De gemiddelde Amerikaan verbruikt jaarlijks 620-kilo zuivel. UGA College of Ag & Environmental Sciences - OCCS / Flickr, CC BY-NC
Mensen begonnen dieren te domesticeren voor voedsel 10,000 jaar geleden, het cultiveren van een hechte relatie met dieren gedurende de volgende millennia. Net als mensen kunnen dieren ziek worden en soms gaan infecties over tussen mensen en dieren. Sommige van deze infecties, zoals ringworm, zijn meestal onschadelijk, terwijl anderen, zoals rundertuberculose, zijn uiterst ernstig.
Maar hoe komen we erachter of deze infecties een risico vormen voor de mens? Ik bestudeer melkkoeien besmet met het runderleukemievirus (BLV), dat voorkomt in de meeste melkveebedrijven in de VS Wetenschappers proberen te achterhalen of BLV mensen infecteert en, zo ja, of er een verband bestaat tussen BLV en borstkanker kanker.
Dit soort onderzoek is niet alleen een goed voorbeeld van hoe wetenschappers gezondheidsrisico's in onze voedselvoorziening bewaken, maar ook waarom het van cruciaal belang is om oudere wetenschappelijke conclusies opnieuw te bekijken en misschien te herzien, naarmate nieuwe en verbeterde technologieën beschikbaar komen.
Wat is BLV?
Toen BLV voor het eerst werd ontdekt in de late 1960s, begonnen wetenschappers er meer over te leren, inclusief de mogelijkheid van BLV-infectie bij mensen. Op basis van de wetenschappelijke technieken die toen beschikbaar waren, werd vastgesteld dat BLV geen risico voor vee was gezondheid.
Maar met een verschuiving van kleine landbouwbedrijven naar geïndustrialiseerde landbouw, zijn BLV-besmettingscijfers omhooggeschoten sinds de 1960s. Vandaag in de VSBLV is aanwezig in 83 procent van melkveebedrijven en bijna 40 procent van alle melkkoeien is geïnfecteerd. BLV is ook aanwezig in 39 procent van de Amerikaanse rundveestapels.
De gemiddelde Amerikaan verbruikt bijna 620 kilo zuivel en over 50 kilo rundvlees elk jaar.
Gezien de toename van BLV-infecties, Amerikaanse diëten en belangrijke vooruitgang in wetenschappelijke technologie die BLV beter detecteert, besloten onderzoekers dat het tijd was om opnieuw te bekijken of BLV een risico vormt voor de mens.
Bloedt BLV mensen?
Een 2003-studie van onderzoekers van UC Berkeley, geleid door Gertrude Buehring, gebruikte nieuwere, zeer gevoelige technieken om 257-bloedmonsters te testen, antilichamen voor BLV te vinden in 74 procent van hen.
Dus wat betekent dat? Antilichamen kunnen zich ontwikkelen tegen een virus, ongeacht of het levend of dood is. Maar alleen een levend virus kan binnen cellen cellen infecteren en repliceren, en ziekte veroorzaken. Deze studie vertelde ons dat mensen worden blootgesteld aan BLV, maar niet als mensen besmet raken met levend BLV.
De meest waarschijnlijke manier waarop mensen worden blootgesteld aan BLV is door het consumeren van de melk of het vlees van besmette koeien. Omdat BLV een door bloed overgedragen virus is dat wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen, is transmissie via consumptie niet waarschijnlijk, maar niet onmogelijk.
Geïnfecteerde moeders (zowel mensen als koeien) kunnen dit soort virussen naar hun baby's sturen als ze borstvoeding geven, maar dit soort overdracht zal waarschijnlijk niet bij volwassenen gebeuren. En in het geval dat BLV volwassenen zou kunnen infecteren na inslikken, koken of pasteurisatie zou dood het virus hoe dan ook.
Het consumeren van gepasteuriseerde melk kan echter voor blootstelling zorgen tot dode BLV, wat de aanwezigheid van antilichamen tegen BLV in ons bloed zou kunnen verklaren. Hoewel het onderzoek niet heeft onderzocht of BLV in vlees kan worden gevonden, is het mogelijk.
De antilichaamgegevens van de studie van Dr. Buehring hebben aangetoond dat we waarschijnlijk worden blootgesteld aan BLV, hetzij levend hetzij dood, en deze resultaten verdienen het opnieuw bekijken van een wetenschappelijke kwestie die eerder als opgelost werd beschouwd. Kon BLV infecteren en repliceren in menselijke cellen?
Helaas heeft het onderzoek naar deze vraag tegenstrijdige antwoorden opgeleverd.
Het bewijs voor BLV-infectie bij mensen
De Buehring-groep, die BLV-antilichamen bij mensen vond, publiceerde onderzoek in 2015 met de melding dat BLV was gevonden in kankerachtig menselijk borstweefsel.
In het bijzonder, zij gevonden BLV DNA (duidt op infectie) in 29 procent van gezonde borstweefsels en in 59 procent van kankergezonde borstweefsels geanalyseerd. Maar BLV-eiwit, dat replicatie suggereert, werd gedetecteerd in slechts 6 procent van de monsters - te weinig om te bepalen of het eiwit vaker voorkwam in kankerachtig borstweefsel. BLV-DNA was echter sterk geassocieerd met kankerweefsel over gezond weefsel. Deze associatie zou suggereren dat BLV op een of andere manier gerelateerd is aan, mogelijk zelfs veroorzaakt, borstkanker.
In een afzonderlijke publicatie, de Buehring-groep gevonden BLV DNA in 44 procent van 219-borstweefselmonsters, wat suggereert dat BLV mensen infecteert.
Het bewijs tegen BLV-infectie bij mensen
Maar andere onderzoekers hebben niet hetzelfde gevonden.
Onderzoekers in België onderzochten 51-borstkanker-weefselmonsters voor BLV-DNA, maar zij vond er geen. Een ander onderzoek uitgevoerd door de Thiel-onderzoeksgroep in 2007 keek naar BLV-DNA in kankerachtige T-celmonsters (bloedkanker), die worden veroorzaakt door een nauwe virale verwant van BLV. Echter, ze hebben geen BLV-DNA gevonden in de monsters die ze hebben onderzocht.
Het Su-team aan de Universiteit van Texas heeft algemeen gezocht naar actieve virussen binnen een breed scala van kwaadaardige kankers (waaronder borstkanker) en zij heeft geen bewijs gevonden van elke virale activiteit in de borstkankermonsters, inclusief BLV. Dit is in tegenspraak met de Buehring-resultaten die 6-percentage van tumormonsters met BLV-eiwit vertoonden.
Eerder onderzoek heeft ook onderzocht of zuivelconsumptie was gekoppeld aan borstkanker, inclusief de consumptie van ongepasteuriseerde melk. Deze studies vonden geen verband tussen melkconsumptie en borstkanker en men zou een relatie verwachten als BLV borstkanker zou veroorzaken.
Wat doet BLV met koeien?
BLV veroorzaakt geen borstkanker bij koeien, hoewel BLV is gedetecteerd bij runderen borstweefsel. In plaats daarvan veroorzaakt BLV leukemie of lymfoom, wat bloedkankers zijn, en slechts ongeveer 5 procent of minder met BLV geïnfecteerde koeien zullen kanker ontwikkelen. Dat kan te maken hebben met hun korte levensduur - melkkoeien worden meestal geslacht voor vlees in de buurt 4-5 jaar oud.
Nieuw onderzoek suggereert dat BLV-infectie bij melkkoeien meer negatieve effecten heeft dan eerder werd aangenomen.
BLV-geïnfecteerde koeien minder melk produceren en een kortere levensduur hebben. Het is waarschijnlijk dat BLV-infectie schaadt hun immuunsysteemen een gezond immuunsysteem is essentieel voor het welzijn en de productiviteit van melkkoeien.
Zelfs als BLV geen risico voor de menselijke gezondheid is, blijft het bestuderen ervan belangrijk vanwege het risico dat het vormt voor melkvee.
Moet je je zorgen maken om BLV?
Dit is wat we weten: mensen worden waarschijnlijk blootgesteld aan BLV via het vlees en de zuivelproducten die worden geconsumeerd door geïnfecteerd vee, maar we weten niet of we worden blootgesteld aan levend of dood BLV. Als we worden blootgesteld aan BLV, is dit waarschijnlijk te wijten aan het consumeren van rauwe melkproducten of onvoldoende verhit vlees. En als we besmet raken met BLV, kan het volgens één onderzoek mogelijk het risico op borstkanker verhogen.
Vandaag suggereert het onderzoek dat BLV geen risico is voor de mens. Maar als u zich zorgen maakt, vermijd dan ongepasteuriseerde zuivelproducten en zorg ervoor dat je het vlees is volledig gaar - en dit zijn belangrijke manieren om toch gezond te blijven.
Hoewel de huidige wetenschappelijke literatuur suggereert dat BLV geen risico voor de mens is, illustreert de vraag over BLV en het risico ervan voor de mens een belangrijk principe van de wetenschap - en van de relatie tussen de gezondheid van mens en dier.
Dierlijke landbouw bestaat al 10,000-jaren en BLV werd pas jaren geleden ontdekt door 40. Onze wetenschappelijke kennis breidt zich elke dag uit dankzij verbeterde technologieën en een beter begrip van de wereld. Dit betekent vaak dat we eerder vastgelegde wetenschappelijke waarheden moeten verfijnen of zelfs herzien.
Over de auteur
Meredith Frie, Doctoral Candidate in Cell and Molecular Biology, Michigan State University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
