De verhalen van Asterix en zijn vriend Obelix hebben ons kennis laten maken met een toverdrankje dat in een klein flesje zit en niet lekker smaakt, maar de kracht en conditie enorm verhoogt. Wetenschappers op het gebied van sportvoeding proberen al geruime tijd een verbinding met dergelijke eigenschappen te vinden of te ontwikkelen.
Er zijn veel supplementen voorgesteld, maar weinigen werken echt.
Het nieuwste supplement dat veel aandacht krijgt, zijn ketonen. Ze komen in kleine flesjes en hun smaak is - om het bot te zeggen - vreselijk. Vanwege hun hoge prijs en geclaimde verbeteringswinsten, velen riepen op tot hun verbod. Maar verbeteren ze echt de prestaties?
Laten we eerst eens kijken naar wat ketonen zijn.
Tijdens het sporten, maar ook in rust, halen we de benodigde energie uit het afbreken van koolhydraten en vetten. Hoewel de meeste weefsels vetten kunnen gebruiken, zijn de hersenen afhankelijk van glucose (een vorm van koolhydraten). Zodra de koolhydraatvoorraden in het lichaam zijn uitgeput, begint glucose in beperkte hoeveelheden te worden geproduceerd uit andere bronnen, waaronder eiwitten uit skeletspieren en bijproducten van vetafbraak. Dit levert echter minder op dan wat de hersenen nodig hebben, namelijk meer dan 100 gram glucose per dag.
Wanneer de beschikbaarheid van koolhydraten laag wordt, begint de lever vet om te zetten in ketonlichamen – zoals ketonen terecht worden genoemd – die een alternatieve bron van brandstof voor de hersenen. Ketonlichamen kunnen ook worden gebruikt in andere weefsels, zoals spieren, en kunnen uiteindelijk worden gebruikt als brandstof tijdens het sporten.
Een van de populaire diëten van tegenwoordig is de zogenaamde keto dieet. Het idee erachter is dat als de inname van koolhydraten wordt teruggebracht tot minder dan 50 gram per dag, het lichaam ketonlichamen produceert als brandstof voor de hersenen, terwijl andere weefsels afhankelijk worden van vet als brandstof.
Hoewel dit dieet kan werken om af te vallen, hebben veel onderzoeken dat aangetoond sportprestaties worden aangetast. Dit is niet verwonderlijk, aangezien koolhydraten essentieel zijn voor het volhouden van intensieve training. Ketonsupplementen - het beste van twee werelden?
Omdat ketonlichamen een energiebron kunnen zijn, net als koolhydraten en vetten, raakten wetenschappers geïnteresseerd in supplementen die de ketonlichaamconcentraties in het bloed zouden verhogen zonder de beschikbaarheid van koolhydraten te verminderen. Op deze manier zouden sporters, in ieder geval in theorie, baat kunnen hebben bij het gebruik van niet alleen koolhydraten en vetten, maar ook ketonlichamen – het gebruik hiervan zou kostbare koolhydraten kunnen besparen die in zeer beperkte hoeveelheden zijn opgeslagen.
Er zijn veel pogingen gedaan om een ketonensupplement te ontwikkelen. Aanvankelijk veroorzaakten de meeste ketonsupplementen gastro-intestinale problemen en verhoogden ze de beschikbaarheid van ketonlichaam niet voldoende.
Bijvoorbeeld, een Australische studie gepubliceerd in 2017 uitgevoerd onder professionele wielrenners gebruikten een ketondiester (een ketonlichaam gebonden aan een verbinding die diester wordt genoemd) supplement en meldde verminderde tijdritprestaties, vergezeld van aanzienlijk darmongemakken en een beperkte toename van de beschikbaarheid van ketonlichamen.
Van een nieuwere ketonmonoester (ketonlichaam gebonden aan een verbinding die monoester wordt genoemd) werd aangetoond dat het geen gastro-intestinaal ongemak veroorzaakte en de ketonlichaamconcentraties in het bloed voldoende verhoogde. Dit resulteerde echter nog steeds niet in verbeterde prestaties, als een nieuwe studie door onderzoekers van McMaster University in Canada toonde. Ze ontdekten dat het ketonensupplement de prestaties van een tijdrit van 20 minuten met 2.4% verminderde in vergelijking met een placebo.
De onderliggende mechanismen voor deze bevindingen zijn nog niet duidelijk. De meest waarschijnlijke verklaring is dat deze vermindering van de trainingsprestaties optreedt omdat ketonsupplementen het bloed zuurder maken, iets waarvan al lang bekend is dat het de prestaties schaadt.
Er is enig beperkt bewijs dat het combineren van ketonen en natriumbicarbonaatsupplementen zou dit kunnen tegengaan. De jury is er echter nog niet uit aangezien niet alle onderzoeken dit aantonen.
Ketonen in herstel
Het blijkt dat het consumeren van ketonen voor of tijdens het sporten geen enkel voordeel oplevert voor de trainingsprestaties. Het kan het inderdaad schaden. Er is echter enig bewijs van de KU Leuven, een onderzoeksuniversiteit in België, dat het nemen van ketonsupplementen bij het herstellen van duurtraining kan helpen de symptomen te verminderen ("overreach" genoemd) geassocieerd met overtraining. Maar er zijn geen aanwijzingen dat suppletie met ketonen voordelen zou opleveren voor sporters tijdens normale training.
Het lijkt erop dat ketonen lang niet zo efficiënt zijn als het toverdrankje dat Asterix gebruikte, en we zullen blijven zoeken naar het verloren recept van de serie' dorpsdruïde Getafix.
Over de auteur
Tim Podlogar, Research Fellow, School voor Sport-, Bewegings- en Revalidatiewetenschappen, Universiteit van Birmingham
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
