Worstelend om positief te zijn. Mangostar / Shutterstock

Het reguleren van onze emoties is iets dat we allemaal doen, elke dag van ons leven. Dit psychologische proces betekent dat we ons kunnen managen hoe we ons voelen en emoties uiten in het licht van welke situatie dan ook. Maar sommige mensen kunnen hun emoties niet effectief reguleren en ervaren daarom moeilijke en intense gevoelens, vaak deelnemend aan gedrag zoals zelf pijniging, alcohol gebruiken en te veel eten om te proberen te ontsnappen.

Er zijn verschillende strategieën die we gebruiken om emoties te reguleren - bijvoorbeeld, heroverwegen (veranderen van hoe je je voelt over iets) en aandacht inzetten (je aandacht van iets afleiden). Onderliggende neurale systemen in de prefrontale cortex van de hersenen zijn verantwoordelijk voor deze strategieën. Een disfunctie van deze neurale mechanismen kan echter betekenen dat een persoon niet in staat is om zijn emoties effectief te beheren.

Emotie ontregeling komt niet eenvoudigweg voor als het brein nalaat regulatiestrategieën te gebruiken. Het omvat mislukte pogingen van de hersenen om ongewenste emoties te verminderen, evenals het contraproductieve gebruik van strategieën die kosten hebben die opwegen tegen de voordelen op korte termijn van het verlichten van een intense emotie. Bijvoorbeeld, door angst te vermijden door rekeningen niet te openen, kan iemand zich op korte termijn beter gaan voelen, maar dit komt met de langetermijnkosten van steeds hogere kosten.

Deze niet-succesvolle pogingen tot regulering en contraproductief gebruik van strategieën zijn een kernkenmerk van velen geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder angststoornissen en stemmingsstoornissen. Maar er is niet één eenvoudige route die de ontregeling onder deze omstandigheden veroorzaakt. In feite heeft onderzoek verschillende oorzaken gevonden.

1. Dysfunctionele neurale systemen

Bij angststoornissen is disfunctie van de emotionele systemen van de hersenen gerelateerd aan emotionele reacties die van een veel hogere intensiteit zijn dan normaal, samen met een toegenomen perceptie van bedreiging en een negatieve kijk op de wereld. Deze kenmerken beïnvloeden de effectiviteit van emotieregelingsstrategieën en resulteren in een overmatige afhankelijkheid van onaangepaste strategieën zoals het vermijden of proberen emoties te onderdrukken.

In de hersenen van mensen met angststoornissen werkt het systeem ter ondersteuning van de herwaardering niet zo effectief. Delen van de prefrontale cortex show minder activering wanneer deze strategie wordt gebruikt, in vergelijking met niet-angstige mensen. In feite, hoe hoger de niveaus van angstsymptomen, hoe minder activering er wordt waargenomen in deze hersengebieden. Dit betekent dat hoe intenser de symptomen zijn, hoe minder ze in staat zijn om zich opnieuw te beoordelen.

{Youtube} iALfvFpcItE {youtube}

Evenzo, degenen met depressieve stoornis (MDD) - het onvermogen om emoties te reguleren of te herstellen, wat resulteert in langdurige episodes van een laag humeur - moeilijk te gebruiken cognitieve controle om negatieve emoties te beheren en emotionele intensiteit te verminderen. Dit is te wijten aan neurobiologische verschillen, zoals verminderd dichtheid van grijze stof en verminderd volume in de prefrontale cortex van de hersenen. Tijdens emotiereguleringstaken, tonen mensen met een depressie minder hersenactivatie en metabolisme in dit gebied.

Mensen met MDD vertonen soms minder effectieve functie in de motivatiesystemen van de hersenen - een netwerk van neurale verbindingen van de ventrale striatum, gelegen in het midden van de hersenen, en prefrontale cortex - ook. Dit zou hun moeilijkheid bij het reguleren van positieve emoties kunnen verklaren (bekend als anhedonia) wat leidt tot een gebrek aan plezier en motivatie voor het leven.

2. Minder effectieve strategieën

Het lijdt weinig twijfel dat mensen verschillende vermogens hebben bij het gebruik van verschillende reguleringsstrategieën. Maar voor sommigen werken ze gewoon niet zo goed. Het is mogelijk dat mensen met angststoornissen een heroverweging a vinden minder effectief strategie omdat hun aandachtsbias betekent dat ze onvrijwillig meer aandacht besteden aan negatieve en bedreigende informatie. Dit kan hen ervan weerhouden om met meer positieve betekenissen voor een situatie te komen - een belangrijk aspect van herwaardering.

Het is mogelijk dat herwaardering niet zo goed werkt voor mensen met stemmingsstoornissen. Cognitieve vooroordelen kan mensen met MDD leiden om situaties als meer negatief te interpreteren, en het moeilijk maken om meer positieve gedachten te bedenken.

3. Onaangepaste strategieën

Hoewel maladaptieve strategieën mensen op korte termijn misschien beter doen voelen, komen ze op lange termijn met het handhaven van angst- en stemmingsstoornissen. Angstige mensen vertrouwen meer op maladaptieve strategieën zoals onderdrukking (proberen emotionele reacties te remmen of verbergen), en minder op adaptieve strategieën zoals heroverweging. Hoewel onderzoek hiernaar nog steeds aan de gang is, dacht men dat tijdens intense emotionele ervaringen deze mensen vinden het erg moeilijk om uit te schakelen - een noodzakelijke eerste stap in heroverweging - dus in plaats daarvan kiezen ze voor een slechte behandeling.

Het gebruik van maladaptieve strategieën zoals onderdrukking en herkauwing (waar mensen repetitieve negatieve en zelf-depreciërende gedachten hebben) is ook een veel voorkomend kenmerk van MDD. Deze, samen met moeilijkheden bij het gebruik van adaptieve strategieën zoals heroverwegen, verlengen en verergeren depressieve stemming. Het betekent dat mensen met MDD nog minder in staat zijn om herwaardering te gebruiken tijdens een depressieve episode.

Het is belangrijk op te merken dat stemmingsstoornissen niet alleen komen door neurale afwijkingen. Het onderzoek suggereert dat een combinatie van hersenfysiologie, psychologische en omgevingsfactoren bijdraagt ​​aan de stoornissen en hun onderhoud.

Terwijl onderzoekers veelbelovend zijn nieuwe behandelingen, eenvoudige acties kunnen mensen helpen de invloed van negatieve gedachten en emoties op de stemming te verminderen. Positieve activiteiten zoals het uiten van dankbaarheid, het delen van vriendelijkheid en het reflecteren op karaktersterkten echt helpen.

Over de auteur

Leanne Rowlands, PhD-onderzoeker in de neuropsychologie, Universiteit van Bangor

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon