Marine Staff Sgt Anthony Mannino gebruikt kunst en muziek als onderdeel van de therapeutische zorg voor zijn traumatisch hersenletsel. Marvin Lynchard / US Department of Defense

In de inleiding tot zijn prachtige boek Het lichaam houdt de score, schrijft psychiater Bessel Van der Kolk: "Je hoeft geen vechtsoldaat te zijn, of een vluchtelingenkamp in Syrië of Congo te bezoeken om een ​​trauma tegen te komen. Trauma gebeurt met ons, onze vrienden, onze families en onze buren. "

Trauma is het resultaat van overweldigende situaties die groter zijn dan ons vermogen om de emoties die ze genereren te verwerken of te verwerken. Herinneringen worden meestal opgeslagen in wat bekend staat als declaratief geheugen, dat je je zou kunnen voorstellen als een soort virtuele archiefkast waarin levensgebeurtenissen worden georganiseerd en geëtiketteerd volgens verschillende typen en in chronologische volgorde.

Dit maakt het gemakkelijk om herinneringen uit het verleden terug te roepen en te beschrijven. Omdat traumatische gebeurtenissen echter worden verwerkt wanneer ze in extreme nood verkeren, kunnen ze niet op de juiste manier worden samengevoegd en onthouden als een samenhangend verhaal, en worden ze dus opgeslagen in niet-declaratief geheugen, welke werkt onbewust en wordt niet in woorden verwerkt.

Het declaratieve geheugen van traumatische gebeurtenissen lijkt op deze archiefkast na een orkaan - alleen verspreide opnamen van visuele beelden en lichamelijke gewaarwordingen blijven achter zonder een samenhangend verhaal van wat er is gebeurd. Niet in staat het non-verbale, niet-declaratieve geheugen van het trauma onder woorden te brengen, herleeft het individu de gebeurtenis steeds weer opnieuw als onbewuste herinneringen opnieuw de kop opsteken wanneer ze worden geactiveerd door geuren, beelden of geluiden die lijken op het oorspronkelijke trauma.

Dit laat het individu in een hyper-waakzame toestand, die het lichaam overspoelt met stresshormonen lang nadat de traumatische gebeurtenis voorbij is gegaan, met nadelige effecten op de geestelijke en lichamelijke gezondheid. Symptomen zijn dissociatie, woede, gevoelloosheid, opdringerige herinneringen, spierpijn (maag, nek, schouders) en vermoeidheid.

Onbewaakt achtergelaten, kan trauma verwoestende gevolgen hebben voor het leven van mensen, dus er is behoefte aan het vinden van nieuwe en effectieve technieken die getraumatiseerde mensen helpen de gebeurtenissen die hen hebben getroffen te herinneren en op de juiste manier te verwerken, en dus het trauma achter zich te laten. Een van deze gebieden is het gebruik van de creatieve kunsten.

Een alternatief voor medicatie

Tot dusverre heeft het medische model een sleutelrol gespeeld in de behandeling van trauma's - misschien, zoals Van der Kolk zegt, omdat drugs voor het 'fixeren' van trauma's winstgevend zijn en grote medische tijdschriften zelden studies publiceren van niet-medische behandelingen, die ze classificeren als "alternatieve" therapieën. Het probleem is dat medicatie niet de wortel van het trauma kan raken en dus het individu niet kan bevrijden uit de lus om het opnieuw te beleven. Pratende therapieën zoals psychotherapie zijn essentieel, maar recent bewijsmateriaal suggereert dat creatieve kunst een sleutelrol kan spelen bij het helpen mensen herstellen van trauma.

Creativiteit biedt een ruimte waar - door een foto, een spel, een liedje of gewoon op een stuk papier krabbelt - het trauma logisch kan worden. Dit kan gebeuren omdat traumatische gebeurtenissen non-verbaal gecodeerd zijn, en dus door middel van afbeeldingen, geluiden of metaforen het creatieve proces kan helpen om ze in het declaratieve geheugen op te nemen. Onderzoek heeft aangetoond dat het proces van het labelen van negatieve emoties dat kan verminderen hun bedreigend effect.

Deze gunstige effecten zijn aangetoond. Er is bijvoorbeeld creatief schrijven voor gebruikt ondersteuning van jonge vluchtelingen bij het herstellen van hun pre- en post-migratoire trauma's bij hervestiging in het gastland. Drama is gebruikt in de behandeling van soldaten met posttraumatische stressstoornis en fotografie heeft bijgedragen aan de bevordering van een betere geestelijke gezondheid in vrouwen die getroffen zijn door hiv / aids.

Creativiteit biedt ook een middel waardoor traumatische gebeurtenissen kunnen worden gedeeld met en kunnen worden gezien door een publiek. Als dit gebeurt, kan de persoon die door een trauma is getroffen buiten zichzelf stappen en het kunstwerk delen dat ze met anderen hebben gemaakt. Deze helpt hen om verschillende perspectieven te nemen op hun trauma, wat afstand tussen hen en de gebeurtenissen. Door de discussie met andere mensen stoppen de gebeurtenissen geleidelijk met het jagen op het getraumatiseerde individu.

In een recent artikel, de dichter Lemn Syssay verklaarde de redenen voor het lezen van de psychologische bestanden met betrekking tot zijn traumatische jeugd op het podium voor een publiek. Hij zei:

Ik voel me goed op het podium, op een bizarre manier, zoals ik met familie ben, dit is de beste manier voor mij om naar die bestanden te kijken. Ik zou niet op een veiliger plek kunnen zijn. Ik voel me meer op mijn gemak om dit in de openbaarheid te hebben, omdat ze me hebben geneukt toen ik alleen was.

Kunst kan worden gebruikt om verbind culturen opnieuw en los het effect van trauma op. Het gebruik van sociaal theater - theater dat als sociaal werk wordt gebruikt - is bijvoorbeeld effectief geweest opnieuw verbinden en dialoog opbouwen tussen jongeren uit Israël en Palestina.

Gemeenten repareren gedeeld door trauma

Creatieve kunst kan ook de integratie van de zogenaamde helpen transgenerationele of transculturele trauma's, die doorgegeven van generatie op generatie of die behoren tot en worden gevoeld door specifieke etnische groepen, respectievelijk.

Een voorbeeld van transgenerationeel trauma komt van Art Spiegelmans grafische roman Maus, gebaseerd op de ervaring van zijn vader als overlevende van Auschwitz. In de roman worden joden afgebeeld als muizen en Duitsers als katten. Voor mij is een van de meest krachtige delen van deze roman wanneer Spiegelman zijn vader, Vladek, bezoekt. Zittend samen aan de keukentafel, dringt zijn vader erop aan Spiegelman verouderde granen te voeren die zijn ex-vrouw toebehoorde, omdat hij het idee om ze weg te gooien niet kan tolereren.

"Ik kan het niet vergeten", zegt Vladek, "sinds Hitler houd ik er niet van om zelfs maar een kruimeltje weg te gooien."

Antwoorden van de kunst: "Sla dan de verdomde Special K op, voor het geval Hitler ooit terugkomt."

Voor mij is dit niet alleen een verhaal over het overleven van een geweldige collectieve traumatische gebeurtenis, maar ook over het opnieuw verbinden van een vader en een zoon, terwijl stukjes onnoemelijk trauma worden ontrafeld en in pagina's worden geplaatst.

Mijn interesse in creatieve kunsten als therapie vloeit voort uit mijn huidige onderzoek naar het ontwikkelen van interventies om het welzijn van vluchtelingen te verbeteren. Toen ik een vrouw uit het Midden-Oosten vroeg of we creatieve schrijflessen voor vluchtelingen moesten geven, zei ze dat we dat moesten doen, en zei dat als ze haar kant van het verhaal op schrift stelde, het trauma na haar familie zou stoppen: "Als ik het binnen houd, wordt ook een probleem voor mijn dochter, ook voor de volgende generaties, "zei ze.

Dit heeft me doen inzien dat, ondanks hun effectiviteit, gesprekstherapieën geïntegreerd moeten worden met andere vormen van interventies, vooral wanneer ze werken met diegenen die het moeilijk vinden om hun traumatische geschiedenis te verwoorden - waarvoor de kunsten zichzelf zeer effectief hebben getoond.

Over de auteur

Agata Vitale, hoofddocent Abnormale / klinische psychologie, Bath Spa University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon