Anastasiya Tsiasemnikava/Shutterstock

Verantwoordelijke eigenaren van de Britse 22 miljoen katten en honden heeft wellicht het advies van veel dierenartsen opgevolgd om huisdieren te behandelen met een maandelijkse preventieve “spot-on” vlooien- en tekenbehandeling. Deze behandelingen vervuilen echter onze rivieren en kunnen een gezondheidsrisico vormen voor gezinnen die van huisdieren houden nieuw onderzoek.

Spot-on parasiticiden zijn vloeistoffen die achter in de nek van het huisdier worden aangebracht. Ze verspreiden zich over de huid van het dier, waardoor deze minstens een maand giftig is voor vlooien (en soms teken). Ze worden vaak verkocht als onderdeel van een zorgplan voor huisdieren, waarbij eigenaren van gezelschapsdieren een maandelijkse betaling doen voor een pakket behandelingen het hele jaar door.

Ongeveer [86% van de honden en 91% van de katten] wordt minstens één keer per jaar tegen vlooien behandeld, ongeacht of er vlooien aanwezig zijn of niet. De meest voorkomende De actieve ingrediënten in deze behandelingen worden imidacloprid genoemd (een insecticide dat verband houdt met de achteruitgang van bijen) en fipronil, een ander krachtig insecticide dat het zenuwstelsel van dieren en mensen kan schaden.

Recente onderzoeken door het Environment Agency hebben dit ontdekt deze synthetische chemicaliën in rivierwatermonsters uit het hele Verenigd Koninkrijk, waarbij 99% van de monsters fipronil bevatte en 66% imidacloprid. Concentraties overschreden vaak wat wordt geacht te zijn veilige grenzen door de meeste deskundigen.

Hoe kwamen deze chemicaliën in de rivieren terecht? Fipronil en imidacloprid werden in 2018 beide verboden voor gebruik in de openlucht in de landbouw, vanwege bezorgdheid over hun persistentie en toxiciteit voor het leven van niet-doelinsecten.

Naast diergeneesmiddelen bestaat de enige andere toepassing van fipronil en imidacloprid uit gifaas voor mieren en kakkerlakken, maar er is geen bewijs dat dit een significante bron van de gemeten vervuiling is. Honden die met deze chemicaliën zijn behandeld en vervolgens in rivieren zwemmen, leken een plausibele verklaring.

Onderzoeken door de onderzoeksorganisatie Onderzoek van de Britse waterindustrie bleek dat de concentraties van beide chemicaliën veel hoger waren in het effluent van afvalwaterzuiveringsinstallaties, waarbij zeer weinig werd verwijderd via het zuiveringsproces, en in rivieren stroomafwaarts van afvalwaterzuiveringsinstallaties. Dit wijst er sterk op dat deze vervuiling afkomstig is van een binnenlandse bron, zoals het schoonmaken van afvoergaten in huizen.

Om dit verder te onderzoeken, hebben mijn collega's en ik onderzocht wat er gebeurt nadat deze chemicaliën op een huisdier zijn aangebracht. We behandelden honden met deze chemicaliën en maten hoeveel er vrijkwam als honden werden gewassen of geaaid. We ontdekten dat het wassen van honden, het wassen van beddengoed en het wassen van de handen van eigenaren allemaal belangrijke bronnen van riviervervuiling waren, voldoende om een ​​groot deel van de vervuiling in rivieren te verklaren. Er waren meerdere waarschijnlijke extra routes waar deze chemicaliën terecht konden komen door de afvoer gaan.

Als u een kat of hond heeft, vraagt ​​u zich wellicht af wat u moet doen. Naar mijn mening is een preventieve vlooienbehandeling in de meeste gevallen niet nodig en ook niet wenselijk. De meeste honden en katten hebben geen vlooien. Het is onwaarschijnlijk dat binnenkatten vlooien vangen. Niet-chemische methoden zoals vlooienvallen, regelmatig heet wassen van het strooisel van het dier om larvale vlooien te doden en stofzuigen is effectief. Regelmatig vlooienkammen helpt vlooien op te sporen en te verwijderen.

Parasiticiden hoeven doorgaans pas te worden gebruikt als de plaag zich heeft gevestigd. Dit zou het gebruik van deze pesticiden enorm verminderen. Er zijn ook orale vlooien- en tekenbehandelingen zoals isoxazolines, die snel vlooienbesmettingen oplossen. Deze zijn mogelijk veiliger voor het milieu, maar dat weten we niet zeker.

Naast de voor de hand liggende bezorgdheid over riviervervuiling zijn er nog andere kwesties waarmee rekening moet worden gehouden. Studies geven aan een groeiend gebrek aan effectiviteit voor oudere spot-on-producten, vooral fipronil, wat erop wijst dat vlooien dat wel zijn evoluerende weerstand aan deze chemicaliën.

Ga voorzichtig te werk

Om ervoor te zorgen dat nieuwere klassen parasiticiden, zoals isoxazolines, zo effectief mogelijk blijven, kan het grootschalige preventieve gebruik niet worden voortgezet. Vorig onderzoek heeft ook zorgen geuit over mogelijke gezondheidsrisico's voor eigenaren van gezelschapsdieren en veterinaire professionals als gevolg van chronische blootstelling aan parasiticiden voor huisdieren.

Ons werk ondersteunt deze zorgen en toont aan dat fipronil en imidacloprid gemakkelijk worden overgebracht naar beddengoed en de handen van de eigenaar, zodat ze snel door het hele huishouden worden verspreid. We ontdekten dat de producten bij honden minstens 28 dagen meegaan, dus maandelijkse toepassingen zullen resulteren in wijdverbreide en langdurige besmetting van huishoudens met deze krachtige neurotoxinen.

Er is zeer weinig onderzoek gedaan naar de effecten van een dergelijke blootstelling, maar recente onderzoeken hebben verbanden gevonden tussen blootstelling aan fipronil en beide diabetes en hoge bloeddruk. Fipronil kan via de placenta worden overgedragen van moeder op ongeboren baby. Blootstelling aan het giftige afbraakproduct van fipronil, fipronilsulfon, tijdens de zwangerschap is in verband gebracht met een verminderde schildklierfunctie. pas geboren baby's evenals lager Apgar-scores, een score die wordt gebruikt om de gezondheid van een pasgeborene te testen.

Pesticiden, waaronder parasiticiden, kunnen een legitieme en belangrijke rol spelen bij de bestrijding van plagen en ziekten, maar de huidige aanpak van de parasietenbestrijding bij huisdieren is noch verantwoord, noch duurzaam. Om een ​​gezondere en milieuvriendelijkere strategie te bereiken, mogen pesticiden alleen met voorzichtigheid en om specifieke, gerichte redenen op huisdieren worden gebruikt.

Dave Goulson, hoogleraar Biologie (Evolutie, Gedrag en Omgeving), University of Sussex

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen