We verdedigen klakkeloos een consumentistisch wereldbeeld wanneer we worden geconfronteerd met bewijzen van bedreigingen voor het milieu, zoals klimaatverandering. (Shutterstock)

We gaan allemaal dood. Dit is de herhaalde waarschuwing over klimaatverandering in sommige media: als we onze manier van doen niet veranderen, worden we geconfronteerd met een existentiële dreiging.

Dus waarom hebben we geen beleidsoplossing? Het verminderen van emissies is in ons belang, maar ondanks wijdverbreid steun van de bevolking voor overheidsmaatregelen, het implementeren van beleid en programma's blijft moeilijk. Uit sociaalwetenschappelijk onderzoek blijkt dat hoe meer we horen over klimaatverandering, hoe minder geneigd we zijn om actie te ondernemen.

Praten over klimaatverandering herinnert ons eraan dat we zullen sterven, en dat onze moderne manier van leven onze omgeving kapot maakt. Onderzoek in de sociale psychologie laat dat zien horen over klimaatverandering zet mensen er vaak aan om meer spullen te kopen.

Deelname aan rituelen die dankbaarheid voor de natuur oproepen, kan echter verminderen de wens om te veel te consumeren - en zo de uitstoot van broeikasgassen te verminderen die de klimaatverandering voeden​ Mijn onderzoek geeft dat aan onbewuste motivaties en rituele praktijken kunnen effectiever zijn in het veranderen van ons gedrag dan rationele argumenten in de strijd tegen klimaatverandering.

De wetenschap is duidelijk

We hebben veel gegevens over klimaatverandering en er is wetenschappelijke consensus over de nauwkeurigheid ervan. Het onderwerp staat voortdurend in de pers, maar de meeste regeringen zijn er niet in geslaagd om effectieve beleidsoplossingen te vinden. De reden hiervoor is angst.

Doodsbewustzijn zorgt ervoor dat mensen het willen het wereldbeeld verdedigen waarin hun gevoel van eigenwaarde is gevestigd​ Ondanks het feit dat de meeste mensen bewust een wetenschappelijk wereldbeeld onderschrijven en vinden dat de bescherming van het milieu belangrijk is, we geloven onbewust dat consumptie geluk oplevert.

Het is dit consumentistische wereldbeeld dat we klakkeloos verdedigen wanneer we worden geconfronteerd met bewijzen van bedreigingen voor het milieu, zoals klimaatverandering.

Motivaties zijn lastig

De wetenschap vertelt ons over milieuproblemen, maar het motiveert ons niet noodzakelijk om er iets aan te doen. Onderzoek in gedragseconomie en de sociale psychologie laat een verscheidenheid aan onbewuste factoren zien die ons blijven beïnvloeden, ongeacht hoe goed we zijn opgeleid of hoe rationeel we denken dat we zijn.

Wanneer mensen zich bedreigd voelen, hebben ze de neiging hun bestaande opvattingen te verdubbelen. Dit wordt ook wel de boemerang of averechts effect, en het draagt ​​bij aan de ontkenning van klimaatverandering.

Praten over klimaatverandering kan contraproductief zijn om mensen ertoe te brengen de uitstoot te verminderen, omdat het verstrekken van meer informatie mensen er alleen maar verder van overtuigt dat ze gelijk hebben. Bedreigende beelden en retoriek kunnen meer kwaad dan goed doen.

We hebben onbewust een consumentistisch wereldbeeld dat consumptie gelijkstelt aan geluk. (Shutterstock)

Wanneer klimaatverandering als een te groot probleem aanvoelt, hebben we de neiging om te stoppen of anderen de schuld te geven. Het is overweldigend om erover te praten - we voelen ons schuldig, bang en apathisch.

Een van de meest voorkomende effecten van mensen bewust maken van hun sterfelijkheid is het tot zondebok maken van anderen. Het bewustzijn van sterfte vergroot de vijandelijkheden van groepen​ Het zet aan tot pogingen om de schuld te verdringen en vergroot de polarisatie in de samenleving.

We geven graag de industrie en bedrijven de schuld van klimaatverandering, maar individuele en huishoudelijke bijdragen hebben een substantiële impact, goed voor 72 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, meestal uit voedsel en de productie ervan, het verwarmen en koelen van huizen en de brandstof die wordt gebruikt door privévoertuigen. Onze persoonlijke acties zijn belangrijk.

Dat meldt voormalig stafchef van de Amerikaanse Environmental Protection Agency Michael Vandenbergh individuen zijn de grootste overgebleven bronnen van emissies door klimaatverandering​ De uitstoot van huishoudens stijgt met een stijging van het gezinsinkomen.

Strategische acties

Bewustwording over klimaatverandering mag geen doel op zich zijn. Het probleem in gedachten brengen is niet noodzakelijkerwijs nuttig, en zonder een oplossing kan het meer kwaad dan goed doen.

Milieubescherming wordt breed gedragen, maar praten over klimaatverandering en opwarming van de aarde kan negatieve triggers zijn die ervoor zorgen dat de mensen die we willen bereiken worden uitgeschakeld. De boodschap formuleren in termen van de gedeelde waarden van de doelgroep is effectief.

Onderzoek toont aan dat een reeks mogelijke reacties op berichten over klimaatverandering die het sterftecijfer wekken​ Bedreigingen maken milieuactivisten verdedigen hun identiteit als milieuactivisten, maar campagne voeren tegen luchtvervuiling kan een meer pragmatische strategie zijn om ontkenners van klimaatverandering te motiveren. Om de effecten van doodsbewustzijn te gebruiken om milieuvriendelijk gedrag te bevorderen, moeten we gedeelde normen activeren waaruit het gevoel van eigenwaarde van mensen voortkomt.

Ongeveer 72 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen houdt verband met individuele en huishoudelijke acties, zoals autorijden. (Shutterstock)

We kunnen gedragseconomie en andere psychologische effecten gebruiken om milieuvriendelijk gedrag te bevorderen. Dit soort psychologische effecten kunnen mensen aanzetten tot betere burgeracties.

Door een 'keuzearchitectuur' te implementeren - de manier waarop keuzes worden gepresenteerd - die standaard uitgaat van betere milieuopties, is de kans groter dat mensen pro-ecologische beslissingen nemen. De beschikbare opties en hoe ze worden gepresenteerd, beïnvloeden de acties van mensen. Bijvoorbeeld, beloopbare buurten verminderen de uitstoot door wandelen en fietsen aangename keuzes te maken, terwijl kronkelende voorstedelijke straten en grote parkeerplaatsen mensen ertoe aanzetten om naar meer te rijden.

Wanneer we het hebben over milieuproblemen, kan het vermijden van het gebruik van economische taal, zoals kosten en het vestigen van de aandacht op dankbaarheid, helpen om de milieuwaarden hoog in het vaandel te houden in plaats van de psychologische effecten op te wekken die consumentisme stimuleren.

Het uiten van waardering voor wat we hebben gekregen en het publiekelijk delen van onze dankbaarheid wekt een gevoel van tevredenheid op waardoor mensen op hun beurt willen geven. Praktijken van het prijzen van voorouders (voorouderverering) zijn verrassend milieuvriendelijk, omdat ze mensen ertoe aanzetten om door te geven wat ze hebben gekregen in plaats van zelf meer te consumeren.

Bewustwording van deze onbewuste effecten zorgt er niet voor dat ze verdwijnen. We blijven door deze psychologische effecten worden beïnvloed, zelfs nadat we erover hebben geleerd, dus we zouden er beter aan doen ze constructief te gebruiken.

Over de auteur

Barbara Jane Davy, Promovendus, milieu, middelen en duurzaamheid, Universiteit van Waterloo

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.