Favoriete snoepjes smaken misschien niet hetzelfde zoals ze ooit deden naarmate we ouder werden. Rawpixel.com/Shutterstock

Smaak is een complex fenomeen. We ervaren de gewaarwording niet via een enkel gevoel (zoals we zouden doen als we iets zien dat bijvoorbeeld ons gezichtsvermogen gebruikt), maar het is samengesteld uit de vijf zintuigen die samenwerken om ons in staat te stellen te genieten van eten en drinken. Een eerste visuele inspectie van voedsel geeft aan of we zouden overwegen het te consumeren. Voeg daarna, wanneer we eten, ruiken en smaken, toe dat we een smaak waarnemen. Ondertussen kan de mix van ingrediënten, textuur en temperatuur een verdere impact hebben op hoe we het ervaren.

Helaas betekent dit dat het verliezen van onze zintuigen, met name de geur of smaak, ons genot van voedsel kan verminderen. Denk aan de laatste keer dat je een verkoudheid of een verstopte neus had. Het is waarschijnlijk dat het tijdelijke verlies van geur veranderde de manier waarop je voedsel proefde, je eetlust verminderde, of je misschien zelfs tot overconsumptie had kunnen brengen als een middel om bevrediging en verzadiging te zoeken.

Een vergelijkbaar fenomeen gebeurt er als we ouder worden. De manier waarop we de smaak waarnemen begint te veranderen door de leeftijd van 60 - wanneer de gevoeligheid van ons reukvermogen begint ook af te nemen - ernstig worden vanaf de leeftijd van 70.

Bijdragende zintuigen

Zoals hierboven uiteengezet, wanneer ons reukvermogen minder functioneert en niet in staat is om verschillende geuren te detecteren en te onderscheiden, dan wel beïnvloedt onze smaakperceptie. De afname in gevoeligheid van reukzin met de leeftijd is te wijten aan verschillende factoren, waaronder een vermindering van het aantal olfactorische receptoren - die verschillende geurmoleculen herkennen - in de achterkant van de neusholte, evenals een afnemende snelheid van regeneratie van de receptor cellen.

Een andere reden voor verzwakking van het smaakgevoel bij veroudering is te wijten aan structurele veranderingen in de smaakpapillen. Deze hobbelige structuren bieden smaakpapillen in de mond, op de tong en het gehemelte. Een type van deze papillen, schimmeldodend, die hoge niveaus van smaakpapillen bevatten, neemt in aantal af naarmate we ouder worden en verandert ook van vorm, meer gesloten wordend. Hoe opener de papillen, hoe gemakkelijker het is voor chemicaliën in voedsel om in contact te komen met de receptoren om smaak te creëren. Gesloten papillen verminder het contactoppervlak tussen voedselverbindingen en receptoren resulterend in minder waarneming van voedselsmaak.

Youtube} wGXoYippog8 {/ youtube}

Smaak veranderen

Slecht kauwen is een andere factor die bijdraagt ​​tot een lage detectie van smaken. Als gevolg van veroudering of slechte mondgezondheid, raken sommige mensen hun tanden kwijt, waarbij velen hun toevlucht nemen tot kunstgebitten. Maar kunstgebitten, vooral als ze slecht passen, kunnen de kwaliteit van het kauwen en afbreken van voedingssupplementen beïnvloeden. Dit kan dan het oplossen van de voedselverbindingen in speeksel verminderen en de contactniveaus met de sensorische receptoren in de smaakpapillen verminderen. Bovendien speekselafscheiding kan ook weigeren als gevolg van veroudering. Dit betekent dat er minder vloeistof is om voedselverbindingen naar de smaakreceptoren te vervoeren, en minder vloeistof die beschikbaar is om voedselverbindingen te helpen oplossen, dus de smaak is minder goed ontvangen.

Algemene gezondheid speelt ook op elk moment een belangrijke rol in ons smaakvermogen. Hoofdwonden, medicinale drugs, luchtweginfecties, kanker, straling en blootstelling van het milieu, zoals roken en deeltjes kunnen allemaal bijdragen aan een verminderde smaak van smaak en blootstelling aan veel van deze factoren neemt toe naarmate we ouder worden.

Niet iedereen's smaak van smaak daalt echter op dezelfde manier. Veranderingen zijn bekend als divers onder verschillende mensen en geslachten, en niet iedereen vertoont hetzelfde niveau van stoornis als ze ouder worden. Hoewel sommige dingen onvermijdelijk zijn, zijn er dingen die we allemaal kunnen doen om op zijn minst het verlies van smaak te verminderen. Ons vooronderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het houden van een gezond dieet, een actieve levensstijl en het garanderen van een lage tot matige consumptie van de vijf smaken - zoet, zuur, zout, umami en bitter - de veranderingen in papillen zou kunnen vertragen. .

Over de auteur

Anita Setarehnejad, universitair hoofddocent voedingswetenschappen en -technologie, Cardiff Metropolitan University en Ruth Fairchild, Senior Lecturer in Nutrition, Cardiff Metropolitan University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon