Zoals Mark Twain ooit zei: 'Reizen is dodelijk voor vooroordelen, onverdraagzaamheid en bekrompenheid.' Jake Simonds-Malamud, CC BY-SA

Toen ik een overwon vliegende fobie, Ik besloot de verloren tijd in te halen door zoveel mogelijk van de wereld te bezoeken.

Dus in de loop van een decennium heb ik 300,000-mijlen ingelogd, overal heen vliegend van Buenos Aires naar Dubai.

Ik wist intuïtief dat mijn reizen "me een beter mens zouden maken" en "mijn horizon zouden verruimen", zoals de clichés het hebben. Maar ik ben gaan geloven dat reizen meer kan en moet zijn dan een hobby, luxe of een vorm van ontspanning. Het is een fundamenteel onderdeel van het humanisme zijn.

In de kern gaat het humanisme over het verkennen en bespreken van de essentiële ideeën die ons maken wie we zijn. We bestuderen muziek, film, kunst en literatuur om precies dat te doen. En hoewel het belangrijk is om deze ideeën in onze eigen gemeenschap te onderzoeken, hebben mensen en plaatsen die niet op ons lijken een rol te spelen die net zo cruciaal is.

Hier komt reizen binnen. Het is wat me ertoe heeft aangezet een aantal van de plaatsen te bezoeken waar ik al zo lang over heb gelezen. En dat heeft mij gedwongen om te schrijven "Het belang van elders: de globalistische humanistische toerist, "Waarin ik een pleidooi wilde houden voor een nieuwe benadering van reizen.

De imperialistische toerist

In de wetenschap hebben reisstudies lang gekeken naar de kruising tussen imperialisme en toerisme, die beschrijft hoe ze bloeien in tandem.

Van de 16TH tot de 19e eeuw hebben Europese imperiums over de hele wereld hun territoria opgesmukt, hun vlaggen geplant en ambassades, banken, hotels en wegen gebouwd. Imperialisten reisden om kaneel, zijde, rubber en ivoor te verzamelen en gebruikten ze bij thuiskomst voor plezier en winst.

De gouden tijd van reizen viel ruwweg samen met die periode. Niet lang nadat de militaire en commerciële invallen waren begonnen, volgden toeristen imperialisten naar deze verre streken.

Zowel het toerisme als het imperialisme betroffen ontdekkingsreizen en beide hadden de neiging de mensen die 'ontdekt' werden erger te maken dan ze vóór de ontmoetingen waren geweest.

De impact van het globalisme op de manier waarop we reizen

In de loop van de vorige eeuw heeft het globalisme - een enorm en afschrikwekkend concept van transnationale bedrijfs- en bureaucratische systemen - het imperialisme vervangen als het dominante netwerk van internationale betrekkingen.

Globalisme kan overweldigend zijn: het gaat om miljarden mensen, biljoenen dollars, ontelbare inventarissen van goederen, allemaal verankerd in een technocratisch vocabulaire van geopolitiek en multinationalisme dat een gruwel is voor degenen onder ons die de wereld op een meer menselijke schaal benaderen.

Het heeft reizen ook veel gemakkelijker gemaakt. Er zijn meer vliegtuigroutes, meer geldautomaten op elke hoek en internationale gsm-service. Je kunt ergens anders heen zonder de troostende huiselijke dingen van thuis te verlaten, met McDonald's, Dunkin Donuts en Holiday Inns die nu overal ter wereld zijn.

Maar waarom zou u reizen als u vertrouwd comfort wilt?

Ik zou willen beweren dat we een nieuwe reisgids nodig hebben die de voortschrijdende verwevenheid van het globalisme erkent, maar dit in evenwicht brengt met een humanistische denkwijze.

Want onder de onschadelijke activiteiten van bezoekende kathedralen, loungen op het strand en het verzamelen van souvenirs, kunnen reizigers nog steeds egoïstische, uitbuitende verlangens koesteren en een gevoel van recht hebben die lijkt op keizerlijke invallen van weleer.

In zekere zin heeft het globalisme het ook gemakkelijker gemaakt om de oude imperialistische impuls in te stappen om met macht te komen en met buit weg te gaan; om buitenposten van onze eigen cultuur op te zetten; en om foto's te maken van de vreemdheid van de plaatsen die we bezoeken, een onderneming die voor sommigen de superioriteit van thuis bevestigt.

De juiste manier om een ​​toerist te zijn

Het humanisme is echter proximaal, intiem, lokaal. Reizen als humanist herstelt onze identiteit en onafhankelijkheid en helpt ons de overweldigende krachten van het globalisme te weerstaan.

Er is niets mis met het Colosseum of de Taj Mahal te zien. Natuurlijk kun je alle dezelfde foto's maken die al bij de gebruikelijke toeristenvallen zijn gemaakt, of in lange rijen staan ​​om de geboorteplaatsen van Shakespeare en Dante (die van twijfelachtige authenticiteit).

Maar doe dat niet alleen. Ga zitten en kijk naar mensen. Verdwaald geraken. Geef jezelf over aan de stemming, het tempo, de geest van elders. Je zult natuurlijk nieuw en interessant voedsel eten, maar denk ook aan andere manieren om de cultuur van elders te proeven en "in te nemen", om je aan te passen aan verschillende gewoonten en stijlen. Dit zijn de dingen die je meer zullen veranderen dan het uitzicht vanaf de top van de Eiffeltoren.

Psychologen heb gevonden dat hoe meer landen je bezoekt, hoe meer vertrouwen je hebt - en dat "degenen die plaatsen bezochten die minder op hun thuisland lijken, meer vertrouwen kregen dan degenen die plaatsen bezochten die meer op hun thuisland lijken." Onderdompeling op buitenlandse plaatsen verhoogt de creativiteiten meer verschillende ervaringen hebben maakt de geest van mensen flexibeler.

Met de producten en gemakken van het globalisme die de meeste delen van de wereld raken, is het gewoon meer een bewuste inspanning om je echt onder te dompelen in iets buitenlands.

Mijn eigen empathie, creativiteit en flexibiliteit zijn enorm verbeterd door zulke vreemde en fascinerende bestemmingen als een Monty Python-conferentie in Lodz, Polen; een afgelegen seminar bij de Noordpool; een vervelingsconferentie in Warschau; Kopenhagen queer filmfestival; Berlijn gedeconstrueerd Nazi-vliegveld; een workshop in Bagdad om academici op snelheid te krijgen na de vernietiging van Irak; en een ontmoeting als een ecotoerist met De pinguïns van Tierra del Fuego.

Er is een bijzonder belangrijk argument om te reizen in deze onstuimige tijden van extreem-rechtse ideologieën en afbrokkelende internationale allianties, snelgroeiend racisme en xenofobie. De wereld lijkt alsof het minder open wordt.

Een reis is de grootste kans die je ooit zult moeten leren over dingen die je thuis niet ervaart, om mensen te ontmoeten die je anders niet tegen zou komen. Je zult waarschijnlijk merken dat ze op veel belangrijke manieren hetzelfde zijn als jij - wat uiteindelijk het punt is om dit allemaal te doen.

Humanisten weten dat onze overvloedige inzichten en overwegingen - over identiteit, emoties, ethiek, conflicten en bestaan ​​- het beste gedijen als de wereld onze oester is. Ze verdrijven in de echo kamer van isolationisme.

Over de auteur

Randy Malamud, hoogleraar Engels van de regenten, Georgia State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken door deze auteur:

at InnerSelf Market en Amazon