Van slaaptrackers tot waakzaamheid medicijnen, heeft de 21e eeuw een instroom van nieuwe technologie gezien die de manier waarop we slapen radicaal zou kunnen veranderen.
Veel van deze nieuwe technologieën jagen de droom van geoptimaliseerde slaap na. Ze beloven ons te helpen onze slaapschema's af te stemmen op ons sociale leven, ons te helpen langer te slapen of zelfs een nachtrust helemaal over te slaan.
Dit is hoe technologie onze slaap doordringt en wat de toekomst in petto heeft.
Tijd om wakker te worden
Slaappillen hebben onlangs gezelschap gekregen van een golf van waakzaamheidsmedicijnen, zogenaamd veiligere en krachtigere alternatieven voor cafeïne. Het lijkt erop dat ze het beste werken bij mensen die al slaapgebrek hebben en geen enorm effect hebben op degenen die al goed uitgerust zijn.
Modafinil wordt aangeprezen vanwege zijn cognitieverhogende effecten (vooral bij mensen met een slaaptekort) en kan mensen zogenaamd meerdere dagen achter elkaar wakker en alert houden. Enkele wetenschappelijke onderzoeken tonen aan dat dit inderdaad het geval kan zijn, hoewel de resultaten gemengd zijn, terwijl ander onderzoek aantoont dat de effecten vergelijkbaar zijn met die van cafeïne.
Het medicijn is ontwikkeld om mensen met narcolepsie te helpen, maar sommigen zijn het gaan gebruiken vanwege de focusverbeterende effecten. In de meeste landen is het een gereguleerde drug (alleen op recept). Mensen die het gebruiken voor cognitieve verbetering of om wakker te worden, kopen het op de zwarte markt of krijgen het van vrienden die een recept hebben.
Modafinil is populair bij studenten - in 2020 ontdekten onderzoekers van Loughborough University dat van de 506 ondervraagde studenten aan 54 Britse universiteiten, 19% had cognitieve middelen gebruikt.
Maar mensen die ze voor niet-medische doeleinden gebruiken, zijn dat wel hun gezondheid in gevaar brengen. Studies naar de veiligheid van deze medicijnen houden geen rekening met dit soort gebruik. We weten niet wat het gebruik van deze medicijnen om gedurende lange tijd wakker te blijven met het lichaam van mensen doet. Maar we weten wel dat het verstoren van je slaappatroon (bijvoorbeeld ploegendienst) dat wel is gekoppeld aan gezondheidsproblemen zoals diabetes en hart- en vaatziekten.
Recente studies suggereren dat sommige mensen slaap- en waakpillen combineren hun lichaamsritmes beheersen en optimaliseren van hun slaap of kom tot rust na een dag hard werken. De effecten van het nemen van waakzaamheidspillen met andere medicijnen is grotendeels onbekend.
In het VK is de verkoop of levering van een receptplichtig of niet-geregistreerd geneesmiddel een strafbaar feit. Terwijl in de VS zelfs het bezit van stimulerende middelen zonder recept een misdaad is.
Slimme slaap
Veel mensen gebruiken al slimme horloges, slimme sieraden en fitnessbandjes om hun slaap bij te houden – bijvoorbeeld alarmen die mensen wakker maken op het optimale punt in hun slaapcyclus en bewegingssensor-apps die slaappatronen analyseren.
Technologie verstoort onze slaap. Stokkete / Shutterstock
Nieuwe manieren om slaap bij te houden, kunnen binnenkort het aantrekken van een paar pyjama's ingebed met sensoren om veranderingen in houding, ademhaling en hartslag te volgen, of een robotkussen knuffelen, waarvan het algoritme een ademhalingspatroon creëert om u na te bootsen en u te helpen in slaap te vallen.
Inmiddels zijn er al zorgrobots geweest beproefd in Japan om te testen of ze oudere mensen kunnen helpen beter te slapen. Ontworpen om 's nachts over de bewoners in verzorgingshuizen te waken, geven ze het personeel informatie over hoe goed de bewoners slapen en laten ze weten of iemand een nachtelijke wandeling maakt.
In je dromen
Droombeheertechnologieën bevinden zich in een veel vroeger ontwikkelingsstadium. Wetenschappers geloven dat dat technologieën en apparaten voor sensorische stimulatie, zoals vizieren met virtuele realiteit, kunnen worden gebruikt voor slaaptechniek. Dit nieuwe wetenschap omvat het blootstellen van de slaper aan zintuiglijke prikkels, zoals klikgeluiden en trillingen, op specifieke momenten in de slaapcyclus. Het doel zou zijn om de slaapkwaliteit te verbeteren, het geheugen te verbeteren en zelfs posttraumatische stressstoornis (PTSS) te behandelen.
Wat betreft de vooruitzichten om onze dromen te 'lezen', wordt ook op dit vlak vooruitgang geboekt. Wetenschappers hebben de eerste stappen daartoe gezet droom interpretatie door hersenactiviteit tijdens de slaap te meten en AI te gebruiken om visuele beelden te decoderen. Deelnemers aan een onderzoek uit 2013 werd gevraagd om de beelden uit de dromen te rapporteren nadat ze in een MRI-scanner hadden geslapen. Onderzoekers vergeleken scans van mensen die dezelfde soorten beelden bekeken terwijl ze wakker waren en de resultaten toonden overeenkomende patronen van hersenactiviteit.
Nachtmerrie technologie
Maar er is een dystopische kant aan dit verhaal. De technologie die we al hebben – elektrisch licht, smartphones, streamingdiensten – kan funest zijn voor onze slaap.
Bijvoorbeeld een recente studies in de VS ontdekte dat universiteitsstudenten vaak met hun mobiele telefoon in bed slapen, wat betekent dat een oproep, software-update of app-melding hen kan storen. Tv kijken of videogames spelen in bed en naar de schermen van onze tablets en mobiele telefoons staren in de nacht is voor velen de norm geworden. Het kan lijden tot slecht slapen en onze slaapcycli uit balans brengen.
Er zijn steeds meer mensen behandelingen zoeken voor nieuwe slaapomstandigheden zoals orthosomnie – de obsessieve zoektocht naar perfecte slaap, vergelijkbaar met een ongezonde preoccupatie met voeding. Sommige mensen maken zich zo zorgen over het verbeteren van hun slaapstatistieken dat het eigenlijk zo is waardoor ze slapeloosheid krijgen.
Er is nog zoveel dat we niet weten over slaap, en nieuwe technologie verandert onze slaap sneller dan wetenschappers kunnen bijhouden. Eén ding lijkt bijna zeker: slaap en technologie raken in de westerse samenleving als nooit tevoren verstrengeld.
Over de Auteurs
Catharina Coveney, hoofddocent sociologie, Loughborough University en Eric L. Hsu, Docent sociologie, Universiteit van Zuid-Australië
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
