Percepties van extreme ongelijkheid ondermijnen het geloof van mensen dat de economie voor hen werkt. (Shutterstock)

 Bijna de helft van de Canadese werknemers heeft het gevoel dat de economische omstandigheden in Canada zijn ‘arm’, volgens ons onderzoek onder 2,500 Canadese werknemers in september 2023. En nog eens 38 procent zei dat ze van mening waren dat de economische omstandigheden ‘slechts eerlijk’ waren.

Deze bevindingen zijn niet verrassend, gezien de slechte toestand van de Canadese economie en het groeiende pessimisme onder de Canadezen hierover. Inflatie en de rentetarieven blijven beide hoog en vacatures hebben moeite om bij te blijven met de groeiende beroepsbevolking.

We volgen de waargenomen ongelijkheid sinds september 2019, toen we de eerste van een reeks nationale enquêtes lanceerden met behulp van de Angus Reid-groep.

Vervolgens hebben we tussen 2020 en 2023 elk jaar in september soortgelijke enquêtes gehouden, met in totaal 18,500 deelnemers aan onze Universiteit van Toronto Canadese studie over de kwaliteit van werk en het economische leven. Eén doel van ons onderzoek is het volgen van langetermijntrends in het economische leven van Canadezen.

De visie van Canadezen op ongelijkheid

Gepercipieerde ongelijkheid is moeilijk te meten, daarom hebben we een beproefde methode gebruikt onderzoekers al tientallen jaren gebruiken in het International Social Survey Programme Module sociale ongelijkheid.

Deze methode omvat het tonen van afbeeldingen en beschrijvingen aan de deelnemers aan de enquête van vijf soorten samenlevingen die elk verschillende niveaus van ongelijkheid vertegenwoordigen, en hen vragen welk diagram zij denken dat het beste hun land vertegenwoordigt.

In ons onderzoek lieten we respondenten een diagram van de vijf typen zien en vroegen hen: “Welk type samenleving is Canada vandaag de dag – welk diagram komt het dichtst in de buurt?”

Type A vertegenwoordigt de meest extreme ongelijkheid, met een kleine elite aan de top, weinig mensen in het midden en de meeste mensen onderaan. Tussen 1999 en 2019 vond de International Social Survey geen verandering in het aandeel respondenten – 19 procent – ​​dat geloofde dat Canada op Type A lijkt. Maar in ons onderzoek uit 2023 was 32 procent van mening dat dit wel het geval was.

Het aandeel dat Canada als een middenklassemaatschappij zag (Type D) kelderde van 29 procent naar 16 procent. Er heeft een dramatische verschuiving plaatsgevonden in de perceptie van toenemende ongelijkheid: 64 procent beschouwt Canada als type A of B.

Toen we deelnemers vroegen wat zij van Canada vinden moet Zo geeft 84 procent de voorkeur aan een Type D- of E-samenleving, waarin het grootste deel van de samenleving uit de midden- of hogere klasse bestaat. Het verschil tussen de stabiliteit in dit gewenste niveau van ongelijkheid en de volatiliteit van de waargenomen werkelijkheid is opmerkelijk.

De kosten van levensonderhoud en waargenomen ongelijkheid

De factoren die de waargenomen ongelijkheid vormgeven zijn complex, maar de relatie ervan met de waargenomen kosten van levensonderhoud valt op.

Om deze relatie te meten vroegen we de deelnemers: “Hoe is uw ervaring met de kosten van levensonderhoud de afgelopen jaren veranderd?” Het aantal Canadese werknemers dat zei dat hun ervaring ‘veel erger’ was, steeg van 28 procent in 2019 naar 49 procent in 2023.

“We zijn zo voorzichtig met ons geld”, vertelde een 31-jarige operatieassistent ons. “Huisvesting, voedsel, nutsvoorzieningen en brandstof worden te astronomisch om mee om te gaan – we zouden niet moeten lijden!”

Zorgen over de kosten van levensonderhoud kan ertoe leiden dat mensen het gevoel krijgen dat de economische ongelijkheid erger is dan ze in werkelijkheid is. In 2019 beschouwde 27 procent van de respondenten die geloofden dat de kosten van levensonderhoud in Canada verslechterden het land als een Type A-samenleving met een kleine elite aan de top en de meeste mensen aan de onderkant. Nu doet maar liefst 41 procent dat.

“Iedereen die ik ken heeft bezuinigd op aankopen”, zei een 59-jarige bezorger. “Ik heb al vijf jaar geen ondergoed meer gekocht, al drie jaar geen toiletartikelen, en ik kan maar één maaltijd per dag eten, zonder extraatjes.”

De Canadezen zijn gedesillusioneerd

Onze ontdekkingen ondersteunen een recent rapport van Léger, een Canadees marktonderzoeksbureau, waaruit bleek dat tweederde van de Canadezen het gevoel heeft “alles voelt momenteel gebroken in dit land. '

Zoals een 37-jarige hypotheekbeheerder zei: “Het systeem van het land is gemanipuleerd ten gunste van enkelen, ten koste van velen.” Een 36-jarige fotograaf zei in dezelfde zin: “Ons kapotte belastingsysteem stelt mensen aan de top in staat het systeem uit te buiten.”

De economie is afhankelijk van productiviteit van de werknemer, en werknemers vertrouwen op de wederkerigheid van de economie. Het lijkt een uitwisselingsrelatie te zijn steeds meer in gevaar, omdat werknemers het zwaarst worden getroffen door de inflatie.

Percepties van extreme ongelijkheid ondermijnen het geloof van mensen dat de economie werkt voor hen. Dit op zijn beurt tempert hun aspiraties om hun economisch lot te verbeteren en verzwakt de hoop dat hun inspanningen zich zullen vertalen in een betere levenskwaliteit.

“Onze leiders doen niets”, zei een 34-jarige personal trainer. “Ik heb nul vertrouwen in onze politieke partijen.” Op soortgelijke wijze zei een 47-jarige eigenaar van een kleine boerderij: “De elite van alle partijen berooft, steelt en misbruikt de macht voor persoonlijk gewin, waarbij de arbeidersklasse moet betalen.”

Degenen die aan de macht zijn moeten zich zorgen maken over de groeiende kloof tussen waargenomen en gewenste ongelijkheid. Veel Canadezen hebben bijvoorbeeld het vertrouwen in de VS verloren De campagne van de liberale partij belooft de middenklasse te laten groeien. Dit verlies aan vertrouwen vormt een bedreiging voor de kansen van de liberale partij op herverkiezing.

Scott Schieman, hoogleraar sociologie en Canadese onderzoeksvoorzitter, Universiteit van Toronto; Alexander Wilson, PhD Student, Departement Sociologie, Universiteit van Toronto en Jiarui Liang, Masterstudent, Afdeling Sociologie, Universiteit van Toronto

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.