Een biologische boerderij in Havana, Cuba, met een output van gemiddeld 20 kilogram (44 ponden) per vierkante meter per jaar zonder agrochemische inputs. Miguel Altieri, CC BY-SA 

Tijdens de gedeeltelijke federale shutdown in december 2018 en januari 2019, bleek uit nieuwsverslagen dat overheidsambtenaren in de rij stonden voor geschonken maaltijden. Deze afbeeldingen waren herinneringen voor naar schatting één op de acht Amerikanen, voedselonzekerheid is een risico op de korte termijn.

In Californië, waar ik lesgeef, woont 80 procent van de bevolking in steden. Voeden van de steden van de negen-provincie San Francisco Bay Area, met een totale bevolking van ongeveer 7 miljoen gaat over het importeren van 2.5 naar 3 miljoen ton voedsel per dag via een gemiddelde afstand van 500 tot 1,000-mijlen.

Dit systeem vereist enorme hoeveelheden energie en genereert aanzienlijke broeikasgasemissies. Het is ook uiterst kwetsbaar voor grootschalige verstoringen, zoals grote aardbevingen.

En het voedsel dat het levert, bereikt geen 1 van alle 8-mensen in de regio die onder de armoedegrens leven - meestal senioren, kinderen en minderheden. Toegang tot kwalitatief hoogstaand voedsel is beperkt door zowel de armoede als het feit dat de lage inkomensgemeenschappen van Californië gemiddeld 32.7 procent hebben minder supermarkten dan gebieden met een hoog inkomen binnen dezelfde steden.

Veel organisaties zien stadslandbouw als een manier om de voedselzekerheid te vergroten. Het biedt ook voordelen voor het milieu, de gezondheid en de maatschappij. Hoewel het volledige potentieel van stadslandbouw nog moet worden bepaald, op basis van mijn eigen onderzoek Ik geloof dat het grootbrengen van vers fruit, groenten en sommige dierlijke producten bij consumenten in stedelijke gebieden de lokale voedselveiligheid en voeding kan verbeteren, vooral voor gemeenschappen met te weinig geld.

De groei van stadslandbouw

Stedelijke landbouw is gegroeid door meer dan 30 procent in de Verenigde Staten in het verleden 30 jaar. Hoewel geschat wordt dat stadslandbouw elkaar kan ontmoeten 15 tot 20 procent van de wereldwijde vraag naar voedsel, het staat nog te bezien welk niveau van voedselonafhankelijkheid het realistisch kan garanderen voor steden.

Een recent onderzoek heeft aangetoond dat 51-landen niet genoeg stedelijk gebied hebben om een ​​aanbevolen voedingsdoel van 300 gram per persoon per dag verse groenten te halen. Bovendien zou de stedelijke landbouw het nodig hebben 30 procent van het totale stedelijke gebied van die landen om te voldoen aan de wereldwijde vraag naar groenten. Landeigendom en stedelijke wildgroei kunnen het moeilijk maken om zoveel land vrij te maken voor voedselproductie.

Andere studies suggereren dat stadslandbouw steden kan helpen zelfvoorziening te bereiken. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld berekend dat Cleveland, met een populatie van 400,000, het potentieel heeft om 100 procent van de behoeften aan verse groente van stadsbewoners te halen, 50 procent van hun vereisten voor pluimvee en eieren en 100 procent van hun vraag naar honing.

Kunnen stedelijke landbouwers van Oakland leren van Cuba?

Hoewel stadslandbouw veelbelovend is, wordt een klein deel van het voedsel dat in steden wordt geproduceerd, geconsumeerd door voedselonzekere gemeenschappen met lage inkomens. Veel van de meest kwetsbare mensen hebben weinig toegang tot land en missen de vaardigheden die nodig zijn om productieve tuinen te ontwerpen en te laten groeien.

Steden als Oakland, met buurten die zijn geweest geïdentificeerd als "voedsel woestijnen"Kan binnen een half uur rijden liggen van uitgestrekte productieve landbouwgronden. Maar heel weinig van de twintig miljoen ton voedsel die jaarlijks binnen 100 mijlen van Oakland wordt geproduceerd, bereikt arme mensen.

Paradoxaal genoeg heeft Oakland 1,200 hectare onontwikkelde open ruimte - meestal openbare percelen bouwland - die, indien gebruikt voor stadslandbouw, kunnen produceren 5 tot 10 procent van de groentebehoeften van de stad. Deze potentiële opbrengst kan drastisch worden verhoogd als lokale stadsboeren bijvoorbeeld zijn getraind in het gebruik van beproefde agro-ecologische methoden die op grote schaal toegepast in Cuba om in relatief kleine ruimtes diverse groenten, wortels, knollen en kruiden te verbouwen.

In Cuba produceren meer dan 300,000 stedelijke boerderijen en tuinen ongeveer 50 procent van de verse producten van het eiland, samen met 39,000 ton vlees en 216 miljoen eieren. De meeste Cubaanse stadslandbouwers bereiken de opbrengst van 44 pond (20 kilogram) per vierkante meter per jaar.

Als getrainde Oakland-boeren slechts de helft van de Cubaanse oogst zouden halen, zou 1,200 hectare land 40 miljoen kilo groenten produceren - genoeg om 100-kilogram per jaar per persoon te leveren aan meer dan 90 procent van de inwoners van Oakland.

Om te zien of dit mogelijk was, stelde mijn onderzoeksteam aan de University of California in Berkeley een gevarieerde tuin in die iets groter was dan 1,000 vierkante voet. Het bevatte in totaal 492-planten die tot 10-plantensoorten behoren, in een gemengde soort gekweekt polycultural ontwerp.

In een periode van drie maanden waren we in staat om opbrengsten te produceren die dicht bij ons gewenste jaarlijkse niveau lagen door gebruik te maken van methoden die de bodemgezondheid en biologische plaagbestrijding verbeterden. Ze omvatten rotaties met groene mest die worden omgeploegd om de grond ten goede te komen; zware toepassingen van compost; en synergetische combinaties van gewasplanten in verschillende tussenbouw regelingen bekend bij insectenplagen verminderen.

Onderzoeksvelden in Berkeley, Californië, testen agroecologische beheerpraktijken zoals intercropping, mulchen en groene compostering. Miguel Altieri, CC BY-SA

Barrières voor stedelijke landbouw overwinnen

Het bereiken van dergelijke opbrengsten in een testtuin betekent niet dat ze haalbaar zijn voor stedelijke boeren in de Bay Area. De meeste stedelijke boeren in Californië hebben geen ecologische tuinbouwkundige vaardigheden. Ze optimaliseren niet altijd de dichtheid of diversiteit van gewassen, en het uitbreidingsprogramma van de University of California mist het vermogen om agro-ecologische training te geven.

De grootste uitdaging is toegang tot land. Universiteit van Californië onderzoekers schatten dat meer dan 79 procent van de stedelijke boeren in de staat bezit niet het eigendom dat zij bewerken. Een ander probleem is dat water dat is vaak onbetaalbaar. Steden zouden dit kunnen aanpakken door water te verstrekken tegen kortingsprijzen voor stedelijke boeren, met de eis dat ze efficiënte irrigatiepraktijken gebruiken.

In de Bay Area en elders zijn de meeste obstakels voor het opschalen van stadslandbouw politiek, niet technisch. In 2014 heeft Californië AB511 geïmplementeerd, dat mechanismen uiteenzet voor steden om te vestigen stedelijke landbouwprikkels, maar heeft de toegang tot het land niet aangepakt.

Curtis Stone, eigenaar van een stedelijke biologische boerderij in Kelowna, British Columbia, beschrijft de grote uitdagingen van stadslandbouw.

{youtube}N-x4CDdnR1Q{/youtube}

Een oplossing zou zijn voor steden om leeg en ongebruikt openbaar land beschikbaar te stellen voor stadslandbouw onder goedkope meerjarige huurcontracten. Of ze kunnen het voorbeeld volgen van Rosario, Argentinië, waar 1,800-bewoners de tuinbouw beoefenen op ongeveer 175 hectare grond. Een deel van dit land is privé, maar eigenaren van onroerend goed ontvangen belastingvoordelen voor het beschikbaar stellen voor landbouw.

Naar mijn mening zou de ideale strategie zijn om landhervorming na te streven die vergelijkbaar is met die in Cuba, waar de overheid 32 acres aanbiedt aan elke boer, binnen een paar kilometer rond grote steden, aan iedereen die geïnteresseerd is in het produceren van voedsel. Tussen 10 en 20 procent van hun oogst wordt gedoneerd aan maatschappelijke organisaties zoals scholen, ziekenhuizen en seniorencentra.

Evenzo kunnen Bay Area-stadslandbouwers worden verplicht om een ​​deel van hun productie te doneren aan de groeiende dakloze bevolking in de regio en mogen ze de rest verkopen. De overheid zou kunnen helpen om een ​​systeem op te zetten dat tuinders in staat zou stellen direct hun producten aan het publiek verkopen.

Steden hebben beperkte mogelijkheden om voedselkwesties binnen hun grenzen aan te pakken en veel problemen in verband met voedselsystemen vereisen actie op nationaal en internationaal niveau. Stadsbesturen, lokale universiteiten en niet-gouvernementele organisaties kunnen echter veel doen om voedselsystemen te versterken, waaronder agro-ecologische trainingsprogramma's en beleid voor toegang tot land en water. De eerste stap is het vergroten van het publieke bewustzijn van hoe stedelijke landbouw kan profiteren van moderne steden.

Over de auteur

Miguel Altieri, hoogleraar Agroecology, University of California, Berkeley

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon