Sinds 1900 heeft de Audubon Society zijn jaarlijkse Christmas Bird Count gesponsord, die op het hele land afhankelijk is van amateurvrijwilligers. USFWS Mountain-Prairie, CC BY

In de loop der jaren, burger wetenschappers hebben essentiële gegevens verstrekt en op onschatbare manieren bijgedragen aan verschillende wetenschappelijke speurtochten. Maar ze zijn meestal gedegradeerd om traditionele wetenschappers te helpen bij het voltooien van taken waarbij de pro's niet de tijd of middelen hebben om zelfstandig te werk te gaan. Burgers worden bijvoorbeeld gevraagd om dieren in het wild te tellen of om foto's in te delen die van belang zijn voor de hoofdonderzoekers.

Dit type van top-down-engagement heeft de burgerwetenschap naar de marge gebracht, waar het een tekort aan mankracht vult, maar niet veel meer. Als gevolg hiervan is de volledige waarde niet gerealiseerd. Het marginaliseren van de burgerwetenschappers en hun potentiële bijdrage is een ernstige vergissing - het beperkt hoe ver we kunnen gaan in de wetenschap en de snelheid en omvang van ontdekking.

In plaats daarvan moet de burgerwetenschap een integraal onderdeel worden van open innovatie door gebruik te maken van de toegenomen interconnectiviteit van de globalisering. Wetenschapsagenda's kunnen door burgers worden ingesteld, gegevens kunnen open zijn en open-source software en hardware kunnen worden gedeeld om te helpen bij het wetenschappelijke proces. En zoals het model zichzelf bewijst, kan het nog verder worden uitgebreid tot niet-vertrouwdheden.

Enkele grote successen op het gebied van burgerwetenschap

Door burgers aangedreven wetenschap is er altijd al geweest meer dan 100 jaar, gebruikmakend van de collectieve denkkracht van gewone, alledaagse mensen om data te verzamelen, observeren, invoeren, identificeren en crossmatchen die bijdragen aan en wetenschappelijke ontdekking uitbreiden. En er zijn enkele opmerkelijke successen geboekt.

eBird laat tal van burgerwetenschappers toe om vogelaantallen te registreren via veldobservatie; die gegevens hebben bijgedragen aan over 90 peer-reviewed onderzoeksartikelen. Voelde je het? crowdsources informatie van mensen over de hele wereld die een aardbeving hebben meegemaakt. Snapshot Serengeti maakt gebruik van vrijwilligers om foto's te identificeren, classificeren en catalogiseren die dagelijks in dit Afrikaanse ecosysteem worden genomen.

Vouw het is een online spel waarbij spelers de opdracht krijgen om de verstrekte tools te gebruiken om eiwitstructuren virtueel te vouwen. Het doel is om wetenschappers te helpen bepalen of deze structuren kunnen worden gebruikt in medische toepassingen. Een aantal gebruikers heeft de kristal structuur van een enzym dat betrokken is bij de apenversie van AIDS in slechts drie weken - een probleem dat eerder was verdwenen onopgelost voor 15-jaren.

Galaxy Zoo is misschien wel het meest bekende online citizen science-project. Het uploadt afbeeldingen van de Sloan Digital Sky Survey en stelt gebruikers in staat om te helpen bij de morfologische classificatie van sterrenstelsels. De burgerastronomen ontdekten een geheel nieuwe klasse van sterrenstelsels - "Groene erwt" sterrenstelsels - die het onderwerp zijn geworden van meer dan 20 academische artikelen.

Dit zijn allemaal opmerkelijke successen, waarbij de burgers bijdragen aan de projecten van professionele wetenschappers. Maar er is zoveel meer potentieel in het model. Hoe ziet de volgende generatie burgerwetenschap eruit?

Open innovatie zou de burgerwetenschap kunnen bevorderen

De tijd is rijp voor burgerwetenschap om samen te werken met open innovatie. Dit is een concept dat samenwerking met andere mensen beschrijft en ideeën deelt om met iets nieuws te komen. De veronderstelling is dat er meer kan worden bereikt wanneer de grenzen worden verlaagd en bronnen - inclusief ideeën, gegevens, ontwerpen en software en hardware - worden geopend en vrij beschikbaar worden gemaakt.

Open innovatie is collaboratief, gedistribueerd, cumulatief en ontwikkelt zich in de loop van de tijd. Burgerwetenschap kan hier een cruciaal element zijn, omdat het professionele amateurs kan een andere belangrijke bron van gegevens, normen en beste praktijken worden die het werk van wetenschappelijke en lekengemeenschappen kunnen bevorderen.

Globalisering heeft deze trend gestimuleerd door de alomtegenwoordigheid van internet- en draadloze verbindingen, betaalbare apparaten om gegevens te verzamelen (zoals camera's, smartphones, slimme sensoren, draagbare technologieën) en de mogelijkheid om eenvoudig verbinding te maken met anderen. Meer toegang tot mensen, informatie en ideeën wijzen op de weg naar nieuwe synergieën, nieuwe relaties en nieuwe vormen van samenwerking die grenzen overstijgen. En individuen kunnen hun aandacht richten en hun tijd besteden aan alles wat ze willen.

We zien dit naar voren komen in wat de "oplossingseconomie" wordt genoemd - waar burgers oplossingen vinden voor uitdagingen die traditioneel door de overheid worden beheerd.

Overweeg de kwestie van toegankelijkheid. Overgang van de 1990 Americans met een handicap Act gericht op het verbeteren van toegankelijkheidsproblemen in de VS Maar meer dan twee decennia later, zijn personen met een handicap nog steeds bezig met aanzienlijke mobiliteitsproblemen in openbare ruimtes - vanwege straatomstandigheden, gebarsten of niet-bestaande trottoirs, ontbrekende curb cuts obstakels of alleen delen van een gebouw die toegankelijk zijn. Deze kunnen allemaal fysieke en emotionele uitdagingen creëren voor gehandicapten.

Om dit probleem aan te pakken, hebben verschillende individuele oplossingszoekers burgerwetenschap, open innovatie en open sourcing samengevoegd om mobiele en webtoepassingen te maken die informatie bieden over het navigeren door straten in de stad. Bijvoorbeeld, Jason DaSilva, een filmmaker met multiple sclerose, ontwikkeld AXS Map - een gratis online en mobiele app, mogelijk gemaakt door de Google Places API. Het crowdsources informatie van mensen over het hele land over rolstoeltoegankelijkheid in landelijke steden.

Het model verbreden

Er is geen reden waarom de diffuse bronnen en het open proces van het burgerwetenschappelijk model alleen zouden moeten worden toegepast op wetenschappelijke vragen.

Bijvoorbeeld, Science Gossip is een Zooniverse burgerwetenschappelijk project. Het is geworteld in de natuurlijke geschiedenis van het Victoriaanse tijdperk - de periode die wordt beschouwd als de dageraad van de moderne wetenschap - maar het kruist disciplinaire grenzen. In die tijd werd overal wetenschappelijke informatie geproduceerd en vastgelegd in brieven, boeken, kranten en tijdschriften (het was ook het begin van massaal drukken). Met Science Gossip kunnen burgerwetenschappers door pagina's van Victoriaanse tijdschriften over de natuurlijke geschiedenis bladeren. De site vraagt ​​hen om vragen die bedoeld zijn om de continuïteit met andere gebruikersinvoeren te verzekeren.

Het eindproduct zijn gedigitaliseerde gegevens op basis van de 140,000-pagina's van 19TH-eeuwse tijdschriften. Iedereen kan er toegang toe krijgen Biodiversiteit Erfgoedbibliotheek gemakkelijk en gratis. Dit werk heeft overduidelijke voordelen voor natuurwetenschappelijke onderzoekers, maar het kan ook worden gebruikt door kunstliefhebbers, etnografen, biografen, historici, retorici of auteurs van historische fictie of filmmakers van historische werken die nauwkeurige instellingen willen creëren. De collectie heeft een waarde die verder gaat dan wetenschappelijke gegevens en wordt van cruciaal belang voor het begrijpen van de periode waarin gegevens werden verzameld.

Het is ook mogelijk om je voor te stellen het citizen science-script om te draaien, waarbij de burgers zelf de foto's maken over wat ze willen laten onderzoeken. Implementatie van deze versie van burgerwetenschap in rechteloze gemeenschappen kan een middel zijn voor toegang en empowerment. Stel je voor dat inwoners van Flint, Michigan, deskundige onderzoekers begeleiden bij onderzoek naar hun drinkwater.

Of beschouw het doel van veel plaatsen om zo genoemd te worden smart cities - verbonden steden die informatie- en communicatietechnologieën integreren om de kwaliteit van leven voor bewoners te verbeteren en de bezittingen van de stad te beheren. Burgerwetenschap kan een directe impact hebben op gemeenschapsbetrokkenheid en stedelijke planning via gegevensconsumptie en -analyse, feedbackloops en projecttesten. Of bewoners kunnen zelfs verzamel gegevens over onderwerpen die van belang zijn voor de lokale overheid. Met technologie en open innovatie is veel hiervan praktisch en mogelijk.

Wat staat in de weg?

Misschien is de meest dringende beperking van opschaling van het burgerwetenschappelijk model problemen met betrouwbaarheid. Hoewel veel van deze projecten betrouwbaar zijn gebleken, zijn anderen tekortgeschoten.

Bijvoorbeeld, crowdsourced damage assessments van satellietbeelden na Typhoon Haiyan van 2013 op de Filippijnen stonden voor uitdagingen. Maar volgens hulporganisaties, externe schadebeoordelingen door burgerwetenschappers hadden een verwoestende lage nauwkeurigheid van 36 procent. Ze vertegenwoordigden met 134-percenten 'vernietigde' structuren oververtegenwoordigd.

Betrouwbaarheidsproblemen komen vaak voort uit een gebrek aan training, coördinatie en standaardisatie in platforms en gegevensverzameling. Het bleek in het geval van Typhoon Haiyan dat de satellietbeelden onvoldoende details of voldoende hoge resolutie opleverden voor bijdragers om gebouwen nauwkeurig te classificeren. Verder werden vrijwilligers niet goed begeleid bij het maken van nauwkeurige beoordelingen. Er waren ook geen gestandaardiseerde validatiebeoordelingsprocedures voor gegevens van contribuanten.

Een andere uitdaging voor open source-innovatie is het organiseren en standaardiseren van gegevens op een manier die nuttig zou zijn voor anderen. Het is begrijpelijk dat we gegevens verzamelen die passen bij onze eigen behoeften - daar is niets mis mee. De verantwoordelijken van databases moeten zich echter committeren aan normen voor gegevensverzameling en -beheer, zodat iedereen de gegevens kan gebruiken met volledig begrip van het waarom, door wie en wanneer ze zijn verzameld.

Ten slotte is het cruciaal om te besluiten om gegevens te openen, zodat deze voor iedereen beschikbaar en opnieuw gepubliceerd kunnen worden. Er is een sterke, populaire duw voor de overheid geweest om de laatste tijd gegevens te openen, maar dat is het niet op grote schaal gedaan or goed genoeg om wijdverspreide impact te hebben. Verder ontbreekt de opening van van niet-eigendomsgegevens van niet-gouvernementele entiteiten - non-profitorganisaties, universiteiten, bedrijven -. Als ze in een positie verkeren, moeten organisaties en individuen proberen hun gegevens te openen om innovatie-ecosystemen in de toekomst aan te sporen.

Burgerwetenschap heeft zich op sommige gebieden bewezen en heeft het potentieel om uit te breiden naar anderen, omdat organisatoren de effecten van globalisering gebruiken om innovatie te verbeteren. Om dit te doen, moeten we de betrouwbaarheid van de burgerwetenschap in het oog houden, open data waar mogelijk en voortdurend proberen het model uit te breiden naar nieuwe disciplines en gemeenschappen.

Over de auteur

Kendra L. Smith, beleidsanalist bij het Morrison Institute for Public Policy, Arizona State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon