"Wanneer psychologen praten over waarom mensen het vermogen hebben om zich de toekomst voor te stellen, is dat meestal zodat we kunnen beslissen wat we gaan doen, plannen, beslissingen nemen. Maar een kritische functie is de evaluatieve functie; het gaat niet alleen om het bedenken van een mogelijkheid, maar ook om het beoordelen als goed of slecht ”, zegt Joseph Kable.
Er zijn twee subnetwerken aan het werk in de hersenen wanneer we ons de toekomst voorstellen: één gericht op het creëren van de nieuwe gebeurtenis en een andere op het evalueren of die gebeurtenis positief of negatief is, volgens nieuw onderzoek.
Op rustige momenten dwalen de hersenen graag af - naar de gebeurtenissen van morgen, een onbetaalde rekening, een aanstaande vakantie.
Ondanks weinig externe stimulatie in deze gevallen, is een deel van de hersenen dat het standaardmodusnetwerk (DMN) wordt genoemd, hard aan het werk.
“Deze regio's lijken actief te zijn als mensen niet gevraagd worden om iets in het bijzonder te doen, in plaats van gevraagd te worden om iets te doen cognitief', Zegt Joseph Kable, een professor op de afdeling psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania.
Hoewel het veld al lang vermoedt dat dit neurale netwerk een rol speelt bij het voorstellen van de toekomst, was niet volledig begrepen hoe het precies werkt. Nu werpen onderzoek van Kable en twee voormalige afgestudeerde studenten in zijn laboratorium, Trishala Parthasarathi, adjunct-directeur wetenschappelijke diensten bij OrtleyBio, en Sangil Lee, een postdoc aan de University of California, Berkeley, licht op de kwestie.
In een paper in de Journal of Neuroscience, ontdekten de onderzoekers dat, als het gaat om het voorstellen van de toekomst, het standaardmodusnetwerk in feite opsplitst in twee complementaire delen. Men helpt bij het creëren en voorspellen van de ingebeelde gebeurtenis, wat de onderzoekers de 'constructieve' functie noemen. De andere beoordeelt of die nieuw geconstrueerde gebeurtenis positief of negatief is, wat zij de "evaluatieve" functie noemen.
"Het is een nette divisie", zegt Kable. “Als psychologen praten over waarom mensen het vermogen hebben om zich de toekomst voor te stellen, is dat meestal zodat we kunnen beslissen wat we gaan doen, plannen en beslissingen nemen. Maar een kritische functie is de evaluatieve functie; het gaat niet alleen om het bedenken van een mogelijkheid, maar ook om het beoordelen als goed of slecht. "
Het DMN zelf omvat de ventromediale prefrontale cortex, de posterieure cingulaire cortex en gebieden in de mediale temporale en pariëtale lobben, zoals de hippocampus. Het heeft de toepasselijke naam, zegt Kable. "Als je mensen in een hersenscanner stopt en ze vraagt om niets te doen, om daar gewoon te blijven zitten, zijn dit de hersenregio's die actief lijken te zijn", zegt hij.
Eerder onderzoek had aangetoond uit welke gebieden het DMN bestaat en dat het construeren en evalueren van ingebeelde gebeurtenissen verschillende componenten activeert. Kable wilde dat idee verder testen, om de betrokken regio's beter te lokaliseren en wat er in elk gebeurt.
Om dit te doen, creëerden hij en zijn team een onderzoek waarin 13 vrouwen en 11 mannen prompts kregen terwijl ze zich in een functionele magnetische resonantiebeeldvormingsmachine (fMRI) bevonden. Deelnemers hadden zeven seconden om een van de 32 aanwijzingen te lezen, zoals 'Stel je voor dat je op een warm strand op een tropisch eiland zit' of 'Stel je voor dat je volgend jaar de loterij wint'. Vervolgens hadden ze 12 seconden om over het scenario na te denken, gevolgd door 14 seconden om levendigheid en valentie te beoordelen.
"Levendigheid is de mate waarin het beeld dat in je opkomt veel details bevat en hoeveel die details subjectief naar voren komen in plaats van vaag te zijn", zegt Kable. “Valence is een emotionele evaluatie. Hoe positief of negatief is de gebeurtenis? Is dit iets dat je wilt laten gebeuren of niet? "
De deelnemers hebben het proces vier keer doorlopen. Elke keer keken de onderzoekers naar hersenactiviteit van de fMRI. Het werk bevestigde dat er twee subnetwerken spelen.
“Eén netwerk, dat we het dorsale standaardmodusnetwerk zullen noemen, werd beïnvloed door valentie. Met andere woorden, het was actiever voor positieve gebeurtenissen dan voor negatieve gebeurtenissen, maar het werd helemaal niet beïnvloed door levendigheid. Het lijkt betrokken te zijn bij de evaluatieve functie ”, zegt Kable.
Het andere subnetwerk, het ventrale standaardmodusnetwerk, was actiever voor zeer levendige gebeurtenissen dan voor gebeurtenissen zonder detail. "Maar het werd niet beïnvloed door valentie", zegt hij. “Het was even actief voor zowel positieve als negatieve gebeurtenissen, wat aantoont dat het netwerk echt betrokken is bij de bouw verbeelding. '
Volgens Kable bieden de bevindingen een eerste stap om de basis van verbeeldingsvermogen te begrijpen. Dit onderzoek vroeg de deelnemers om de positiviteit of negativiteit van een ingebeelde gebeurtenis te evalueren, maar complexere beoordelingen - die bijvoorbeeld verder gaan dan de eenvoudige goed-versus-slecht-dimensie - zouden meer aanwijzingen kunnen geven over deze neurale .
Dat soort analyse zal waarschijnlijk toekomstig werk voor het Kable-lab omvatten, dat al begonnen is met het gebruik van deze bevindingen om te ontleden waarom mensen toekomstige resultaten niet zo waarderen als onmiddellijke resultaten.
"Een theorie is dat de toekomst niet zo levendig is, niet zo tastbaar en gedetailleerd en concreet als iets recht voor je neus", zegt hij. "We zijn begonnen onze identificatie van het subnetwerk dat bij de bouw betrokken is, te gebruiken om de vraag te stellen, hoe actief is dit netwerk wanneer mensen nadenken over toekomstige resultaten in vergelijking met dezelfde uitkomst in het heden."
En hoewel het onderzoek werd afgerond vóór COVID-19, ziet Kable pandemie-gerelateerde implicaties voor deze bevindingen.
"Voordat de pandemie toesloeg, als je had beschreven hoe iemands leven er voor hem uit zou zien - je gaat vanuit huis werken en elke keer dat je naar buiten gaat een masker dragen en geen sociaal contact aangaan - dan zou het hun geest. En toch, als we eenmaal de feitelijke ervaringen hebben, is het niet meer zo vreemd. Voor mij toont dit aan dat we nog ver te gaan hebben om onze verbeeldingskracht te begrijpen. "
Over de auteurs
Financiering voor dit onderzoek kwam van het National Institute of Drug Abuse van de National Institutes of Health.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
