Hanako, een Aziatische olifant die wordt gehouden in de Japanse dierentuin Inokashira Park; en Kiska, een orka die in Marineland Canada leeft. CC BY-SA
Hanako, een vrouwelijke Aziatische olifant, leefde meer dan 60 jaar in een piepklein betonnen verblijf in de Japanse dierentuin Inokashira Park Zoo, vaak in kettingen, zonder stimulatie. In het wild, olifanten leven in kuddes, met hechte familiebanden. Hanako was het laatste decennium van haar leven eenzaam.
Kiska, een jonge vrouwelijke orka, werd in 1978 gevangen voor de kust van IJsland en meegenomen naar Marineland Canada, een aquarium en pretpark. Orka's zijn sociale dieren die in familie leven peulen met wel 40 leden, maar Kiska woont sinds 2011 alleen in een kleine tank. Elk van haar vijf kalveren stierf. Om stress en verveling tegen te gaan, zwemt ze in langzame, eindeloze cirkels en heeft ze haar tanden tot het vruchtvlees geknaagd op haar betonnen zwembad.
Helaas zijn dit algemene aandoeningen voor veel grote in gevangenschap levende zoogdieren in de "entertainment" -industrie. In decennia van het bestuderen van de hersenen van mensen, Afrikaanse olifanten, bultruggen en andere grote zoogdierenIk heb opgemerkt dat het orgel zeer gevoelig is voor de omgeving, inclusief ernstige gevolgen voor de structuur en functie van het leven in gevangenschap.
Hanako, in de Japanse dierentuin Inokashira Park; en Kiska, in Marineland Canada. Een afbeelding toont Kiska's beschadigde tanden. Olifanten in Japan (afbeelding links), Ontario Captive Animal Watch (afbeelding rechts), CC BY-SA
De gezondheid beïnvloeden en gedrag veranderen
Het is gemakkelijk om de algemene gezondheids- en psychologische gevolgen van het leven in gevangenschap voor deze dieren te observeren. Veel in gevangenschap levende olifanten hebben last van artritis, overgewicht of huidproblemen. Beide olifanten en orka's hebben vaak ernstige gebitsproblemen. In gevangenschap levende orka's worden geplaagd door longontsteking, nierziekte, gastro-intestinale ziekten en infecties.
Veel dieren probeer het hoofd te bieden met gevangenschap door abnormaal gedrag aan te nemen. Sommige ontwikkelen “stereotypen, ”Die repetitieve, doelloze gewoonten zijn, zoals constant met hun hoofd dobberen, onophoudelijk zwaaien of kauwen op de tralies van hun kooien. Anderen, vooral grote katten, passen in hun leefomgeving. Olifanten wrijven of breken hun slagtanden.
Foto van het brein van een olifant. Dr. Paul Manger / Universiteit van Witwatersrand, Johannesburg, CC BY-SA
Veranderende hersenstructuur
Neurowetenschappelijk onderzoek geeft aan dat het leven in een verarmde, stressvolle omgeving in gevangenschap beschadigt fysiek de hersenen. Deze veranderingen zijn in velen gedocumenteerd soorten, inclusief knaagdieren, konijnen, katten en mensen.
Hoewel onderzoekers enkele dierlijke hersenen rechtstreeks hebben bestudeerd, komt het meeste van wat we weten door het observeren van dierlijk gedrag, het analyseren van stresshormoonspiegels in het bloed en het toepassen van kennis die is opgedaan tijdens een halve eeuw neurowetenschappelijk onderzoek. Laboratoriumonderzoek suggereert ook dat zoogdieren in een dierentuin of aquarium de hersenfunctie hebben aangetast.
Deze illustratie toont verschillen in de hersenschors van de hersenen bij dieren die worden gehouden in verarmde (gevangenschap) en verrijkte (natuurlijke) omgevingen. Verarming resulteert in dunner worden van de cortex, een verminderde bloedtoevoer, minder ondersteuning voor neuronen en verminderde connectiviteit tussen neuronen. (Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.) Arnold B. Scheibel, CC BY-SA
Het lijkt wel alsof het leven in krappe, kale vertrekken waar intellectuele stimulatie of gepast sociaal contact ontbreekt verdun de hersenschors - het deel van de hersenen dat betrokken is bij vrijwillige beweging en hogere cognitieve functies, inclusief geheugen, planning en besluitvorming.
Er zijn nog andere gevolgen. Haarvaten krimpen, waardoor de hersenen het zuurstofrijke bloed dat ze nodig hebben om te overleven, worden onthouden. Neuronen worden kleiner en hun dendrieten - de takken die verbindingen vormen met andere neuronen - worden minder complex, waardoor de communicatie in de hersenen wordt belemmerd. Dientengevolge, de corticale neuronen bij dieren in gevangenschap informatie minder efficiënt verwerken dan degenen die in wonen verrijkte, meer natuurlijke omgevingen.
De gezondheid van de hersenen wordt ook beïnvloed door in kleine wijken te wonen sta geen noodzakelijke oefening toe. Lichamelijke activiteit verhoogt de bloedstroom naar de hersenen, waarvoor grote hoeveelheden zuurstof nodig zijn. Beweging verhoogt de productie van nieuwe verbindingen en verbetert cognitieve vaardigheden.
In hun oorspronkelijke gewoonten moeten deze dieren bewegen om te overleven, grote afstanden afleggen om te foerageren of een partner te vinden. Olifanten reizen meestal overal vandaan 15 tot 120 mijl per dag. In een dierentuin zijn ze gemiddeld drie mijl per dag, vaak heen en weer lopend in kleine omhuizingen. Een in Canada gestudeerde vrije orka zwom tot 156 mijl per dag; ondertussen is een gemiddelde orka-tank ongeveer 10,000 keer kleiner dan zijn natuurlijk thuisbereik.
De hersenchemie verstoren en cellen doden
Wonen in omheiningen die normaal gedrag beperken of voorkomen, leidt tot chronische frustratie en verveling. In het wild helpt het stressreactiesysteem van een dier het aan gevaar te ontsnappen. Maar gevangenschap houdt dieren vast bijna geen controle over hun omgeving.
Deze situaties bevorderen aangeleerde hulpeloosheid, met een negatieve invloed op de hippocampus, die geheugenfuncties afhandelt, en de amygdala, dat emoties verwerkt. Langdurige stress verhoogt stresshormonen en beschadigt of doodt zelfs neuronen in beide hersengebieden. Het verstoort ook de delicate balans van serotonine, een neurotransmitter die onder andere de stemming stabiliseert.
In mensen, beroving kan activeren psychiatrische problemenwaaronder depressie, angst, stemmingsstoornissen or post-traumatische stress-stoornis. Olifanten, orka's en andere dieren met grote hersenen zullen waarschijnlijk op dezelfde manier reageren als het leven in een zeer stressvolle omgeving.
Beschadigde bedrading
Gevangenschap kan de complexe schakelingen van de hersenen beschadigen, inclusief de basale ganglia. Deze groep neuronen communiceert met de hersenschors langs twee netwerken: een directe route die beweging en gedrag verbetert, en een indirecte route die ze remt.
Het repetitieve, stereotiep gedrag die veel dieren in gevangenschap adopteren, worden veroorzaakt door een onbalans van twee neurotransmitters, dopamine en serotonine. Dit schaadt het vermogen van de indirecte route om beweging te moduleren, een aandoening die wordt gedocumenteerd bij soorten van kippen, koeien, schapen en paarden tot primaten en grote katten.
Evolutie heeft dierenhersenen geconstrueerd om voortreffelijk te reageren op hun omgeving. Die reacties kunnen de neurale functie beïnvloeden door verschillende genen in- of uitschakelen. Leven in ongepaste of beledigende omstandigheden verandert biochemische processen: het verstoort de synthese van eiwitten die verbindingen bouwen tussen hersencellen en de neurotransmitters die de communicatie tussen hen vergemakkelijken.
Er zijn sterke aanwijzingen dat verrijking, sociaal contact en passende ruimte in meer natuurlijke habitats zijn noodzakelijk voor langlevende dieren met grote hersenen zoals olifanten en walvisachtigen. Betere voorwaarden het verminderen van storend sterotypisch gedrag, verbindingen in de hersenen verbeteren, en neurochemische veranderingen veroorzaken die leren en geheugen verbeteren.
De kwestie van gevangenschap
Sommige mensen verdedigen het houden van dieren in gevangenschap, met het argument dat het helpt bij het behoud van bedreigde diersoorten of educatieve voordelen biedt bezoekers van dierentuinen en aquaria. Deze rechtvaardigingen zijn twijfelachtig, vooral voor grote zoogdieren. Zoals mijn eigen onderzoek en werk van vele andere wetenschappers aantoont, is het kooien van grote zoogdieren en het tentoonstellen ervan onmiskenbaar wreed vanuit een neuraal perspectief. Het veroorzaakt hersenschade.
De publieke perceptie van gevangenschap verandert langzaam, zoals blijkt uit de reactie op de documentaire "Blackfish. " Voor dieren die niet vrij kunnen zijn, zijn er goed ontworpen opvangcentra. Er bestaan al verschillende voor olifanten en andere grote zoogdieren in Tennessee, Brazilië en noordelijk Californië. Anderen worden ontwikkeld voor groot walvisachtigen.
Misschien is het nog niet te laat voor Kiska.
Over de auteurs
Bob Jacobs, hoogleraar neurowetenschappen, Colorado College.
Dr. Lori Marino, voorzitter van de Walvisreservaat Project en een voormalig universitair hoofddocent aan de Emory University, hebben bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
