Zowat elke instelling is tegenwoordig op zoek naar creatieve individuen. Volwassenen die kunnen innoveren op manieren van hoge kwaliteit en bijdragen voor de vooruitgang van wetenschap, techniek en de kunsten.

Creatieve uitdrukkingen beginnen al op jonge leeftijd. Kinderen drukken creativiteit uit "Doe alsof" - een activiteit waarbij gebruik wordt gemaakt van verbeeldingskracht en schijn. Ze verzinnen verhalen en ideeën "vanuit het niets" en gebruiken rekwisieten zoals blokken of stokjes om verschillende ideeën en objecten te representeren - een blok wordt bijvoorbeeld een telefoon of een monster.

De vraag is, helpt spelen op zo'n manier kinderen creatief te worden? En belangrijk: kunnen ouders en opvoeders spel gebruiken om de creativiteit te stimuleren?

Het meten van creatief spel

Om het verband tussen fantasiespel en creativiteit te bestuderen, moeten we eerst het doen alsof spelen kunnen meten.

Dus, in 1990, ontwikkelde mijn onderzoeksprogramma een mate van fantasiespel. Dit programma gebruikt een schaal, het 'Affect in Play Scale', dat de verbeelding en 'emotionele expressie' meet in fantasiespelverhalen.

Emotionele expressie is een term die wordt gebruikt om bijvoorbeeld te laten zien dat een kind pretendeert dat een pop plezier heeft tijdens het afdalen van een beweerde dia. Of wanneer een kind doet alsof een pop bang is tijdens het rennen van een monster. Kinderen drukken op die manier een breed scala aan emoties uit - geluk, angst, verdriet, woede, genegenheid of zelfs frustratie.

De kinderen waarmee we werken, zijn meestal tussen zes en 10 jaar oud. We filmen ze - als ze individueel spelen met poppen en blokken - gedurende vijf minuten. We scoren vervolgens hun spel voor de verbeelding, de kwaliteit van het verhaal en de hoeveelheid emotie uitgedrukt in het verhaal. Bij het werken met kleuters - tussen vier en vijf jaar - passen we het programma aan om meer speelgoed en meer instructies te geven.

Spelen en creativiteit

Ons onderzoek toont aan dat de hoeveelheid en de kwaliteit van verbeeldingskracht, verhalende vaardigheden en emotie-expressie die kinderen laten zien in het doen alsof ze spelen, wordt geassocieerd met creatief denkvermogen.

Kinderen die betere verhaalverhalen vertonen in fantasiespel, laten ook zien beter "afwijkend denken." Wat dit betekent is dat wanneer kinderen wordt gevraagd om te denken aan verschillende toepassingen voor veel verschillende objecten, zoals een knop of een krant, ze in staat zijn om voor elk gebruik meerdere doelen te bereiken.

Ons onderzoek heeft dat aangetoond kinderen die meer verbeeldingskracht en emotie toonden in hun spel zijn over het algemeen beter uiteenlopende denkers. Uiteenlopend denken is geassocieerd met hoger creatief denken capaciteiten.

Niet alleen dat, wanneer kinderen creativiteit tonen in fantasiespel, is het zeer waarschijnlijk dat ze ook op andere manieren creatief zijn. Toen we vier jaar later teruggingen naar dezelfde kinderen, we hebben gevonden die kinderen hadden over het algemeen superieure creatieve vaardigheden.

Meestal is geen van deze associaties gekoppeld aan intelligentie. Bestaande intelligentietests kunnen het vermogen om zich voor doen alsof te spelen niet meten.

Een interventie uitvoeren

Dus de volgende vraag is: kunnen we net doen alsof we spelen, waardoor de prestaties op creativiteit en andere belangrijke taken bij de ontwikkeling van het kind toenemen?

Een kleine hoeveelheid onderzoek heeft aangetoond dat wanneer volwassenen met kinderen speelden op een manier die kon helpen met het fantasiespel, zelfs voor een korte tijd, het verhoogde de verbeelding van kinderen en creativiteit.

Theoretisch houdt het oefenen met fantasiespel in dat je oefent met vaardigheden die belangrijk zijn in creatieve productie, zoals het maken van een nieuw verhaal, het genereren van vele en verschillende ideeën, het combineren van ideeën in nieuwe combinaties, het uitdrukken en opnieuw combineren van herinneringen met emotionele inhoud en het oplossen van problemen op nieuwe manieren .

Onderzoek naar kinderen met ontwikkelingsstoornissen heeft laten zien hoe interventies de verbeelding kunnen helpen vergroten. Bijvoorbeeld in een onderzoek met kinderen op de autisme spectrum (problemen met betrekking tot, verbeelden en uiten van emotie) en kinderen met Prader-Willi-syndroom (ontwikkelingsachterstand met een sterke focus op voedsel), de ondersteuning van een volwassen speelpartner verhoogde de verbeeldingskracht in het spel.

Welke studies tonen

We hebben vergelijkbare resultaten waargenomen in mijn onderzoek met normaal ontwikkelende kinderen. In 2003 en 2004, we hebben een pilotstudie uitgevoerd met kinderen van de eerste en tweede graad in een wijkschool met veel armoede.

Gefaciliteerd door een volwassene speelden kinderen met verschillende soorten speelgoed en verzonnen verhalen met verschillende inhoudsthema's in vijf 20-30 minutenessies. Ze zouden een verhaal kunnen verzinnen over een jongen die naar de dierentuin gaat, naar de maan gaat, zich verdrietig voelt omdat hij zijn hond kwijt is of zich gelukkig voelt op een verjaardagsfeestje.

De volwassene speelde met het kind en liet het kind zien hoe het moest doen alsof. De volwassene zou bijvoorbeeld zeggen dat de Lego een melkfles zou kunnen zijn, of dat het rode blok een brandweerauto zou kunnen zijn. De volwassene zou voorstellen wat er in het verhaal zou kunnen gebeuren.

De volwassene modelleerde verschillende uitingen van gevoelens, prees de kinderen, moedigde verschillende eindes aan en leidde tot vragen.

Elk kind ontving hetzelfde verhaal en had dezelfde interacties met de volwassene. Maar de interventie had ook voldoende flexibiliteit, zodat volwassenen hun betrokkenheid konden afstemmen op het niveau van spelvaardigheid van het individuele kind.

We hadden ook een controlegroep, waar een volwassene alleen kinderen hielp met kleuren en puzzels. Er was geen fantasierijk spel in de controlegroep.

Boost in creativiteit

Na vijf weken van de spel- en controlesessies werden de kinderen opnieuw beoordeeld. Kinderen in de speelgroepen verhoogden hun spelvaardigheden en verhoogden ook de creativiteit en copingvaardigheden in vergelijking met de controlegroep. Het was belangrijk om ervoor te zorgen dat kinderen plezier hadden tijdens de speelsessies.

Twee aanvullende onderzoeken met deze speelinterventie op een particuliere meisjesschool vertoonde een vergelijkbare boost in creativiteit.

Kinderen van vijf tot acht jaar oud werden bestudeerd in groepen van vier. De prompts van volwassenen waren vergelijkbaar met de individuele spelsessie. De spelbegeleiders waren voorzichtig om het nemen van bochten bij het ontwikkelen van de verhalen te benadrukken, zodat een kind het spel niet zou domineren.

Kinderen werden voor en na de interventie getest.

Kinderen in de speelgroep verzonnen verhalen en speelden met speelgoed. De controlegroep speelde met knutsels en puzzels. Na zes weken bleken kinderen in de speelgroep betere verbeeldingskracht te hebben. Wat interessant is, is dat creativiteit toegenomen op een "divergent thinking" -taak voor kinderen die een lagere dan gemiddelde verbeeldingskracht in het spel hadden toen ze werden gepretesteerd.

Deze studie is belangrijk omdat het aantoonde dat een kleine groep kinderen (vier per groep) die wekelijks zes weken lang samenkwam op school, fantasierijker werd. En zelfs kinderen met een aanvankelijk lage verbeeldingskracht verbeterden hun creativiteit ten opzichte van een controlegroep.

De implicatie voor schoolinstellingen is dat creativiteit kan worden verbeterd in het klaslokaal met groepsles die gemakkelijk kan worden uitgevoerd.

Wat ouders / leraren kunnen doen

Deze studies zijn veelbelovend, omdat ze aantonen dat een korte spelinterventie kinderen kan helpen de verbeeldingskracht en creativiteit te vergroten door te spelen. Deze interventie is eenvoudig uit te voeren en kan op school worden gebruikt door leerkrachten of vrijwilligers.

Een grootschalig onderzoek is nodig om de interventie te verfijnen en informatie te verzamelen over hoe en welke kinderen er het meeste baat bij hebben.

Naar mijn mening kunnen ouders en leerkrachten kinderen helpen hun creativiteit te verbeteren door te spelen met het kind, te genieten van het spel, door te laten zien alsof en een verhaal te beginnen.

Dus de volgende keer dat je tijd gaat spenderen met jonge kinderen, begin dan met een verhaal en laat de kinderen zoveel mogelijk doen. Wanneer ze vastlopen of repetitief worden, ga dan met hen in gesprek en stel voor wat er vervolgens kan gebeuren. Het belangrijkste - veel plezier.

Over de auteur

Sandra Russ, Distinguished University Professor en Louis D. Beaumont University Professor, Case Western Reserve University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.