Het immuunsysteem is vaak de reden dat we ons niet goed voelen als we een infectie hebben. Flickr / uneduex
Het immuunsysteem is een integraal onderdeel van ons lichaam en beschermt ons tegen ziektes - van verkoudheid tot meer ernstige ziekten zoals kanker.
Het immuunsysteem is vaak de reden dat we ons ziek voelen als we een infectie hebben, maar is de reden dat we herstellen van diezelfde infectie. Het kan ook slecht functioneren, waardoor ziektes zoals allergieën en autoimmuunziekten.
Er zijn twee verweven componenten van het immuunsysteem: de aangeboren en adaptieve immuunsystemen. Beide zijn essentieel in het voorkomen van ziekte en functioneren op zeer verschillende manieren.
Aangeboren immuunsysteem
De eerste verdedigingslinie tegen een infectie, het aangeboren immuunsysteem bestaat uit weefsels zoals de huid en de bekleding van onze huid maagdarmstelsel. Dit zijn een fysieke barrière, die helpt om infectieuze ziekteverwekkers te stoppen om ons lichaam binnen te dringen.
Het aangeboren immuunsysteem heeft ook gespecialiseerde cellen die ziekteverwekkers aanvallen die ons lichaam binnendringen. Cellen, inclusief neutrofielen, macrofagen en dendritische cellen, kunnen allemaal ziekteverwekkers opnemen en ze in de cel doden.
Het aangeboren immuunsysteem werkt snel; deze cellen zijn aanwezig in het lichaam en kunnen binnen enkele minuten werken om binnenvallende microben te doden en de schade die ze kunnen veroorzaken aan het lichaam te beperken.
Maar het aangeboren immuunsysteem kan het lichaam van ziekteverwekkers niet altijd bevrijden. Dat is waar de tweede, meer gespecialiseerde, verdedigingslinie in het spel komt.
Adaptief immuunsysteem
Het adaptieve immuunsysteem is meer ontwikkeld dan het aangeboren immuunsysteem, dat op dezelfde manier reageert op alle pathogenen. Het adaptieve immuunsysteem maakt gebruik van verschillende technieken om verschillende microben te vernietigen.
Er zijn drie belangrijke celtypen geassocieerd met het adaptieve immuunsysteem: B-cellen, helper-T-cellen en killer-T-cellen.
B-cellen maken antilichamen aan. Antilichamen zijn kleine chemische stoffen die in staat zijn te binden aan sommige microben en voorkomen dat ze cellen binnengaan of binden aan de toxines die sommige pathogenen produceren en hun effect neutraliseren. Antilichamen "markeren" ook microben, zodat aangeboren cellen deze gemakkelijker kunnen vernietigen.
Antistoffen kunnen ook door de placenta en door moedermelk heengaan en helpen baby's te beschermen tegen ziekten tot hun eigen immuunsysteem volwassen wordt.
Een stijging van de temperatuur is een van de vele reacties van het immuunsysteem op infecties. Flickr / sarabeephoto
Helper T-cellen helpen, zoals de naam al aangeeft, andere cellen van het immuunsysteem. Ze laten aangeboren cellen toe pathogenen te zien en te doden en helpen B-cellen het juiste type antilichaam te maken om op de meest geschikte manier een pathogeen te behandelen.
Killer-T-cellen scheiden chemicaliën af om rechtstreeks viraal geïnfecteerde cellen te doden. Virussen kunnen zich niet buiten een cel reproduceren, dus vallen ze onze cellen binnen. Antistoffen kunnen niet in de cel komen, maar in plaats daarvan doden de dodelijke T-cellen de hele cel en voorkomen ze dat het virus zich voortplant. Nadat de cel is gedood, zullen cellen van het aangeboren immuunsysteem komen en het puin opruimen.
Het adaptieve immuunsysteem kan ziekteverwekkers herinneren, dus de tweede of latere blootstelling aan dezelfde pathogeen resulteert in een veel snellere en sterkere immuunrespons. Vaak weet je niet eens dat je bent blootgesteld aan een ziekteverwekker. Dit is de reden waarom je over het algemeen alleen maar ziektes zoals de krijgt mazelen eenmaal en het is hetzelfde systeem dat we gebruiken door vaccinaties.
Vaccinaties stel je immuunsysteem bloot aan delen van ziekteverwekkers op een manier die je niet ziek maakt, maar zal je immuunsysteem stimuleren om de ziekteverwekker te herkennen. Wanneer je "voor echt" aan datzelfde pathogeen wordt blootgesteld, reageert het adaptieve immuunsysteem zo snel dat je niet ziek wordt.
Vaccins zijn slechts één manier om je immuunsysteem te verbeteren. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat een dieet met veel vezels uw immuunsysteem ook zal beïnvloeden. Het effect van vitaminesupplementen, zoals vitamine C of D, op het immuunsysteem is echter slecht begrepen.
Wanneer het immuunsysteem verkeerd gaat
Soms reageert het immuunsysteem op ongepaste wijze. Allergieën, zoals allergische rhinitis (hooikoorts), allergische conjunctivitis, allergische astma of allergisch eczeem (ook bekend als atopische dermatitis), worden veroorzaakt door een immuunrespons op een indringer die geen ziekte veroorzaakt.
Allergieën worden veroorzaakt door een storing van het immuunsysteem.
{youtube}UfLAwO4_NTQ{/youtube}
Auto-immuunziekten, zoals lupus, multiple sclerose en Type 1 diabetes, optreden wanneer het immuunsysteem cellen van ons eigen lichaam als vreemd herkent en een immuunrespons tegen hen opbouwt. Dat is de ironie - ons anti-ziektesysteem wordt de werkelijke oorzaak van ziekte!
Het begrijpen van het immuunsysteem is cruciaal in de geneeskunde; er worden nieuwe vaccins ontworpen die onze immuunrespons tegen pathogenen zullen verbeteren, behandelingen voor kanker die het immuunsysteem gebruiken om kankercellen te vernietigen worden ontwikkeld, nieuwere behandeling van ernstige allergieën en autoimmuunziekten gericht zijn op het manipuleren en temperen van specifieke aspecten van het immuunsysteem zonder ons vermogen om te reageren op gevaarlijke pathogenen te belemmeren.
Elke dag neemt onze kennis van het immuunsysteem toe, waardoor er nog meer deuren opengaan voor behandelingen en behandelingen voor verschillende ziekten.
Over de auteur
Fabien B. Vincent, Reumatoloog; Promovendus, Afdeling Immunologie, Faculteit Geneeskunde, Verpleegkunde en Gezondheidswetenschappen, Monash University; Fabienne Mackay, professor en voorzitter, afdeling Immunologie, Monash University, en Kim Murphy, Immunology-onderzoeker, Monash University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
