Er zit veel meer koolstof opgeslagen in de bodem van de planeet dan in de atmosfeer. Als bodemorganismen die koolstof als kooldioxide afgeven, sneller als het klimaat opwarmt, kunnen we dit misschien niet stoppen.

Of kunnen we? Visionary scientist Thomas Crowther van ETH Zurich spreekt over koolstof, het broeikaseffect, het noordpoolgebied en een plan om een ​​triljoen bomen te planten om het klimaat te helpen stabiliseren. Ja dat kunnen we - en de kinderen zijn al begonnen.

Onze gast Dr. Thomas Crowther is assistent-professor Global Ecosystem Ecology aan de ETH Zürich. Hij leidt het Crowther Lab. Thomas is ook Marie Curie Fellow bij het Nederlands Instituut voor Ecologie. Ons laatste interview op Radio Ecoshock was in december 2016 en hij is sindsdien druk bezig geweest. Als je om het leven geeft, is dit een must om te luisteren.

Show by Radio Ecoshock, opnieuw gepost onder CC-licentie. Afleveringsdetails op https://www.ecoshock.org/2019/03/hot-soil-methane-hot-science.html

Stop Fossil Fuels onderzoekt en verspreidt effectieve strategieën en tactieken om de verbranding van fossiele brandstoffen zo snel mogelijk te stoppen. Meer informatie op https://stopfossilfuels.org

TRANSCRIPT EXCERPT
Tijdens de jaarlijkse 2019-bijeenkomst van de American Academy for the Advancement of Science in Washington presenteerde Thomas in februari een grafiek waarin staat WAAR koolstof in de grond wordt begraven. De grootste opslag van koolstof in de bodem is een verrassing. Er wordt meer koolstof vastgehouden in het noordpoolgebied dan in plantrijke gebieden zoals de tropen.

Ja, de groei in tropische regenwouden is weelderig, met enorme hoeveelheden koolstof in planten. Maar warmere temperaturen en voldoende water in de bodem zorgen ervoor dat bacteriën rijk zijn en dat de tropische bodem eigenlijk arm aan koolstof is. Daarentegen is er elk jaar minder productie van planten in het noordpoolgebied, maar in de koude of zelfs bevroren bodem wordt heel weinig plantaardig residu in de grond verwerkt. Die koolstof bouwt zich op over duizenden jaren en wordt een enorm pakhuis - tenzij de grond wordt verwarmd, zoals het nu is.

Toenemend koolstofverlies uit de Arctische gebieden draagt ​​bij aan het broeikaseffect, waardoor een positieve feedbacklus ontstaat die de planeet nog meer verwarmt. Het teamonderzoek van Crowther toonde aan dat de opwarming van de Arctische en subarctische gebieden in de wereld zorgt voor de uitstoot van koolstof in de bodem en dat 17-procent door 2050 de klimaatverandering kan versnellen.

De eerste globale kaart van leven onder de grond is ontwikkeld door het Crowther Lab. Hij vertelt ons ook over het Global Soil Biodiversity Initiative.

Bekijk het artikel "Verliezen van koolstof in de bodem bij het broeikaseffect kunnen gelijk zijn aan de Amerikaanse emissies" November 30, 2016, Yale University.

In een ander interview zegt Crowther: "er zijn waarschijnlijk meer dieren in het Noordpoolgebied dan in de Tropen". Dat is verbazingwekkend. Hij telt als dieren kleine wezens zoals aaltjeswormen in de grond.


TELLEN TELLEN
Ons tweede avontuur in de projecten van Crowther begint met te vragen hoeveel bomen er op aarde zijn. Totdat hij dit aanpakte, leek het onmogelijk om dat aantal te krijgen. Zijn technieken omvatten het oproepen van gegevens van boswachters over de hele wereld, plus satellietgegevens en andere informatie (inclusief bodemproductiviteit) om het totaal te modelleren. Hij vond dat eerdere schattingen veel te laag waren. Er zijn ongeveer 3.04 triljoen bomen op aarde! Bomen op aarde kunnen in aantal vergelijkbaar zijn met sterren in onze melkweg.

Het betere nieuws is: hij vindt dat we nog eens 1.2 biljoen nieuwe bomen kunnen telen. Deze kunnen worden geplant zonder dat je croplands of stadsruimte hoeft in te leveren om het te doen. De Verenigde Naties hebben een programma dat erop gericht is om een ​​triljoen bomen te planten. Als dat lukt, kunnen die bomen genoeg koolstof vastleggen om onze blootstelling aan extreme klimaatverandering te verminderen. Bomen planten kan ons niet helemaal redden, maar het kan wel een grote rol spelen. Het is moeilijk om je een andere manier voor te stellen om genoeg koolstof vast te leggen om er toe te doen.

Ontdek de Plant for the Planet Initiative en hun Trillion Tree-campagne voor meer informatie.

Buiten de wereldwijde bodemgegevens waarover we spraken, lanceert The Crowther Lab een tweede gigantische pool van gegevens voor gebruik door de internationale gemeenschap. Het wordt "the Global Forest Biodiversity Initiative" genoemd.

Als ik een paar video-presentaties van Crowther op YouTube bekijk, sta ik versteld van de gloednieuwe kaarten van waar dingen op onze planeet groeien, of het leven dat we nooit hebben gezien, verborgen in de diepte. We verwachten dat experts GIS-geografische informatiesystemen gebruiken om complexe resultaten te communiceren. Maar nu kunnen wetenschappers die kaarten ook als ontdekkingstool gebruiken om nieuwe dingen te vinden.

Thomas Crowther was co-auteur van het 2016-rapport 'Kwantificering van globale koolstofverliezen in reactie op opwarming'. De belangrijkste conclusie is dat wetenschappers "empirische ondersteuning" hebben gevonden dat stijgende temperatuur koolstofverlies uit de bodem kan stimuleren dat "de opwarming van de planeet in de 21ste eeuw zou kunnen versnellen."

Deze grote feedback is weggelaten uit de grootschalige modellen die projecties van opwarming creëren. Dat betekent dat deskundigen die advies geven aan regeringen en het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, lagere schattingen hebben van de ontwikkeling van het broeikaseffect dan de realiteit.