Een derecho beweegt zich op 3 juli 2005 door het centrum van Kansas. Jim Reed / Corbis via Getty Images

Onweersbuien komen veel voor in Noord-Amerika, vooral in warme maanden. Ongeveer 10% van hen ernstig worden, wat betekent dat ze hagel met een diameter van 1 inch of meer produceren, windstoten van meer dan 50 knopen (57.5 mijl per uur) of een tornado.

De VS hebben onlangs drie zeldzamere gebeurtenissen meegemaakt: georganiseerde onweersbuien met wijdverspreide schadelijke winden, bekend als derecho's.

Derecho's komen elk jaar vrij regelmatig voor in grote delen van de VS, meestal van april tot augustus. Dennis Cain / NOAA

Derechos komen voornamelijk voor in de centrale en oostelijke VS, waar veel locaties gemiddeld één tot twee keer per jaar worden getroffen. Ze kunnen aanzienlijke schade toebrengen aan constructies en veroorzaken soms "blowdowns" van miljoenen bomen. Pennsylvania en New Jersey ontving de dupe van een derecho op 3 juni 2020, waarbij vier mensen omkwamen en bijna een miljoen mensen zonder stroom zaten in het midden van de Atlantische Oceaan.

In het Westen komen derecho's minder vaak voor, maar Colorado - waar ik dienst doe als staatsklimatoloog en directeur van het Colorado Climate Center - ervaren een zeldzame en krachtige derecho op 6 juni 2020 die op sommige locaties winden van meer dan 100 mijl per uur genereerde. En op 10 augustus 2020 rolde een derecho over Iowa, Wisconsin, Illinois en Indiana, die een zeldzame "bijzonder gevaarlijke situatie ”waarschuwingen van voorspellers en het registreren van windstoten zo hoog als 130-mijlen per uur.

Derecho's zijn ook waargenomen en geanalyseerd in vele andere delen van de wereld, waaronder Europa, Azië en Zuid-Amerika. Ze zijn een belangrijk en actief onderzoeksgebied in de meteorologie. Dit is wat we weten over deze ongebruikelijke stormen.

Een enorme derecho in juni 2012 ontwikkelde zich in het noorden van Illinois en reisde naar de mid-Atlantische kust, waarbij 22 doden vielen en $ 4 miljard tot $ 5 miljard aan schade werd veroorzaakt.

Muren van wind

Wetenschappers erkennen al lang dat georganiseerde onweersbuien wijdverspreide schadelijke winden kunnen veroorzaken. Gustaaf Hinrichs, een professor aan de Universiteit van Iowa, analyseerde zware winden in de jaren 1870 en 1880 en stelde vast dat veel destructieve stormen werden veroorzaakt door rechtlijnige winden in plaats van door tornado's, waarin winden draaien. Omdat het woord 'tornado' van Spaanse oorsprong al algemeen werd gebruikt, stelde Hinrichs 'derecho' voor - Spaans voor 'rechtdoor' - voor het beschadigen van windstormen die niet geassocieerd worden met tornado's.

In 1987 definieerden meteorologen wat gekwalificeerd als een derecho. Ze stelden voor dat een stormsysteem om als een derecho te worden geclassificeerd, harde wind moest produceren - 57.5 ​​mph (26 meter per seconde) of meer - en die intense winden moesten zich uitstrekken over een pad van minstens 250 mijl (400 kilometer) lang, met niet meer dan drie uur tussen afzonderlijke zware windrapporten.

Derecho's worden bijna altijd veroorzaakt door een soort weersysteem dat bekend staat als a boog echo, die de vorm heeft van een boogschutter op radarbeelden. Deze zijn op hun beurt een specifiek type mesoschaal convectief systeem, een term die beschrijft grote, georganiseerde groepen stormen.

Onderzoekers onderzoeken of en hoe klimaatverandering de weersrisico's van onweer beïnvloedt. Hoewel sommige aspecten van convectieve systemen op mesoschaal, zoals de hoeveelheid regen die ze produceren, zeer waarschijnlijk zullen veranderen bij aanhoudende opwarming, is het nog niet duidelijk hoe toekomstige klimaatverandering de waarschijnlijkheid of intensiteit van derecho's kan beïnvloeden.

Snel door het landschap rijden

De term 'derecho' kwam in juni 2012 in het publieke bewustzijn, toen een van de meest destructieve derecho's in de Amerikaanse geschiedenis in het Midwesten en legde in 700 uur zo'n 12 mijl af, wat uiteindelijk een directe impact heeft op het gebied van Washington, DC. Deze gebeurtenis heeft 22 mensen gedood en miljoenen stroomuitval veroorzaakt.

Boven: Radarbeelden om de twee uur, van 1600 UTC 29 juni tot 0400 UTC 30 juni 2012, gecombineerd om de voortgang van een derecho-producerende boog echo door de centrale en oostelijke VS te laten zien. Onder: Zware windrapporten voor de derecho van 29-30 juni 2012, gekleurd door windsnelheid. Schumacher en Rasmussen, 2020, aangepast van Guastini en Bosart 2016, CC BY-SA

Slechts een paar geregistreerde derecho's waren vóór 6 juni 2020 in het westen van de VS voorgekomen. Op die dag ontwikkelde zich in de late ochtend een rij sterke onweersbuien in het oosten van Utah en het westen van Colorado. Dit was op zichzelf al ongebruikelijk, omdat stormen in deze regio minder georganiseerd zijn en later op de dag plaatsvinden.

De onweersbuien bleven zich organiseren en trokken noordwaarts over de Rocky Mountains. Dit was zelfs nog ongebruikelijker: Derecho-producerende stormlijnen worden aangedreven door een poel koude lucht nabij de grond, die normaal gesproken zou worden verstoord door een bergketen zo hoog als de Rockies. In dit geval bleef de lijn georganiseerd.

Toen de rij stormen ten oosten van de bergen opkwam, veroorzaakte dit wijdverspreide windschade in het metrogebied van Denver en in het noordoosten van Colorado. Daarna versterkte het zich verder terwijl het noord-noordoostwaarts ging over oostelijk Wyoming, westelijk Nebraska en de Dakota's.

In totaal waren er bijna 350 meldingen van harde wind, waaronder 44 van 75 mijl per uur (ongeveer 34 meter per seconde) of meer. De sterkste windstoot was 110 mph in het skigebied Winter Park in de Colorado Rockies. Van deze rapporten kwamen er 95 uit Colorado - verreweg de zwaarste windrapporten ooit van een enkel onweersbui-systeem.

Coloradans zijn gewend aan groot weer, waaronder harde wind in de bergen en uitlopers. Sommige van deze winden worden gegenereerd door stroming naar beneden berghellingen, gelokaliseerd onweer microbursts, of zelfs "bom cyclonen. ' Westerse onweersbuien produceren vaker hagelbuien en tornado's, dus het was zeer ongebruikelijk om een ​​breed deel van de staat te ervaren die de rechtlijnige winden beschadigde die zich uitstrekten van het westen van de Rockies helemaal tot aan de Dakota's.

Schade vergelijkbaar met een orkaan

Derecho's zijn een uitdaging om te voorspellen. Op dagen dat derecho's ontstaan, is het vaak onzeker of er überhaupt stormen zullen ontstaan. Maar als ze dat doen, bestaat de kans op een explosieve ontwikkeling van intense winden. Voorspellers verwachtten de historische derecho van juni 2012 pas toen deze al aan de gang was.

Voor de westerse derecho op 6 juni 2020 lieten de vooruitzichten twee tot drie dagen van tevoren een verhoogd potentieel zien voor zware stormen in Nebraska en de Dakota's. De vooruitzichten benadrukten echter niet het potentieel voor destructieve winden verder naar het zuiden in Colorado tot de ochtend dat de derecho zich vormde.

Zodra zich echter een reeks stormen begint te ontwikkelen, geeft de National Weather Service routinematig zeer nauwkeurige waarschuwingen voor zware onweersbuien af, 30 tot 60 minuten voor de komst van intense winden, en waarschuwt het publiek om voorzorgsmaatregelen te nemen.

Community's, eerstehulpverleners en hulpprogramma's hebben mogelijk maar een paar uur om zich voor te bereiden op een aankomende derecho, dus het is belangrijk om te weten hoe u ernstige waarschuwingen voor onweer kunt ontvangen, zoals tv-, radio- en smartphonemeldingen, en om deze waarschuwingen serieus te nemen. Waarschuwingen voor tornado's en tornado's krijgen vaak de meeste aandacht, maar lijnen met zware onweersbuien kunnen ook een grote klap uitdelen.

Dit is een bijgewerkte versie van een artikel dat oorspronkelijk op 15 juni 2020 is gepubliceerd.

Over de auteur

Russ Schumacher, universitair hoofddocent Atmospheric Science en Colorado State Climatologist, Colorado State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.