Nieuw onderzoek toont aan dat als het gaat om het geven van geschenken, het echt de gedachte is die telt. Shutterstock
Het is de tijd voor het geven van geschenken en voor de scrooges onder ons om te klagen over de verspilling van het geven van geschenken. Waarom geven ze geschenken, zeggen ze, als mensen beter weten wat ze willen dan wie dan ook? Anderen geven met tegenzin toe dat, aangezien het geven van geschenken gebruikelijk is, ze ermee zullen instemmen om te voorkomen dat ze tegendraads worden.
Velen van ons zijn vrijgevig met onze goede vrienden en familie, dus we spelen graag mee, zelfs als we ons afvragen of het gebruik iemand beter af maakt. Is ieder van ons een beetje een Grinch?
Gelukkig suggereert nieuw onderzoek dat het antwoord nee is. In een recente studieOntdekte ik dat menselijk altruïsme verder reikt dan het materiële rijk. Dat wil zeggen, velen van ons ervaren "op overtuigingen gebaseerd altruïsme", dat is bezorgdheid over de emoties van andere mensen en andere psychologische ervaringen die verder gaan dan enige materiële maatstaf van welzijn.
Op overtuigingen gebaseerd altruïsme betekent dat we niet alleen geschenken geven omdat we willen dat mensen iets hebben dat ze willen; we geven ook geschenken omdat we willen dat ze zich bekommerd voelen, vreugde of een aangename verrassing ervaren bij het ontvangen, of om te voorkomen dat ze zich teleurgesteld voelen als we niets geven.
Dit soort altruïsme kan in veel andere situaties van toepassing zijn. Als meisjesgidsen bij ons aan de deur komen om koekjes te verkopen, kopen we ze niet alleen om de groep te ondersteunen en omdat we van koekjes houden, maar ook omdat we willen dat de meisjes zich succesvol en gewaardeerd voelen.
Als we met kerstliederen gaan, is het belangrijker om een warme vakantiestemming op te bouwen dan om het publiek te imponeren met onze amateurzang. En wanneer liefdadigheidsinstellingen voor kinderwelzijn ons informatie sturen over ons specifieke gesponsorde kind, is dat omdat ze weten dat we geven om de persoonlijke impact die we hebben, niet alleen om de financiële resultaten.
Deze voorbeelden lijken misschien voor de hand liggend, maar indrukwekkender is dat op overtuigingen gebaseerd altruïsme de materiële zorgen helemaal kan overstijgen. Als we om feedback worden gevraagd - bijvoorbeeld door een vriend met een scenario - bedekken we onze reactie vaak om hun ego te beschermen, ook al zouden ze op de lange termijn baat hebben bij hardere kritiek. Of misschien laten we onze dinerdate niet weten dat ze spinazie tussen hun tanden hebben om ze verlegenheid te besparen, zelfs als ze het misschien willen weten.
Een beetje goed nieuws om het jaar af te sluiten: we zijn niet zo Grinchy als we misschien vrezen. IMDB
Maar hoe kunnen we er zeker van zijn dat een pure zorg voor de gevoelens van anderen de motivatie is voor dit gedrag, in plaats van (of in ieder geval een aanvulling op) onze eigen reputatie? Ik wil tenslotte niet alleen dat meidengidsen zich goed voelen, ik wil ook bekend staan als iemand die hen ondersteunt. En ik wil niet alleen de verlegenheid van mijn date besparen, ik wil ook niet dat ze denken dat ik gemeen of oppervlakkig ben.
Het is moeilijk om op geloof gebaseerd altruïsme te onderscheiden van bezorgdheid om reputatie, en dit was de belangrijkste uitdaging in mijn onderzoek. Om de ware motivaties te belichten, vroeg ik mensen wat anderen gelukkig zou maken in een eenvoudig spel om te delen.
In dit spel kan één persoon (Alice) een deel van $ 10 delen met een andere persoon (Bob). Maar de bank die de overboeking afhandelt, maakt af en toe een fout en maakt precies $ 1 aan Bob over. Dus als Bob $ 1 ontvangt, weet hij niet of de $ 1 afkomstig is van Alice of van een bankfout. Alice kan dit gebruiken om haar bedoelingen te verbergen door ervoor te kiezen om zelf $ 1 te delen.
Deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd of ze dachten dat Bob liever in het duister zou blijven over de bedoelingen van Alice - dat wil zeggen, of ze ofwel bijzonder genereus of ongeneeslijk was. Als Alice bijvoorbeeld egoïstisch is en slechts $ 1.10 met Bob wil delen, zou Bob dan gelukkiger zijn als hij in plaats daarvan $ 1 ontvangt en onwetend blijft over haar bedoelingen? Veel mensen dachten dat Bob niet blij zou zijn met Alice's egoïsme en blij zou zijn met haar vrijgevigheid.
Verbazingwekkend genoeg gaven deze mensen, toen ze dit spel zelf speelden, ook meer kans om ofwel precies $ 1 (waardoor egoïsme verborgen werd gehouden) of precies $ 5 (waardoor maximale vrijgevigheid werd onthuld). Sommige mensen delen $ 1 om hun egoïsme te verbergen, maar deze resultaten laten zien dat Bob's emoties ook een oprechte zorg waren.
Economen zijn cynisch geworden over menselijk altruïsme dankzij studies zoals deze die laten zien dat mensen de ingangen van supermarkten vermijden waar mensen gestationeerd zijn die donaties voor het Leger des Heils inzamelen. Zeker, we vermijden vaak de druk om altruïstisch te zijn, vooral als we daardoor een goede naam kunnen behouden. Maar tegelijkertijd zorgt het gebruik van een andere ingang er in ieder geval voor dat de advocaat zich niet afgewezen voelt. En dezelfde bezorgdheid maakt ons vooral vrijgevig als we ervoor kiezen altruïstisch te zijn. Het is tijd om een meer liefdadige kijk te hebben op liefdadigheidsacties.
Geef ondertussen de dichtstbijzijnde Dagobert een knuffel. Misschien herinnert deze simpele daad van op geloof gebaseerd altruïsme hem eraan dat als het gaat om het geven van kerstcadeaus, het de gedachte is die telt.
Over de auteur
Vera L. te Velde, docent economie, De universiteit van Queensland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vier overeenkomsten: een praktische gids voor persoonlijke vrijheid (A Toltec Wisdom Book)
door Don Miguel Ruiz
Dit boek biedt een gids voor persoonlijke vrijheid en geluk, gebaseerd op oude Tolteekse wijsheid en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
De ongebonden ziel: de reis voorbij jezelf
door Michael A.Singer
Dit boek biedt een gids voor spirituele groei en geluk, gebaseerd op mindfulness-praktijken en inzichten uit oosterse en westerse spirituele tradities.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek biedt een gids voor zelfacceptatie en geluk, gebaseerd op persoonlijke ervaringen, onderzoek en inzichten uit de sociale psychologie en spiritualiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
De subtiele kunst van het niet geven van een f * ck: een contra-intuïtieve benadering om een goed leven te leiden
door Mark Manson
Dit boek biedt een verfrissende en humoristische benadering van geluk en benadrukt het belang van het accepteren en omarmen van de onvermijdelijke uitdagingen en onzekerheden van het leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het geluksvoordeel: hoe een positief brein zorgt voor succes in werk en leven
door Shawn Achor
Dit boek biedt een gids voor geluk en succes, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktische strategieën voor het cultiveren van een positieve mindset en gedrag.
