Kunstitem: Max Pixel. CC0 Public Domain

Het lijkt zo vanzelfsprekend dat niemand alleen sterft, dat we er nooit over praten, maar dat mensen vaak doodgaan als ze alleen zijn. Soms sterven ze op een manier die suggereert dat ze liever alleen zijn als ze aan het einde van hun leven komen. Dus is het echt zo erg om alleen te zijn als je sterft?

Wanneer een persoon in een ziekenhuis of verzorgingshuis sterft, is het gebruikelijk dat de verpleegsters die voor hen zorgen hun familie bijeenroepen. Veel mensen zullen de ervaring hebben om te proberen blijf waakzaam naast een familielid. Het is moeilijk - het dagelijks leven gaat onverminderd door - en het kan emotioneel uitputtend zijn. Soms sterft de bloedverwant als zijn familie een telefoontje pleegt of een kopje thee drinkt, waardoor de familie zich bedroefd en schuldig voelt omdat ze er niet was toen ze stierven.

Er is veel onderzoeksliteratuur, uit vele landen, gewijd aan het proberen te beslissen wat maakt een goede dood. Er zijn verschillen tussen landen, maar ook overeenkomsten. Een overeenkomst is een geloof dat niemand zou alleen sterven.

Dit idee past goed bij het beeld van sterven dat op veel verschillende plaatsen te vinden is. Wanneer geïnterviewd als onderzoeksdeelnemers, gezondheidswerkers - en verpleegkundigen in het bijzonder - zeggen gewoonlijk dat niemand alleen moet sterven. Er zijn ook veel culturele referenties die suggereren dat alleen sterven een slechte zaak is. Denk bijvoorbeeld aan de dood van Ebenezer Scrooge in Dickens's Een kerstlied, of de dood van Nemo, de schrijver van de wet in Bleak House. Dit zijn zowel droevige, donkere, eenzame sterfgevallen als een soort die vermeden moet worden.

Beroemdheden doden, zoals die van komiek en actrice Victoria Wood or David Bowie, worden in het nieuws beschreven als vredig of goed wanneer ze omringd zijn door familie. Gewone mensen die alleen sterven, maken het nieuws wanneer het lichaam van de persoon nog lang niet is ontdekt. Wanneer dit gebeurt, wordt waarschijnlijk de dood beschreven in negatieve termen, zoals schokkend, eenzaam, tragisch of als een droevige aanklacht tegen de samenleving.

Sommige mensen geven er de voorkeur aan alleen te zijn

Natuurlijk kan het zo zijn dat veel mensen liever hun gezin om zich heen hebben als ze dood gaan. Maar er is bewijzen dat suggereert dat sommige mensen dat zouden doen liever alleen zijn als ze aan het einde van hun leven komen.

Mijn eigen onderzoek ontdekte dat terwijl thuisverpleegkundigen denken dat niemand alleen moet sterven, ze gevallen hebben gezien waarin iemand stierf nadat hun familieleden het bed hadden verlaten. De verpleegkundigen geloofden dat sommige mensen gewoon op zichzelf wilden staan ​​als ze dood gingen. Ze dachten ook dat mensen een zekere mate van controle kunnen hebben over wanneer ze sterven, en kiezen ervoor om dit te doen wanneer hun familie er niet is.

In dezelfde studie sprak ik ook met oudere mensen die alleen woonden om hun mening te krijgen over alleen sterven. Ik was geïntrigeerd om te leren dat alleen sterven niet werd gezien als iets dat automatisch slecht is, en voor sommige van de ouderen had het de voorkeur. Voor sommige mensen in deze groep was sterven niet het ergste wat er kon gebeuren. Vastzitten in een verpleeghuis werd als veel erger beschouwd dan alleen te sterven.

Culturele voorstellingen van sterven suggereren dat alleen zijn tijdens het sterven een vreselijk iets is. Deze visie wordt ondersteund door het gezondheidsbeleid en de praktijk van gezondheidswerkers, zoals verpleegkundigen. Maar we kennen allemaal mensen die er de voorkeur aan geven om alleen te blijven als ze ziek zijn. Is het zo verrassend dat sommigen misschien alleen willen zijn als ze dood gaan?

Het wordt tijd dat we hierover gaan praten en accepteren dat we verschillende dingen willen bij onze stervenden, net als in onze levensonderhoud. Openheid gecreëerd door discussie kan ook helpen om een ​​deel van de schuld weg te nemen die familieleden voelen als ze het moment van de dood van hun familielid missen.

Over de auteur

Glenys Caswell, Senior Research Fellow, University of Nottingham

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon