Neem even de tijd om een ​​taak te bedenken die je in de komende drie maanden wilt volbrengen. Het moet iets specifieks zijn zoals het opruimen van je achtertuin, of het voltooien van een online cursus, zodat je kunt beoordelen, definitief, of en wanneer deze is voltooid. Als u er nu over nadenkt, hoe waarschijnlijk is het dat u zegt dat u de taak aan het einde van de drie maanden zult afmaken?

De kans is groot dat uw voorspelling te optimistisch is: u bent minder snel klaar met de taak dan u denkt dat u bent. Mijn collega's en ik hebben geleid een telefonische enquête waarin de respondenten werden gevraagd om een ​​huishoudelijke taak (schilderen van de woonkamer) of een vrijetijdsbesteding (een weekend wegblijven) te benoemen die ze binnen de komende drie maanden wilden voltooien. Gevraagd naar hun kans op succes, gaven respondenten gemiddeld een tweederde kans.

Als hun voorspellingen nauwkeurig waren geweest, toen we drie maanden later opnieuw contact met hen opnamen, hadden we moeten constateren dat twee derde van de respondenten de taak of activiteit had voltooid, maar in werkelijkheid had minder dan een derde (31%) dat gedaan. We hebben vergelijkbare resultaten gevonden toen we klanten interviewden die een hardware-winkel verlieten: ze overschatten de kans dat het project waar ze aan het shoppen waren binnen de volgende maand zou worden voltooid.

Ons onderzoek suggereert dat zelfvoorspellingen vaak te optimistisch zijn omdat mensen ze baseren op hun huidige bedoelingen zonder te overwegen hoe gemakkelijk die huidige intenties vertaald kunnen worden naar toekomstig gedrag.

Dus als je hebt gebraakt over je gebrek aan fysieke fitheid, zou je jezelf in de urgente greep van een intentie kunnen bevinden om meer beweging te krijgen. De mentale sprong van een momenteel ervaren intentie naar een voorspelling van je toekomstige gedrag is subtiel en moeiteloos: "Wat kan ik nog meer gebruiken om mijn toekomstige gedrag te voorspellen, anders dan mijn huidige bedoelingen?"

Verzachtende omstandigheden

Sociaal psychologen zijn gedocumenteerd hoe situationele factoren de kloof tussen intenties en actie kunnen verkleinen of verbreden. Je kunt bijvoorbeeld meer succesvol zijn in het volgen van je intentie om te oefenen als je lid wordt van een healthclub met voldoende parkeergelegenheid op een locatie waar je dagelijks rondrijdt, of als je een reguliere tijd boekt om met een vriend te trainen.

Van het krijgen van een vaccinatie, of het bijdragen aan een spaarplan, tot het stemmen, onderzoek heeft aangetoond dat het wel of niet handelen van mensen op basis van hun goede bedoelingen sterk afhankelijk kan zijn van indirecte factoren. Het helpt enorm als uw werkgever schrijft je standaard in in een pensioenspaarplan (of boeken je een griepprik afspraak), als u een herinnering ontvangt van uw spaardoel, of als je wordt aangemoedigd om te plannen precies wanneer en waar je gaat stemmen.

Kortom, uw omstandigheden en omgeving beïnvloeden hoe gemakkelijk u handelt in overeenstemming met uw intenties. Maar bij het voorspellen van je toekomstige gedrag, kun je misschien niet anticiperen op de impact van deze belangrijke situationele factoren, en in plaats daarvan aannemen dat je huidige intenties alleen op betrouwbare wijze het gedrag teweegbrengen.

Stel enkele herinneringen in

In een andere van onze studies universiteitsstudenten werden uitgenodigd om deel te nemen aan een online enquête die twee weken later zou beginnen. Toen ze werden gevraagd om te voorspellen hoe waarschijnlijk ze waren om de enquête in te vullen, concentreerden de studenten zich vooral op hoe belangrijk hun deelname aan de onderzoeker was. Dus degenen die te horen kregen dat hun deelname broodnodig was, zodat de onderzoeker haar proefschrift kon voltooien, voorspelden dat ze eerder geneigd zouden zijn om de enquête in te vullen dan degenen die alleen vertelden dat hun deelname nuttig zou zijn.

In feite was er geen verschil in de voltooiingspercentages van enquêtes tussen de twee groepen. Wat echter wel van belang was, was of de studenten een e-mailherinnering kregen op de dag dat het online onderzoek begon. Hoewel hen werd verteld of ze de herinnering zouden ontvangen, konden de studenten niet anticiperen op de impact op wat ze later deden.

Optimisme beheren

Wat is er mis met al te optimistisch te zijn dat ons toekomstige gedrag samenvalt met onze huidige intenties?

Soms een beetje optimisme kan nuttig zijn. Als je bijvoorbeeld een loopband koopt die denkt dat je hem elke dag zult gebruiken en hem pas om de dag gebruikt, ben je misschien nog beter af dan wanneer je een meer realistische voorspelling had gedaan en de loopband niet als gevolg daarvan hebt gekocht. Hetzelfde gaat voor onderbenutte sportschoollidmaatschappen.

In andere omstandigheden kan optimisme echter duur zijn. Gebruikers van creditcard die overdreven optimistisch zijn over hun vermogen om hun factuur elke maand volledig te betalen, kan een fout maken door de rentetarieven te negeren bij het kiezen van een kaart, omdat ze denken dat ze (ten onrechte) geen openstaand saldo hebben. Evenzo kan een voormalige roker zich in onweerstaanbare, verleidelijke omstandigheden plaatsen die tot een terugval hebben geleid omdat ze denken dat hun huidige sobere bedoelingen de scepter zwaaien.

En optimisme kan bijzonder duur zijn als het ertoe leidt dat u stappen negeert die u zou kunnen nemen om het gemakkelijker te maken om zich in overeenstemming met uw intenties te gedragen. Mijn collega's en ik een programma ontwikkeld dat hielp universiteitsstudenten geld te besparen in de loop van de tijd, weg van het werken op de campus. Een belangrijk onderdeel was de afronding van tweewekelijkse rapporten die aangeven hoeveel vooruitgang zij hadden geboekt in de richting van hun besparingsdoelstellingen.

Vergeleken met een controlegroep zonder rapport, waren de studenten die de voortgangsrapporten hadden voltooid, meer succesvol in het bereiken van hun doel. Bij het begin van de vraag naar hun kansen om hun spaardoel te bereiken, gaven beide groepen echter identieke (en overdreven optimistische) voorspellingen. Ze hebben allebei niet begrepen hoe het maken van regelmatige beoordelingen hen kan helpen hun intenties in daden om te zetten.

Doe de wiskunde

Studenten in een tweede studie kregen de gelegenheid om een ​​abonnement op het spaarprogramma aan te schaffen, maar hoewel het hun kans om hun besparingsdoel (dat gemiddeld rond US $ 5,000 was) aanzienlijk te vergroten, wilde de gemiddelde student niet meer dan een dollar betalen abboneren.

Het is gemakkelijk om te denken dat het hebben van een sterke intentie alles is wat nodig is voor uiteindelijke actie. Maar omdat een sterke intentie optimisme kan bevorderen dat u de taak zeker zult uitvoeren, kan het u blind maken voor manieren om uw omgeving vorm te geven om u te stimuleren om het daadwerkelijk te doen.

Bijvoorbeeld het verplaatsen van die loopband van de koude, donkere kelder naar een aangenamere locatie in het huis (of trainen terwijl zich overgeeft aan anders schuld-inducerende genoegens zoals het lezen van een trashy-roman) kunnen ertoe leiden dat je het vaker gebruikt, maar alleen als je bereid bent te erkennen dat je goede bedoelingen alleen niet voldoende zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Derek Koehler is hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Waterloo. Zijn onderzoek onderzoekt de intuïtieve beoordeling van onzekerheid die is betrokken bij dagelijkse planning, voorspelling en besluitvorming. Dit onderzoek omvat de studie van hoe mensen bewijs (of signalen, bijv. De symptomen van een patiënt) evalueren bij het schatten van de waarschijnlijkheid van een onzekere gebeurtenis (of uitkomst, bijv. De uiteindelijke diagnose van de patiënt), hoe generatiescenario's of verklaringen de waargenomen waarschijnlijkheid van toekomstige gebeurtenissen en hoe de huidige intenties de zelfvoorspellingen van toekomstig gedrag beïnvloeden.  Disclosure Statement: Derek Koehler ontvangt financiering van de Natural Sciences and Engineering Research Council van Canada en van de Social Sciences and Humanities Research Council van Canada.

Aanbevolen boek:

De authentieke Life: Zen Wisdom for Living Vrij van Zelfgenoegzaamheid en Fear
door Ezra Bayda.

Heb je ooit het gevoel gehad dat je inspanningen om een ​​leven van wijsheid, eerlijkheid en mededogen te leiden, worden gekaapt door, nou ja, het leven? Moed scheppen. Ezra Bayda heeft goed nieuws: de uitdagingen van het leven zijn geen obstakels op ons pad - ze zijn het pad. Als we dat begrijpen, worden we bevrijd om elk aspect van wat het leven ons biedt te gebruiken als een manier om integer en authentiek te leven - en met vreugde. Hierin, zoals in al zijn boeken, is Ezra's leer Zen, wonderbaarlijk praktisch gemaakt, op een manier die op ieders leven kan worden toegepast.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.