Het is de gedachte die telt… TijanaM / Shutterstock
Stel je het tafereel voor - vrolijke kinderen die cadeautjes openbreken, getreiterde ouders die het bloedbad in eens nette huizen overzien, ontevreden familieleden die afkeuring mompelen in hun derde glas sherry. Allemaal bekende bezienswaardigheden rond Kerstmis, wanneer de sociale verplichtingen van de feestdagen mensen samenbrengen met hun vrienden en verwanten.
Dit soort sociale gebeurtenis is volkomen natuurlijk. Mensen zijn immers een sociale soort, ongeacht individuele voorkeuren. Traditionele feesten kunnen vaak meer mensen en meer stress betekenen, maar wat mensen misschien niet zoveel verwachten, is hoe dit lijkt vergroot onze emoties. Tempels lijken sneller op te lopen, tranen vloeien snel en soms kan vreugde uit elk gezicht lijken te stralen.
Maar hoe ver kunnen deze vergrote emoties worden vertrouwd? Je hebt waarschijnlijk over het geschenk heen gesprongen dat je niet kunt wachten om terug te keren naar de winkel op tweede kerstdag en je hebt waarschijnlijk je tanden op elkaar geklemd en stil gehouden terwijl oom Frank een zin begint met "Ik ben geen racist, maar ... "De realiteit is dat de meesten van ons de gelaatsuitdrukking hebben vervalst waarvan we weten dat ze op dit moment van ons wordt verwacht, wetende dat anderen precies hetzelfde zullen doen. En dat is ook volkomen natuurlijk.
Iedereen ziet er gelukkig uit, maar hoe weet je dat zeker? Lucky Business / Shutterstock
Faken
Meestal weerspiegelt je gezicht wat je in je ervaart eigen hoofd en lichaam. Gezichtsuitdrukkingen zijn een betrouwbare manier voor mensen om te communiceren en elkaars gevoelens te begrijpen, meestal doorsnijdend taalkundige en culturele verschillen.
Maar ze zijn complexer dan eenvoudige signalen naar andere mensen - ze combineren een aantal verschillende functies. Deze omvatten gedragsverzoeken, zoals de treurige trillende lip om iemand te vertellen dat je troost nodig hebt, en intentie-indicatoren, zoals de donderende blik van je moeder die precies weergeeft wat er zal gebeuren als je je niet gedraagt. Gezichtsdisplays in andere soorten suggereren dat deze reeks functies door evolutie is gevormd, vooral om ons in staat te stellen vandaag te overleven en morgen te gedijen.
Maar een gezicht hebben dat alleen maar weerspiegelt wat je echt denkt of voelt, zou een groot nadeel zijn in de moderne wereld. Uw uitwisselingen tijdens sociale gelegenheden worden vaak beheerd door cultureel regels weergeven die bepalen wanneer te glimlachen, wanneer te fronsen en wanneer je je hoofd in verbijstering schudt. En dit is waar de verschillen tussen echt en nep naar voren komen - in de manier waarop je gezicht reageert.
Neem je nep-glimlach op het nieuwste afschuwelijke geschenk van tante Mabel. Hoe kan iemand zien dat je niet echt blij bent? EEN natuurlijke uitdrukking is spontaan - het kan niet op bestelling worden geproduceerd, terwijl het vervaardigde altaar-ego, de gelaatsactie, naar believen kan worden opgeroepen.
Er zijn ook belangrijke verschillen in timing. Natuurlijke expressies duren enkele seconden, maar controle over gezichtsacties betekent dat u ook kunt bepalen hoe lang het op uw gezicht wordt weergegeven. De karakteristieke spierbewegingen in bepaalde uitdrukkingen zijn ook niet noodzakelijk aanwezig in hun neppe tegenhangers. De echte glimlach - genaamd de 'Duchenne Glimlach"Na de oorspronkelijke wetenschappelijke onderzoeker - omvat spieractie rond zowel de ogen als de mond. Een verplichte grijns heeft de neiging alleen de mondspieren te activeren. Dus het lijkt op "smizing " - lachend met je ogen en je mond - is de manier om anderen te overtuigen dat je echt gelukkig bent.
Een 'Duchenne-glimlach' is natuurlijk en spontaan en brengt de oog- en mondspieren samen. Kirschner Amao / Unsplash, CC BY-SA
Verschillende psychologische processen dienen om natuurlijke uitdrukkingen aan te passen aan iets dat meer sociaal aanvaardbaar is. "Maskeren" is wanneer een echte uitdrukking wordt bedekt door een neppe, en "simulatie" beschrijft een geval waarin een valse uitdrukking wordt vervangen door een ongepaste emotionele weergave, zoals lachen om een grap die je stiekem niet begrijpt. Mensen houden een 'recht gezicht' wanneer ze proberen hun ware gevoelens te verbergen of te neutraliseren. Maar dit vergt inspanning voor de hersenen en het lichaam - dus waarom doen mensen moeite?
Het antwoord kan erin liggen theorieën van gelaatsuitdrukking die het belang van de emotionele toestand van een persoon negeren. Deze theorieën benadrukken de sociale omgeving en suggereren dat interpersoonlijke signalen, intenties en gedeeld sociaal contact domineren hoe en waarom mensen hun expressieve gezichten gebruiken. En dit is logisch als wordt aangenomen dat gezichtsdisplays plaatsvinden voor een publiek, echt of ingebeeld. Met andere woorden, waarom communiceren, als er niemand is om mee te communiceren? Dus de echte vraag lijkt te draaien om wie onze gezichtsuitdrukkingen zijn.
Zet dit in een kerstcontext en uw keuzes zijn duidelijker. Je kunt je concentreren op de 'waarheid' van je gedachten en gevoelens - je gezicht zal deze hoe dan ook verraden, zij het kort. Maar misschien geeft u in plaats daarvan prioriteit aan vrede en goodwill in uw familiebijeenkomsten, in welk geval de ongeschreven regels van sociale interactie voorrang hebben. We zeggen vaak dat het de gedachte is die telt, dus misschien kun je die glimlach nog even vasthouden.
Over de auteur
Elisabeth Blagrove, Senior Teaching Fellow in psychologie, Universiteit van Warwick
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
