Je ogen beginnen te openen na een goede nachtrust, maar iets voelt raar. Je probeert de vermoeidheid uit je gezicht te wrijven, maar je kunt je armen niet optillen. In paniek probeer je diep in te ademen, maar geen lucht. Je kunt niet rechtop zitten en misschien zie je zelfs een schaduw in de hoek van de kamer. Wat gebeurd er? Een angstaanjagend fenomeen dat bekend staat als slaapverlamming.
Slaapverlamming is een episode waarbij uw hersenen het lichaam vertellen dat u zich nog in het slaapstadium van de snelle oogbewegingen (REM) bevindt waarin de ledematen tijdelijk zijn verlamd (om te verhinderen dat dromen fysiek worden uitgevoerd), de hartslag en de bloeddruk stijgen, en de ademhaling wordt meer onregelmatig en oppervlakkig. Dit is het stadium van de slaap waarin je meest levendige dromen voorkomen, wat kan verklaren waarom sommige mensen tijdens slaapverlamming kunnen hallucineren.
"Slaapverlamming is een beangstigende gebeurtenis", zegt Steven Bender, directeur van het Center for Facial Pain and Sleep Medicine en klinisch assistent-professor bij het Texas A&M College of Dentistry. "Iemand is wakker, maar ze hebben geen controle over hun lichaam en kunnen mogelijk zelfs dingen zien die er niet zijn, omdat hun hersenen nog steeds denken dat het in de REM-slaap is."
Slaapverlamming verschilt van dromen en nachtmerries, voornamelijk vanwege het feit dat de hersenen wakker zijn, zelfs als het lichaam nog niet is verteld.
"Als mensen een nachtmerrie hebben, slapen ze, hebben ze een droom en worden dan wakker," zegt Bender. "Als ze slaapverlamming ervaren, kunnen ze een droom hebben als ze al wakker zijn."
Spreuken van slaapverlamming duren slechts een paar momenten - hoogstens een paar minuten - en treden meestal alleen op bij in slaap vallen of wakker worden. Naast spieratonia kan iemand die slaapverlamming ondervindt, de ervaring van dromen hebben met de toegevoegde betrokkenheid van bewust zijn en zich bewust zijn van hun omgeving.
"Mensen die slaapverlamming ervaren, kunnen levendige hallucinaties hebben omdat ze dromen," zegt Bender. "Mensen hebben het gevoel dat ze zweven of dat iemand in hun slaapkamer is of een aantal andere vreemde ervaringen, zoals buitenaardse ontvoeringen."
REM-slaap vindt plaats in cycli van ongeveer 90 tot 120 minuten gedurende de nacht, en is goed voor tot een kwart van de totale slaaptijd bij volwassenen - vooral tegen het einde van de slaap. Omdat een snelle en onregelmatige ademhaling optreedt tijdens de REM-slaap, kunnen mensen die slaapverlamming ervaren, moeite hebben om goed te ademen, wat kan aanvoelen als verstikking.
Slaapverlamming kan vaker voorkomen dan u zou denken, met gevolgen voor zeven tot acht procent van de bevolking, en komt vaker voor bij Afro-Amerikanen, jonge volwassenen en vrouwen. Overdag slapen of op een telefoon of laptop in bed liggen kan mogelijk het risico vergroten.
Mensen met narcolepsie, een chronische slaapstoornis die overweldigende slaperigheid veroorzaakt, of andere slaapstoornissen hebben een verhoogd risico op slaapverlamming. Andere psychische stoornissen, zoals depressie en angst, zijn ook in verband gebracht met grotere kansen op slaapverlamming.
Bron: Texas A & M University
Verwante Boek:
at InnerSelf Market en Amazon
