De aanwezigheid van mayflies en steenvliegen geeft aan dat schoon water in de buurt is. Andrew / Flickr, CC BY-NC

Ervaren vissers erkennen dat voor een forel het ultieme 'steak-diner' een steenvlieg of een vlieg is. Dat is de reden waarom vliegvisliefhebbers tot het uiterste gaan om deze sierlijke, elegante en kwetsbare insecten te imiteren.

Ik deel hun passie, maar om verschillende redenen. Als een entomoloog die heeft stoneflies en mayflies bestudeerd al meer dan 40 jaar ontdek ik dat deze insecten veel meer waard zijn dan forel lokken - ze zijn indicatoren van de waterkwaliteit in beken en zijn een cruciaal onderdeel van het grotere voedselweb. En ze zitten in de problemen.

Bugs verzamelen

Ik heb gediend als directeur van de CP Gillette Museum of Arthropod Diversity sinds 1986. De grootste sensatie in mijn carrière is het verzamelen en toevoegen van mayflies en stoneflies aan onze collectie.

Boris Kondratieff verzamelt waterinsecten in Oregon met oud-student Chris Verdone.

Om specimens te vinden, reisde ik naar ongerepte stromen in elke Amerikaanse staat, Canada, Mexico, Midden-Amerika, Brazilië, Ecuador, het Arabische schiereiland en Europa. Mijn verzamelreizen hebben meer dan 100 nieuwe soorten vlieg- en steenvliegen opgeleverd.

Een van mijn favorieten viel letterlijk in mijn schoot terwijl ik weelderig gebladerte langs een ongerepte stroom in zuidelijk Oregon in mei 2014 sloeg. Het laken zelf is gemaakt van stevig canvas gespannen over twee houten dwarsliggers. Een stok wordt gebruikt om de insecten uit de vegetatie op het canvas te slaan, waar ze worden verzameld.

Toen ik een groot geel en zwart insect op mijn laken zag vallen, wist ik meteen dat het een nieuwe stenensoort was, voorheen onbekend bij de wetenschap. Ik was extatisch. Mijn collega's en ik vervolgens beschreven als Katroperla siskiyou, na de Siskiyou-bergen in het zuiden van Oregon.

Bladvliegen en steenvliegen gedijen in niet-verontreinigd water - een feit dat mijn collega's en ik uit de eerste hand hebben gezien tijdens onze talrijke expedities. We zien niet alleen een grotere totale overvloed van deze insecten in schone stromen, maar ook een grotere diversiteit aan soorten. In vervuilde gebieden zien we precies het tegenovergestelde. Zonder twijfel, de aanwezigheid of afwezigheid van mayflies en stoneflies in een stroom is een betrouwbare indicator voor de kwaliteit van het water.

De rol van mayflies en stoneflies in de voedselketen is ook van fundamenteel belang. Onrijpe libellen en steenvliegen consumeren algen, levende planten, dode bladeren, hout en elkaar. In deze nimffase, wanneer ze kieuwen hebben en uitsluitend onder water leven, zijn ze een belangrijke voedselbron voor veel dieren verderop in de voedselketen, waaronder vissen en waadvogels. Wanneer de libellen en steenvliegen als volwassenen uit het water tevoorschijn komen, zijn ze essentieel voedsel voor spinnen, andere insecten zoals libellen en waterjuffers en vele soorten vogels en vleermuizen.

Mayflies staan ​​op het menu voor deze hongerige beginneling. Keith Williams / flickr, CC BY-NC

Momenteel schatten wetenschappers dat 33% van alle waterinsecten worden wereldwijd met uitsterven bedreigd. Veel van deze soorten zijn libellen en steenvliegen. De mayfly soort Ephemera vergelijk is al uitgestorven in Coloradoen meerdere andere soorten waterinsecten worden bedreigd in mijn thuisstaat.

Het leven loopt weg in een stroom

Minder dan 1% van het water op aarde is drinkbaar en beschikbaar voor menselijk gebruik. Het handhaven van de waterkwaliteit is een steeds grotere uitdaging geworden vanwege het grote aantal chemicaliën dat mensen in het dagelijks leven en in de handel gebruiken. Veel voorkomende verontreinigingen zoals sediment, organische verrijking inclusief meststoffen en dierlijk afval en zware metalen zijn constant zich een weg banen naar de wateren, ook. De dalende waterkwaliteit is als een politiesirene die de mensheid waarschuwt voor huidige, voortdurende en opkomende vervuilingsproblemen.

Inheemse aanplant langs een waterweg kan de afvoer van regenwater verminderen. Sheryl Watson / Shutterstock.com

Een van mijn grote passies is om anderen te informeren over het beschermen van de meest waardevolle natuurlijke hulpbron van de planeet: stromen en rivieren. Individueel kunnen burgers het verschil maken. Stormwater is het grootste probleem met de waterkwaliteit nationaal. Verbetering en planten oeverbuffers - dat wil zeggen, beplante gebieden in de buurt van beken - kunnen neerslag en sprinklerafvoer helpen voorkomen. Mensen kunnen ook prioriteit geven aan het gebruik van alleen inheemse planten; afnemende maaigebieden; recycling of compostering van tuinafval; gebruik van minder of geen kunstmest; het gebruik van pesticiden vermijden; en afval van huisdieren in zakken doen. Door erop te staan ​​dat milieuwetten worden gehandhaafd en versterkt, zal ook de watervervuiling worden verminderd.

Zonder schoon water zal het leven op aarde moeilijk of onmogelijk worden voor vlieg- en steenvliegen, om nog maar te zwijgen over mensen.

Over de auteur

Boris Kondratieff, hoogleraar entomologie en curator van het CP Gillette Museum of Arthropod Diversity, Colorado State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan

door Paul Hawken en Tom Steyer
In het licht van de wijdverspreide angst en apathie, is een internationale coalitie van onderzoekers, professionals en wetenschappers bij elkaar gekomen om een ​​reeks realistische en gewaagde oplossingen voor klimaatverandering aan te bieden. Honderd technieken en werkwijzen worden hier beschreven - sommige zijn bekend; sommigen heb je misschien nog nooit van gehoord. Ze variëren van schone energie tot het opleiden van meisjes in lagere inkomenslanden tot landgebruikspraktijken die koolstof uit de lucht halen. De oplossingen bestaan, zijn economisch levensvatbaar, en gemeenschappen over de hele wereld voeren ze momenteel uit met vaardigheid en vastberadenheid. Beschikbaar op Amazon

Ontwerp van klimaatoplossingen: een beleidsgids voor koolstofarme energie

door Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Nu de gevolgen van klimaatverandering al voor ons zijn, is de noodzaak om de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen terug te dringen niets minder dan urgent. Het is een enorme uitdaging, maar de technologieën en strategieën om eraan te voldoen, bestaan ​​tegenwoordig. Een klein aantal goed ontworpen en geïmplementeerde energiebeleidslijnen kan ons op weg helpen naar een koolstofarme toekomst. Energiesystemen zijn groot en complex, dus het energiebeleid moet gericht en kosteneffectief zijn. One-size-fits-all benaderingen zullen de klus gewoon niet klaren. Beleidsmakers hebben een duidelijke, alomvattende bron nodig die het energiebeleid schetst dat de grootste impact zal hebben op onze klimaattoekomst, en beschrijft hoe dit beleid goed vormgegeven kan worden. Beschikbaar op Amazon

Dit verandert alles: Kapitalisme versus The Climate

door Naomi Klein
In Dit verandert alles Naomi Klein betoogt dat klimaatverandering niet alleen een kwestie is die netjes moet worden ingediend tussen belastingen en gezondheidszorg. Het is een alarm dat ons oproept om een ​​economisch systeem te repareren dat ons op veel manieren al tekortschiet. Klein bouwt nauwgezet op hoe massaal onze uitstoot van broeikasgassen wordt teruggedrongen, is onze beste kans om tegelijkertijd gapende ongelijkheden te verminderen, onze gebroken democratieën opnieuw te verbeelden en onze uitgeholde lokale economieën weer op te bouwen. Ze legt de ideologische wanhoop bloot van ontkenners van klimaatverandering, de messiaanse waanideeën van de zogenaamde geo-ingenieurs en het tragische defaitisme van te veel mainstream groene initiatieven. En ze laat precies zien waarom de markt de klimaatcrisis niet-kan en niet-kan oplossen, maar in plaats daarvan de zaken erger zal maken, met steeds extremere en ecologisch schadelijke extractiemethoden, vergezeld door een ongebreideld rampzalig kapitalisme. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.