Gearstd / Shutterstock
Mensen klagen vaak dat hun baas begrip en compassie mist, omdat ze denken dat ze de baan heel anders zouden hebben benaderd. Maar hebben leiders echt een tekort als het gaat om empathie? En zo ja, waarom?
De vraag is belangrijk. Sinds het ethische falen van leiderschap dat leidde tot de recessie van 2008, er is bezorgdheid geweest voor de relatief ongecontroleerde macht van chief executives. Deze mensen hebben immers het oor van politici en zijn invloedrijk in het vormgeven van de samenleving.
Dit heeft geresulteerd in een verlangen naar een meer gedistribueerde en ethische benadering van leiderschap. Er is een trend voor organisaties om leiderschap in alle lagen te willen ontwikkelen - in plaats van dat dit het domein is van een groot aantal. We zien ook een toename van publicaties die roep leiders op empathisch te zijn, ethisch, authentiek, bescheiden, eerlijk, emotioneel intelligent en verantwoordelijk.
Ondanks dit is uit recent onderzoek gebleken macht is verbonden met egoïsme. Mensen met macht over een groter aantal volgers hebben bijvoorbeeld minder kans op morele redenering en zorg voor het collectieve welzijn dan mensen met macht over minder volgers.
Bovendien bleek uit eerder onderzoek naar 'motorresonantie' - dat gekoppeld is aan empathie omdat het ons niveau van perceptie van acties en ervaringen van anderen meet - dat mensen aan de macht zijn lagere resonantie weergegeven dan mensen met minder macht.
Kip en ei
Tijdens de herverkiezingscampagne van Barack Obama, Michelle Obama maakte de observatie: "President zijn verandert niet wie je bent, het laat zien wie je bent". Verandert macht een leider of onthult het de leider voor wie ze zijn?
Onderzoek naar macht en morele identiteit concludeerde dat het morele kompas van een persoon invloed heeft op het feit of hun kracht resulteert in zelf-geïnteresseerd gedrag.
Kracht voor een organisatorische leider meestal vloeit voort uit toegewezen autoriteit(positionele kracht) en het vermogen om invloed op anderen uit te oefenen (persoonlijke kracht). Wanneer een leider autoriteit en invloed in evenwicht brengt met attributen zoals empathie, integriteit of nederigheid, leidt dit eerder tot ethisch machtsgebruik. Wanneer autoriteit en invloed niet worden getemperd door dergelijke positieve eigenschappen en worden gebruikt voor eigenbelang of moreel ambigue doeleinden, ontstaat onethisch machtsmisbruik.
Maar onderzoek suggereert ook dat macht ons kan veranderen. Dus wat gebeurt er als mensen macht verwerven? De overgrote meerderheid van ons heeft tenslotte tot op zekere hoogte empathie. Dit staat centraal in emotionele en sociale competentie en emotionele intelligentie, die nuttig zijn bij het runnen van een organisatie.
Simon Baron-Cohen, een psycholoog aan de Universiteit van Cambridge, heeft de correlatie tussen empathie en wreedheid zoeken om te ontdekken hoe sommige mensen zich op verdorven, immorele manieren gedragen, terwijl anderen dat niet doen. Baron-Cohen gebruikt de term 'empathie-erosie' om uit te leggen hoe we allemaal onze empathie kunnen uitschakelen vanwege onze overtuigingen, ervaringen, doelen en emoties. Wanneer empathie wordt uitgeschakeld, zijn we gericht op onze eigen belangen ten koste van anderen.
Bovenaan kan het eenzaam zijn. fizkes
De weg naar leiderschap, met de focus op het behalen van doelen, het leveren van resultaten en financiële prestaties - samen met verhoogde stressniveaus - kan daarom leiden tot empathie-erosie, zelfs in de meest goedbedoelde leider. Onderzoek wijst er zelfs op dat macht mensen eerder laat handelen op een manier die is consistent met hun doelen - toenemende persistentie en het benutten van kansen. Maar deze doelfocus maakt het ook meer waarschijnlijk dat ze perifere informatie negeren, die in sociale situaties kan worden gezien als een gebrek aan empathie.
Het bedrijf Enron, wiens leiders schuldig werden bevonden aan fraude en samenzwering, biedt een extreem voorbeeld van empathie-erosie met toename van vermogen. Terwijl Enron een formele verklaring van mensenrechtenprincipes heeft aangenomen die respect, integriteit, communicatie en excellentie bepleiten, beschrijven retrospectieve beoordelingen van leiderschap ze als immoreel, arrogant en huursoldaat - mazen exploiteren, markten manipuleren en winsten oppompen in een poging om succesvol te zijn.
Meer recent is de bezorgdheid over leiders die macht misbruiken verschoven naar de technologie-industrie met de topmanagers van Facebook, Twitter en Amazon onder toenemende controle komen te staan.
Maar is het echt alleen de schuld van de baas? Macht en empathie in leiderschap is een complexe dynamiek. Het boek van Baron-Cohen illustreert dat niet alleen leiders empathie kunnen uitschakelen, maar volgers ook. Als de resultaten van macht ons ten goede komen, zou het dan kunnen dat we zelfs een gebrek aan empathie in onze leiders over het hoofd zien?
In een steeds meer gepolariseerd politiek landschap zien we verschillende politieke opvattingen uitgedaagd, niet door debat en discussie, maar door tribaal gedrag. We beschouwen de groepen waartoe we behoren vaak als empathisch, respectvol en tolerant, maar anderen niet. Wat meer is, recent onderzoek heeft aangetoond dat wij beloon onze leiders omdat ze nee zeggen - anderen ontkennen, weerleggen of bekritiseren - in plaats van hen te machtigen.
Dus ja, macht kan zeker corrupt raken. Dat gezegd hebbende, als we echt empathische leiders willen creëren, moeten we allemaal ons eigen gedrag uitdagen.
Over de auteur
Suzanne Ross, Senior docent, Nottingham Business School, Nottingham Trent University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Welke kleur heeft jouw parachute? 2022: uw gids voor een leven vol zinvol werk en carrièresucces
door Richard N. Bolles
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor loopbaanplanning en het zoeken naar werk, en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van bevredigend werk.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het bepalende decennium: waarom je twintigers ertoe doen - en hoe je er nu het beste van kunt maken
door Meg Jay
Dit boek onderzoekt de uitdagingen en kansen van jongvolwassenheid en biedt inzichten en strategieën voor het maken van zinvolle keuzes en het opbouwen van een bevredigende carrière.
Klik voor meer info of om te bestellen
Je leven ontwerpen: hoe je een goed geleefd, vreugdevol leven opbouwt
door Bill Burnett en Dave Evans
Dit boek past de principes van ontwerpdenken toe op persoonlijke en loopbaanontwikkeling en biedt een praktische en boeiende benadering voor het opbouwen van een zinvol en bevredigend leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Doe wat je bent: ontdek de perfecte carrière voor jou door de geheimen van persoonlijkheidstype
door Paul D. Tieger en Barbara Barron-Tieger
Dit boek past de principes van persoonlijkheidstypering toe op loopbaanplanning en biedt inzichten en strategieën voor het identificeren en nastreven van werk dat aansluit bij uw sterke punten en waarden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Verpletter je carrière: win het sollicitatiegesprek, krijg de baan en start je toekomst
door Dee Ann Turner
Dit boek biedt een praktische en boeiende gids voor loopbaanontwikkeling, waarbij de nadruk ligt op de vaardigheden en strategieën die nodig zijn om te slagen bij het zoeken naar werk, het voeren van sollicitatiegesprekken en het opbouwen van een succesvolle carrière.
