Hoe langer ze je aangesloten houden op een spel, hoe beter het is voor het huis. Hoe langer ze je aangesloten houden op een spel, hoe beter het is voor het huis. AP Photo / Seth Wenig

Om gokken een "kansspel" te noemen, roept dit plezier, willekeurig geluk en een gevoel van collectieve betrokkenheid op. Deze speelse connotaties kunnen een deel zijn van waarom bijna 80 procent van Amerikaanse volwassenen gokken op een gegeven moment in hun leven. Als ik mijn psychologiestudenten vraag waarom zij denken dat mensen gokken, zijn de meest voorkomende suggesties voor plezier, geld of de sensatie. Hoewel dit misschien de reden is waarom mensen in eerste instantie gokken, weten psychologen niet precies waarom, voor sommigen stopt het gokken met plezier en wordt het dwangmatig. Wat houdt mensen aan het spelen, zelfs als het niet leuk wordt? Waarom vasthouden aan games waarvan mensen weten dat ze zijn ontworpen om te verliezen? Zijn sommige mensen gewoon meer ongelukkig dan de rest van ons, of gewoon slechter in het berekenen van de kansen?

Als een verslavingsonderzoeker in de afgelopen 15-jaren kijk ik naar het brein om de haken te begrijpen die gokken zo aantrekkelijk maken. Ik heb gemerkt dat velen opzettelijk verborgen zijn in hoe de spellen zijn ontworpen. En deze hooks werken net zo goed aan casual casino-gangers als aan probleemgokkers.

Onzekerheid als zijn eigen beloning in de hersenen

Een van de kenmerken van gokken is zijn onzekerheid - of het de grootte van een jackpot is of de kans om te winnen. Beloningsonzekerheid speelt een cruciale rol in de aantrekkingskracht van gokken.

dopamine, de neurotransmitter die de hersenen vrijkomen tijdens plezierige activiteiten zoals eten, seks en drugs, komt ook vrij in situaties waarin de beloning is onzeker. De afgifte van dopamine neemt in het bijzonder toe tijdens de momenten voorafgaand aan een mogelijke beloning. Dit anticipatie-effect kan verklaren waarom dopamine-afgifte parallel loopt met de niveaus van een individu gokken "hoog" en de ernst van zijn of haar kansspelverslaving. Het speelt waarschijnlijk ook een rol in het risicogedrag versterken gezien in gokken.

Studies hebben aangetoond dat de afgifte van dopamine tijdens het gokken komt voor in hersengebieden vergelijkbaar met die geactiveerd door het nemen van drugs van misbruik. Sterker nog, vergelijkbaar met medicijnen, herhaalde blootstelling aan gokken en onzekerheid produceert blijvende veranderingen in het menselijk brein. Deze beloningsroutes zijn vergelijkbaar met die bij individuen die lijden aan drugsverslaving, overgevoelig worden. Dierproeven suggereren dat deze hersenveranderingen als gevolg van onzekerheid kan zelfs de verlangens van gokkers en het verlangen naar verslavende drugs vergroten.

Herhaalde blootstelling aan gokken en onzekerheid kan zelfs de manier waarop je op verliezen reageert veranderen. Contra-indicatief, bij individuen met een gokprobleem, geld verliezen komt om te activeren de belonende afgifte van dopamine bijna in dezelfde mate als winnen. Dientengevolge, in probleemspelers, verliest verliezend de drang om te blijven spelen, eerder dan de teleurstelling die u zou kunnen ertoe bewegen om weg te lopen, een fenomeen dat bekend staat als verliezen najagen.

Licht op en laat je klinken

Maar gokken is meer dan alleen winnen en verliezen. Het kan een hele meeslepende omgeving zijn met een reeks flitsende lichten en geluiden. Dit is met name het geval in een druk casino, maar zelfs een game- of gok-app op een smartphone bevat veel audio en visuele franje om je aandacht te trekken.

Maar zijn het gewoon franjes? Studies suggereren dat deze lichten en geluiden worden aantrekkelijker en in staat om triggert aandrang om te spelen wanneer ze gepaard gaan met beloningsonzekerheid. In het bijzonder, win-geassocieerde cues - zoals jingles die variëren in lengte en grootte als een functie van jackpot grootte - beide verhoog opwinding en leid gokkers om te overschatten hoe vaak ze winnen. Cruciaal is dat ze je ook kunnen houden langer gokken en moedigen je aan om sneller te spelen.

Je als een winnaar voelen terwijl je verliest

Omdat kansspelen zijn opgezet, zodat het huis altijd een voordeel heeft, wint een gokker op zijn best weinig. Je zult maar zelden de lichten en geluiden ervaren die gepaard gaan met het raken van een echte jackpot. De kansspelindustrie heeft misschien een manier bedacht om dat probleem te verhelpen.

In de afgelopen decennia hebben casino's en game-fabrikanten gokautomaten aanzienlijk verbeterd, waarbij ze de oude mechanische armen en haspels hebben laten schallen ten gunste van elektronische versies die bekend staan ​​als elektronische speelautomaten. Deze nieuwe geautomatiseerde games en online slots worden geleverd met aantrekkelijkere kleurrijke lichten en een verscheidenheid aan geluiden. Ze hebben ook meer haspels, waarmee een nieuw tijdperk van multi-line videoslotmachines wordt ingeluid.

In plaats van alleen maar te hopen dat drie kersen in een horizontale rij staan, kunnen spelers gokken op het uitlijnen van pictogrammen op meerdere lijnen in verschillende richtingen. AP Photo / Alex Brandon

Met meerdere lijnen kunnen spelers een aantal weddenschappen plaatsen per draai, vaak tot 20 of meer. Hoewel elke afzonderlijke weddenschap klein kan zijn, plaatsen veel spelers de maximum aantal inzetten op elke draai. Deze strategie houdt in dat een speler op sommige lijnen kan winnen terwijl hij verloor op anderen en minder verliest dan de oorspronkelijke inzet. Zelfs als je "wint", kom je niet vooruit, een fenomeen dat bekend staat als "verliezen vermomd als overwinningen. "Maar elke overwinning, zelfs als het een verlies is dat vermomd is als een overwinning, komt met de lichten en het geluid van de overwinning.

Het resultaat is dat deze meerlijnige fruitmachines produceren meer plezier en hebben de voorkeur van spelers. Cruciaal is dat ze de neiging hebben om gokkers te maken overschatten hoe vaak ze echt winnen. De dramatische toename van de frequentie van overwinningen, reëel of gefabriceerd, produceert meer opwinding en activering van beloningsroutes in de hersenen, waardoor de snelheid waarmee hersenveranderingen optreden mogelijk wordt versneld. Multi-line slots lijken ook de ontwikkeling van te bevorderen "Donkere stroom", een trance-achtige toestand waarin spelers volledig in beslag worden genomen door het spel, soms uren achter elkaar.

Bijna: bijna-ongeluk effect en achter je verliezen aan

De opkomst van elektronische gokmachines betekent ook dat in plaats van te worden beperkt door de fysieke rangschikking van verschillende mogelijke uitkomsten op elke spoel, mogelijke uitkomsten worden geprogrammeerd op een set virtuele rollen. Ontwerpers van spellen kunnen daarom het kaartspel stapelen om ervoor te zorgen dat bepaalde gebeurtenissen vaker voorkomen dan andere.

Dit omvat bijna-ongelukken, waarbij een van de rollen stopt bij het uitkomen van een jackpot. Deze bijna-winnaar werven delen van de hersenen die meestal reageren op overwinningenen je verlangen om meer te spelen te vergroten, vooral in probleemgokkers.

Dezelfde haken die in casino's werken, werken in smartphone-apps. Alexandru Nika / Shutterstock.com

Dit fenomeen is niet beperkt tot gokautomaten en casino's. Bijna-ongevallen spelen een integraal onderdeel in de verslavend potentieel van smartphone-spellen zoals de zeer populaire "Candy Crush."

Bijna-ongelukken zijn meer opwindend dan verliezen - ondanks dat het frustrerend en aanzienlijk is minder aangenaam dan vermist door een longshot. Maar cruciaal is dat bijna winnende triggers een substantieel effect hebben drang om te spelen dan zelfs zichzelf winnen. Bijna-ongelukken lijken zeer motiverend en vergroten de betrokkenheid van spelers bij een spel, wat resulteert in individuen langer spelen dan de bedoeling was. De grootte van de dopamine-respons op een bijna-missen in feite correleert met de ernst van de kansspelverslaving van een individu.

Gokken en zijn spellen

Wanneer je recreatief gokt, speel je niet alleen tegen de verwachtingen in, maar vecht je ook tegen een vijand die getraind is in de kunst van bedrog en uitvluchten. Kansspelen hebben er alle belang bij spelers langer aan te houden en ze uiteindelijk weg te laten lopen met de indruk dat ze het beter hebben gedaan dan toeval, het aanmoedigen van een valse indruk van bekwaamheid.

Voor veel mensen vergroten deze zorgvuldig ontworpen resultaten de tevredenheid die ze van het gokken krijgen. Het blijft misschien gemakkelijk voor hen om gewoon weg te lopen als de chips op zijn.

Maar gokken is niet alleen een luchtige belofte van een goede tijd en een mogelijke jackpot. Tot 2 procent van de Amerikaanse bevolking zijn probleemgokkers, die lijden aan wat recent is geherclassificeerd als gokstoornis.

Het onderscheidt zich als een van de weinige verslavingen waarbij geen gebruik wordt gemaakt van een stof, zoals een medicijn. Zoals andere vormen van verslaving, is gokstoornis een eenzaam en ervaringen isoleren. Het is gekoppeld aan groeiende angst, en probleemgokkers zijn er groter risico op zelfmoord.

Voor deze meer gevoelige individuen, beginnen de haken van de spelontwerpers sinister te lijken. Een oplossing voor de problemen van het leven voelt altijd maar één spin weg.

Over de auteur

Mike Robinson, universitair docent psychologie, Wesleyan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

{youtube}BF5SzIN63w8{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon