Kindermishandeling en andere traumatische ervaringen uit de kindertijd kunnen de hersenen veranderen, waardoor de gevolgen van trauma tot in de volwassenheid voortduren.

De langdurige effecten kunnen te wijten zijn aan een verminderde structuur en het functioneren van cellen in de cortex cingularis anterior. Dit is een deel van de hersenen dat een belangrijke rol speelt bij de regulering van emoties en stemming.

De onderzoekers geloven dat deze veranderingen kunnen bijdragen aan het ontstaan ​​van depressieve stoornissen en zelfmoordgedrag.

Moeilijkheden geassocieerd met ernstige kindermishandeling omvatten verhoogde risico's van psychiatrische stoornissen zoals depressie, evenals hoge niveaus van impulsiviteit, agressiviteit, angstgevoelens, frequenter drugsgebruik en zelfmoord. Ernstig, niet-willekeurig fysiek en / of seksueel kindermisbruik treft tussen 5-15 procent van alle kinderen jonger dan 15 in de westerse wereld.

Een duidelijker beeld

Voor de optimale functie en organisatie van de hersenen moeten elektrische signalen die door neuronen worden gebruikt mogelijk over lange afstanden worden afgelegd om met cellen in andere regio's te communiceren. Een vetlaagje genaamd myelin-algemeen bedekt de langere axons van deze soort.

Myelinescheden beschermen de axonen en helpen hen om elektrische signalen efficiënter te geleiden. Myeline bouwt zich progressief op (in een proces dat bekendstaat als myelinisatie), voornamelijk tijdens de kindertijd, en blijft daarna rijpen tot de vroege volwassenheid.

Eerdere studies hadden significante afwijkingen in de witte stof in de hersenen van mensen die kindermishandeling hadden ervaren. (Witte stof bestaat meestal uit duizenden aan elkaar gestapelde gemyeliniseerde zenuwvezels.) Maar omdat deze waarnemingen werden gedaan door naar de hersenen van levende mensen te kijken met behulp van MRI, was het onmogelijk om een ​​duidelijk beeld te krijgen van de witte stofcellen en moleculen die werden getroffen.

Om een ​​beter beeld te krijgen van de microscopische veranderingen die optreden in de hersenen van volwassenen die kindermishandeling hebben ervaren, vergeleken de onderzoekers post-mortem hersenstalen uit drie verschillende groepen volwassenen:

• mensen die zelfmoord hadden gepleegd en die leden aan een depressie en een geschiedenis hadden van ernstige kindermishandeling (27-personen);
• mensen met een depressie die zelfmoord hadden gepleegd maar die geen voorgeschiedenis hadden om als kinderen te worden misbruikt (25-personen);
• en hersenweefsel van een derde groep mensen die noch psychiatrische aandoeningen, noch een voorgeschiedenis van kindermishandeling had (26-mensen).

Emoties en de hersenen

De onderzoekers ontdekten dat de dikte van de myeline-coating van een aanzienlijk deel van de zenuwvezels was verminderd Slechts in de hersenen van degenen die hadden geleden onder kindermishandeling. Ze vonden ook onderliggende moleculaire veranderingen die selectief de cellen beïnvloeden die verantwoordelijk zijn voor de generatie en het onderhoud van myeline.

Ten slotte vonden ze verhogingen in de diameters van enkele van de grootste axons bij alleen deze groep en speculeren ze dat deze veranderingen samen de functionele koppeling tussen de cingulate cortex en subcorticale structuren zoals de amygdala en nucleus accumbens (hersengebieden) kunnen veranderen. respectievelijk aan emotionele regulatie en om beloning en tevredenheid) en bijdragen aan veranderde emotionele verwerking bij mensen die tijdens hun jeugd zijn mishandeld.

De onderzoekers concluderen dat tegenslagen in het vroege leven een reeks neurale functies in de cortex anterior cingulate langdurig kunnen verstoren. En terwijl ze nog niet weten waar in de hersenen en tijdens de ontwikkeling, en hoe, op moleculair niveau, deze effecten voldoende zijn om invloed te hebben op de regulering van emoties en gehechtheid, zijn ze nu van plan om dit te onderzoeken in verder onderzoek .

Het onderzoek verschijnt in de American Journal of Psychiatry.

Onderzoekers die hebben bijgedragen aan dit werk zijn afkomstig van de McGill University Group for Suicide Studies, gevestigd aan het Douglas Mental Health University Institute en de psychiatrie-afdeling van McGill University.

Bron: McGill University

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon