Documenten vrijgegeven in een federale rechtszaak tegen Trump University hebben presumptieve Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump in het defensief gezet. Democratische kandidaat Hillary Clinton is nu met het benadrukken van de fraude dat is het middelpunt van de zaak.
In het proces veel commentatoren zijn het bedrijfsmodel van Trump University aan het identificeren als een verdere aanwijzing voor de frauduleuze activiteit die endemisch lijkt te zijn voor alle hogeronderwijsinstellingen met winstoogmerk.
Sinds de late 1990s studeer ik hoger onderwijs met winstoogmerk. Hoewel er parallellen zijn, is Trump University niet representatief voor hoger onderwijs met winstoogmerk. Het is niet gereguleerd door dezelfde instanties en het hoeft ook niet dezelfde regels te volgen.
In feite heeft de zaak Trump University weinig te maken met de huidige uitdagingen waarmee het hogere onderwijs in de VS wordt geconfronteerd
De universiteit met winstoogmerk
For-profit hogescholen en universiteiten zijn educatieve instellingen die werken voor financieel gewin. Ze maken sinds het begin deel uit van het hogeronderwijslandschap 1800s. Voor het grootste deel van hun geschiedenis bestonden ze naast traditionele non-profitorganisaties en openbare hogescholen en universiteiten.
Voorverworven studenten met een hogere winst die niet geïnteresseerd waren in het behalen van een diploma en die zich concentreerden op velden die reguliere instellingen negeerden, zoals stenografie en boekhouding.
Die aparte status veranderde na de De Higher Education Act is opnieuw geautoriseerd in 1972. Studenten die instellingen met winstoogmerk bijwonen, kunnen net als studenten van andere instellingen worden behandeld. Ze konden nu subsidies en gesubsidieerde leningen krijgen om hun collegegeld te betalen.
Maar net als andere instellingen die toegang wilden hebben tot dit federale geld, moesten de for-profits instemmen toezicht door de staat, de federale overheid en de geaccrediteerde instelling.
Toegang tot hulp
In de afgelopen halve eeuw hebben steeds meer for-profits deelgenomen aan de federale hulpprogramma's. Ze werden aangetrokken door het programma, zelfs met het extra toezicht, omdat ze meer studenten konden inschrijven en meer geld konden verdienen.
Er zijn momenteel ongeveer 3,400 federaal gefinancierde for-profit hogescholen en universiteiten in de VS, volgens officiële statistieken. Dit wordt vergeleken met openbare 2,000-instellingen en 1,800-non-profitorganisaties. Ze moeten allemaal voldoen aan de normen van hun accreditateurs, de staten waarin zij actief zijn en het Amerikaanse ministerie van Onderwijs.
Dat studenten subsidies kunnen krijgen en leningen kunnen afsluiten, onderscheidt hoger rendement van hoger onderwijs van andere bedrijven - zoals Trump University - die beweren studenten te kunnen opleiden. Deze hulp zou de server dienen publiek doel van het hoger onderwijs als zijnde van vitaal belang voor het welzijn van de natie en niet simpelweg om het nastreven van privéwinst mogelijk te maken.
Studentenhulp is ook wat de focus legt op het reguleren van het hoger onderwijs. Er zijn specifieke vereisten genaamd "programmeer integriteit"Regels die deze instellingen moeten volgen om hun ontvangst van studiefinanciering te rechtvaardigen. De regels betreffen hoe instellingen reclame maken voor hun programma's, studenten rekruteren en afgestudeerden voorbereiden op een baan. Het zijn deze regels die voor veel instellingen met winstoogmerk problemen veroorzaken.
Wat gaat er mis
Een van de regels heeft bijvoorbeeld betrekking op wat bekend staat als "prestatiebeloning"Voor studenten recruiters. For-profits mogen geen werknemers betalen op basis van het aantal studenten dat zij hebben ingeschreven bij de instelling of hoeveel financiële steun ze hebben gehad om studenten te krijgen.
In 2002 heeft de regering-Bush deze regel aangepast. Dit gebeurde na a voormalige lobbyist voor de Apollo Group, die eigenaar is van de Universiteit van Phoenix, een instelling met winstoogmerk, kreeg de leiding over het hoger onderwijsbeleid. De gewijzigde regel specificeerde 12 "veilige havens"Dat zouden geen schendingen zijn. Deze vrijstellingen maakten het mogelijk om aanwervers en ander personeel te geven zolang er een aantal waren rechtvaardiging voor betalen andere dan inschrijvingsverhogingen.
For-profits maakten gebruik van deze achterpoortjes om studenten op een agressieve manier te rekruteren. Inschrijving verhoogd met 150 procent in de komende zeven jaar.
Vervolgens, in reactie op meldingen van misbruik, in 2011, sloot Obama's Department of Education de mazen. Na deze beleidswijziging is de deelname aan voor de winst gedaald met Tenminste 20 procent.
Afhankelijkheid van financiële hulp
Het is belangrijk op te merken dat hoger onderwijs met winstoogmerk afhankelijk is van federale dollars om te overleven. For-profits worden niet rechtstreeks gesubsidieerd door staten zoals openbare instellingen. En ze geven geen korting op hun collegegeld, zoals instellingen zonder winstoogmerk. In plaats daarvan vragen ze studenten om de volledige kosten te betalen.
Als gevolg hiervan krijgen de meeste instellingen meer dan 70 procent van hun inkomsten uit federale hulpprogramma's. De overheid verbiedt for-profits om meer dan 90 procent van hun inkomsten te ontvangen uit overheidssubsidies en leningen.
Vreemd genoeg is geld uit veteranenprogramma's niet meegenomen in deze berekening. Aangezien deze programma's worden gefinancierd door het ministerie van Defensie in plaats van door het ministerie van Onderwijs, maakten ze geen deel uit van de regels van het hoger onderwijs. Als alle overheidsfinanciering was inbegrepen, veel meer instellingen zouden de 90 percentagedrempel overschrijden.
Het veranderen van deze maas in de wet staat op de congresagenda. Maar het wordt krachtig bestreden door de lobbyisten met winstoogmerk.
De huidige winstafhankelijkheid van federaal geld betekent dat de federale overheid de primaire klant is van hoger onderwijs met winstoogmerk. En degene die betaalt, bepaalt de regels.
Fraude beschuldigingen
Om duidelijk te zijn, geen van deze zijn kwesties die suggereren dat for-profits frauduleuze instellingen zijn. Ze gaan vooral over hoe organisaties met winstoogmerk studenten rekruteren en of de banen die studenten behalen met een for-profit diploma de kosten waard zijn. Er zijn nog andere kritieken verbonden aan hun geschiktheid voor federale hulpprogramma's.
Niettemin beschuldigingen van fraude hebben hard gewerkt voor hoger en hoger onderwijs. Het grootste geval was de ineenstorting en het faillissement van Corinthische hogescholen. Corinthian had meer dan 100,000-studenten op zijn hoogtepunt, met bijna 100-campussen door het hele land.
Maar de federale overheid beperkte toegang tot studentenhulp in 2014 uit bezorgdheid dat Corinthian geld verkeerd had gebruikt. Latere bewijzen van valse advertenties hebben geresulteerd in een miljard dollar oordeel tegen het bedrijf.
Daarom zijn voormalige Corinthische studenten dat ook nu in aanmerking voor schuldverlichting voor de leningen die ze bijwoonden.
Waarom Trump U anders is
Terugkomend op de eerste vraag, hier is wat anders is aan Trump University: om te beginnen is Trump University geen geaccrediteerd instelling. In feite beweren de autoriteiten van New York dat het zo was de wet overtreden door zichzelf een universiteit te noemen.
Zonder goedkeuring van de staat of toezicht door accreditatiebureaus, konden studenten van Trump University geen federale subsidies en leningen krijgen. En omdat het geen deel uitmaakte van het federale hulpprogramma, werd geen van de programma-integriteitsregels toegepast.
Aangezien er geen federaal geld in gevaar is, is Trump University gewoon een geval van wat Eric Schneiderman, procureur-generaal van New York, noemde "Directe fraude". De zaak wordt gebracht onder wetten die van toepassing zijn op elk bedrijf.
In wezen wordt de instelling ervan beschuldigd een oplichterij uitvoeren waar gratis lessen werden gebruikt om klanten te lokken voor dure seminars die beloofden Trump's geheim van onroerend goed te onthullen. In werkelijkheid waren er geen geheimen, alleen hogedrukverkooptactieken werden gebruikt om te verkopen dure seminars.
De meeste hogescholen en universiteiten met winstoogmerk worden echter niet beschuldigd van fraude. Ze zitten vooral dwars omdat ze afhankelijk zijn van overheidsgeld om te overleven. En for-profits zouden een groot deel van de controle kunnen elimineren als ze uit de federale hulpprogramma's zouden stappen.
Trump University heeft die optie niet. Zelfs als Trump de campagne voor president zou afbreken, zou het probleem met zijn universiteit blijven bestaan.
Over de auteur
Kevin Kinser, universitair hoofddocent onderwijs, universiteit van Albany, State University of New York
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
