Je lichaam verhoogt de druk om te slapen naarmate het langer zonder slaapt. cyano66/iStock via Getty Images Plus
Het belang van slaap valt niet te ontkennen. Iedereen voelt zich beter na een goede nachtrust en slaapgebrek kan hebben sterk negatieve effecten op zowel het lichaam als de hersenen. Dus wat kan er worden gedaan om een gebrek aan slaap te vervangen? Anders gezegd, hoe kun je minder slapen en toch op je hoogtepunt presteren?
Als een psycholoog die de manieren bestudeert waarop slaap het geheugen ten goede komt, ben ik ook geïnteresseerd in hoe slaapgebrek het geheugen en de cognitie schaadt. Na wat eerste onderzoek naar slaaptekort en valse bekentenissen, mijn studenten aan de Michigan State University Slaap- en leerlab en ik wilde zien welke interventies de negatieve effecten van slaapgebrek konden omkeren.
We hebben een eenvoudig antwoord gevonden: er is geen vervanging voor slaap.
Slaaptekort schaadt de cognitie
Wetenschappers weten al jaren dat slaapgebrek het vermogen om te slapen vermindert aandacht behouden. Wanneer wordt gevraagd om een computerscherm te monitoren en op een knop te drukken wanneer een rode stip verschijnt - een vrij eenvoudige taak - hebben deelnemers die slaapgebrek hebben veel meer kans op een aandachtstekort. Ze merken geen felle rode stip op en reageren niet binnen een halve seconde. Deze aandachtstekorten zijn te wijten aan a opbouw van druk om te slapen en komen vaker voor op punten in de 24-uurs circadiane cyclus wanneer het lichaam verwacht te slapen.
Slaaptekort kan je lichaam ernstig beschadigen.
Onderzoek naar het effect van slaapgebrek op meer complexe soorten denken heeft enigszins gemengde resultaten opgeleverd. Dus probeerden mijn team en ik vast te stellen hoe het een nacht wakker houden van mensen van invloed was op verschillende soorten denken. We lieten deelnemers 's avonds verschillende cognitieve taken uitvoeren voordat we ze willekeurig toewezen om naar huis te gaan en te slapen of om de hele nacht wakker te blijven in het laboratorium. De deelnemers die mochten slapen, kwamen 's ochtends terug en iedereen voltooide de cognitieve taken opnieuw.
Naast aandachtsstoornissen ontdekten we ook dat slaapgebrek leidde tot meer plaatswaarnemingsfouten. Placekeeping is een complex vermogen dat omvat het volgen van een reeks stappen in de juiste volgorde zonder ze over te slaan of te herhalen. Dit zou vergelijkbaar zijn met het volgen van een recept om een cake uit het hoofd te bakken. Je zou niet willen vergeten om eieren toe te voegen of per ongeluk het zout twee keer toe te voegen.
Kan cafeïne de slaap vervangen?
Vervolgens gingen we op zoek naar verschillende manieren om mogelijk een gebrek aan slaap in te halen. Wat zou je doen als je vannacht niet genoeg hebt geslapen? Veel mensen grijpen naar een kopje koffie of een energiedrankje. Dat bleek uit een enquête uit 2022 meer dan 90% van de Amerikaanse volwassenen bemonsterd consumeer dagelijks een vorm van cafeïne. We wilden zien of cafeïne zou helpen de aandacht vast te houden en fouten bij het plaatsen na slaapgebrek te voorkomen.
Interessant is dat we ontdekten dat cafeïne het vermogen om op te letten bij deelnemers met slaapgebrek zo goed verbeterde dat hun prestaties waren vergelijkbaar met mensen die de hele nacht sliepen. Het geven van cafeïne aan mensen die een hele nacht hadden geslapen, verbeterde ook hun prestaties. Dus cafeïne hielp iedereen om de aandacht vast te houden, niet alleen degenen die niet sliepen. Dit resultaat was niet verrassend, zoals andere onderzoeken hebben gedaan soortgelijke bevindingen.
We vonden echter dat cafeïne plaatshoudfouten niet verminderen in de slaaparme groep of de groep die sliep. Dit betekent dat als je slaapgebrek hebt, cafeïne je kan helpen wakker te blijven en Candy Crush te spelen, maar het zal je waarschijnlijk niet helpen om je algebra-examen te halen.
Kunnen dutjes de verloren slaap goedmaken?
Cafeïne is natuurlijk een kunstmatige manier om slaap te vervangen. We redeneerden ook dat slaap misschien wel de beste manier is om slaap te vervangen. Dat heb je vast wel eens gehoord dutjes overdag kan energie en prestaties stimuleren, dus het is logisch om te denken dat een dutje tijdens de nacht een vergelijkbaar effect zou moeten hebben.
We gaven enkele van onze deelnemers de gelegenheid om 30 of 60 minuten te dutten tijdens een nachtelijke deprivatieperiode tussen 4 en 6 uur. Deze periode valt ongeveer samen met het laagste punt van alertheid in de circadiane cyclus. Belangrijk is dat we ontdekten dat deelnemers die een dutje deden deed het niet beter op de eenvoudige aandachtstaak of de meer complexe plaatswaarnemingstaak dan degenen die de hele nacht wakker bleven.
Een dutje midden in de nacht had dus geen waarneembare voordelen voor de cognitieve prestaties tijdens de ochtend na een nacht van algehele slaapgebrek.
Krijg je z's
Hoewel cafeïne je kan helpen om wakker te blijven en je alerter te voelen, zal het je waarschijnlijk niet helpen bij taken die ingewikkeld nadenken vereisen. En hoewel een kort dutje ervoor kan zorgen dat je je beter voelt op nachten dat je wakker moet blijven, zal het je prestaties waarschijnlijk niet ten goede komen.
Kortom, voldoende slaap is essentieel voor je geest en hersenen, en er is simpelweg geen vervanging voor slaap.
Over de auteur
Kimberly Fenn, Hoogleraar psychologie, Michigan State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
