Veel honden worstelen met angst. Lauren Squire/Shutterstock
Mensen waren niet de enige wezens die het moeilijk hadden met psychische problemen tijdens de pandemie. Onze huisdieren leden ook - vooral honden, waarvan bekend is dat ze onze eigen angst en stress oppikken en delen. 2022 eigenaren gemeld verhoogde angst bij hun honden voor zowel andere honden als onbekende mensen, evenals algemene angst om buitenshuis te zijn en in auto's te reizen, vergeleken met vóór de pandemie.
Dit was vooral duidelijk bij puppy's opgegroeid tijdens de pandemie. Ze misten gehoorzaamheidstrainingen, socializen met andere honden en het verkennen van de mensenwereld. Nu de lockdowns voorbij zijn, zijn veel puppy-eigenaren weer op kantoor. Die puppy's die tijdens hun vroege ontwikkeling genoten van de 24/7 aandacht, moeten nu wennen lange tijd alleen gelaten. Dit heeft geleid tot een generatie angstige honden.
We hebben de neiging om honden als onstuitbaar te beschouwen - allemaal kwispelende staarten en jagende stokken, ze worden over het algemeen beschouwd als zelfverzekerde en gelukkige dieren. Maar dit is niet altijd het geval. A onderzoek in 2019 keek naar meer dan 4,000 honden in 16 verschillende landen en ontdekte dat angst het meest voorkomende gedragsprobleem is, met 44% van alle honden met angst.
Ik ben hier niet om je slecht nieuws te brengen, maar om advies te geven om deze angstige viervoeters te helpen. Waarom probeer je geen hondensport? Hier is hoe ze kunnen helpen.
Waarom hondensporten zo effectief zijn
Het leven van een hond is niet altijd zo leuk als ze zouden willen. Elke hondenbezitter heeft die dag dat ze te laat komen, maar toch de hond uit moeten laten. Je moet ze haasten langs een bijzonder stinkende lantaarnpaal of een met eekhoorns gevulde boom. Honden kunnen niet altijd genieten van hun natuurlijke gedrag zoals snuffelen, jagen of graven. Ze moeten vaak aan een korte lijn worden gehouden, waardoor interactie met andere honden minimaal is.
Hondensporten stellen honden in staat om hun natuurlijke instincten optimaal te benutten. Flyball, bijvoorbeeld, houdt in dat honden als onderdeel van een team werken om over hindernissen te galopperen om een bal op te halen en terug te racen naar de startlijn.
Vrij zijn van de leiding is een belangrijk aspect van de hondensport. De stressverlagende voordelen van hardlopen voor mensen zijn bekend en honden zijn niet anders. Lichaamsbeweging kan helpen om hun stress en angst te verlichten. Er zijn groepen en klassen voor alle soorten sporten en activiteiten voor elke hond. Houdt uw hond van snuffelen? Probeer geurwerk. Als uw hond graag rent, probeer dan eens behendigheidstraining. Voor honden die achtervolging niet kunnen weerstaan, is er coursing.
A recente studie van Tufts University, Massachusetts en het Center for Canine Behavior Studies ontdekten dat deelname aan hondensporten de angst van honden kan verbeteren. De onderzoekers onderzochten de effectiviteit van behandelingen die werden gebruikt voor hondenangst bij 1,308 honden, zoals het raadplegen van een gedragsdeskundige, medicijnen en veranderingen in het dieet. Maar het meedoen aan de hondensport kwam als beste uit de bus.
Trainen leuk maken
Deze sporten zouden ook die COVID-puppy's kunnen helpen. Ze bieden honden de kans om te socialiseren en te spelen met andere honden, maar ook om te communiceren met onbekende mensen, terwijl ze tegelijkertijd hun leren verbeteren door middel van positief versterkte training.
Het nieuwe onderzoek vond ook bewijs dat op beloning gebaseerde training en mentale stimulatie de angst van een hond helpen verlichten. Het zijn eenvoudige strategieën die thuis en tijdens wandelingen kunnen worden toegepast. Op beloning gebaseerde training kan net zo eenvoudig zijn als honden een nieuw commando leren voor een voedselbeloning. Leren zitten, liggen en pootje omhoog kan helpen om de hersenen van een hond bezig te houden en stress te verminderen.
Honden die de basis al kennen, kunnen creatief worden en honden freestyle proberen (hielwerk op muziek). De onderzoekers suggereren andere soorten mentale stimulatie, waaronder puzzelspeelgoed, meer speelse interactie met de hond of verstoppertje spelen. Door ze meer tijd te geven om te snuffelen of te verkennen tijdens een wandeling, kunnen honden ook ontspannen.
Groepslessen voor honden klinken misschien als een luxe, maar ze kunnen belangrijk zijn voor hun welzijn. Het is een manier om de levenskwaliteit van honden te verbeteren. Dus of je nu een bezorgde whippet of een nerveuze Newfoundlander hebt, ze inschrijven voor een hondensport kan de oplossing zijn.
Over de auteur
Amy West, promovendus in hondencognitie, Universiteit van Portsmouth
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
