Het nu beruchte Google-memo, geschreven door ingenieur James Damore, is ontstoken longstanding debatten over de verschillen tussen vrouwen en mannen.

Iedereen, inclusief Damore, erkent de rol van onze sociale omgeving bij het vormgeven van genderverschillen. Ideeën over welke banen 'geschikt voor vrouwen' zijn, de druk die wordt uitgeoefend op mannen om 'mannelijke' taken op zich te nemen - deze ervaringen, verwachtingen en kansen kunnen van invloed zijn op hoe we ons geslacht uitvoeren.

Maar algemeen wordt aangenomen dat biologische verschillen tussen de geslachten gemiddelde gedragsverschillen creëren die zelfs gelijke omgevingen niet kunnen overwinnen.

In zijn memo putte Damore uit wetenschappelijke ideeën die dat suggereren gemiddelde verschillen in interesses tussen mannen en vrouwen ("Dingen" versus "mensen") en voorkeuren (status en concurrentie versus familie en samenwerking) zijn deels te wijten aan geëvolueerde, gengerichte biologische verschillen.

Als u deze weergave volgt, die een is gemeenschappelijke, zelfs de liberale omgeving van Silicon Valley kan zo'n diep ingebedde erfenis niet overwinnen.

Maar wat als duizenden jaren geslachtsgebonden omgevingen de noodzaak om genetische mechanismen te ontwikkelen om genderverschillen te waarborgen, daadwerkelijk hebben verminderd? Dit is het idee dat we suggereren onze nieuwe krant.

Een rijkere erfenis

Ontwikkelingen in de evolutionaire biologie herkennen dat nageslacht niet alleen de genen erven. Ze erven ook betrouwbaar allerlei bronnen: een bepaalde ecologie, een nest, ouders en leeftijdsgenoten. En het lijkt erop dat deze stabiele omgevingsfactoren kunnen helpen zorgen voor de betrouwbare reproductie van een eigenschap van generatie op generatie.

Neem bijvoorbeeld de schijnbaar "instinctieve" seksuele voorkeur van schapen en geiten voor partners van hun eigen soort.

Opmerkelijk genoeg lijkt dit adaptieve gedragskenmerk deels afhankelijk te zijn van vroeg contact met dieren van hun eigen soort. Schapen en geiten pasgeboren mannetjes die over verschillende soorten worden gekweekt, hebben een seksuele voorkeur ontwikkeld voor partners van de andere soort.

In dit geval is de genetica niet de enige geërfde bron voor ontwikkeling: een stabiele omgeving waarin schapen worden grootgebracht met schapen is ook van belang.

Heroverweging van genetische mechanismen

We stellen voor dat een stabiele omgeving die mannen leert mannen en vrouwen te zijn als vrouwen, de genetica nodig zou kunnen maken om dergelijke verschillen op sommige manieren overbodig te maken.

Dit helpt ons uit te leggen wat anders heel verrassend zou lijken: we kunnen schapen grootbrengen die zich tot één generatie aangetrokken voelen tot geiten. Maar misschien moet het toch niet zo verrassend zijn. Alleen regulier soortoverschrijdend fokken zou een selectieve druk voor schapen en geiten bieden om een ​​genetische verzekering voor hun seksuele voorkeuren te ontwikkelen.

In feite kunnen genetisch bepaalde eigenschappen zelfs verloren gaan wanneer een betrouwbaar onderdeel van de omgeving ze onnodig maakt. Een voorbeeld is het verlies van primaten aan het vermogen om vitamine C te synthetiseren, gezien deze vitamine is direct beschikbaar in hun dieet op basis van fruit.

We beweren niet dat de voorbeelden die we citeren over soorten of gedragskenmerken kunnen worden gegeneraliseerd: dit is een kwestie van empirisch onderzoek. Maar het inzicht dat stabiele omgevingscondities een cruciale rol kunnen spelen in de ontwikkeling en overerving van adaptieve gedragskenmerken is zeer relevant voor de mens.

De impact van menselijke omgevingen

De menselijke omgeving omvat uitgebreid culturele, gedrags- en omgevingsmechanismen voor de overdracht van geslachtsgebonden kenmerken.

We benadrukken geslacht door namen, kleding en kapsel. We leren over gender van de overtuigingen, oordelen, gedrag en claims van familie, vrienden, beroemdheden, media, kunst en wetenschap. Mensen hebben een ongekende capaciteit For sociaal leren, wat betekent dat de meesten van ons deze lessen gemakkelijk kunnen opnemen.

In feite recent onderzoek van het lab van Melissa Hines suggereert die seks kan van invloed zijn op wie we leren.

Deze studie wees uit dat meisjes met aangeboren adrenale hyperplasie (CAH) worden blootgesteld in utero tot ongewoon hoge niveaus van androgenen (de groep van steroïde hormonen die testosteron bevatten), vertonen een verminderde neiging om het gedrag van vrouwen na te bootsen en genderlabels te "gehoorzamen".

Dit kan de grotere belangstelling van meisjes met CAH in "boy toys", een bevinding vaak genomen om beweringen te ondersteunen dat de speelgoedvoorkeuren van jongens en meisjes gedeeltelijk afwijken vanwege het hogere prenatale testosteron bij jongens.

De studie van Hines ondersteunt de mogelijkheid dat in sommige opzichten seks, via testosteron, van invloed is op wie we leren, maar de omgeving bepaalt wat we leren. Als de omgeving gendered is, zijn onze voorkeuren voor speelgoed ook.

Het mozaïekbrein

Op het eerste gezicht lijkt het idee dat seks niet noodzakelijkerwijs de enige manier is om eigenschappen over te dragen tussen generaties onverenigbaar met bewijs. Onderzoeken tonen aan dat de genetische en hormonale componenten van seks de structuur en functie van de hersenen beïnvloeden.

Echter, recent onderzoek bij ratten over de effecten van seks op de hersenen blijkt dat deze effecten kunnen variëren en zelfs tegengesteld zijn onder verschillende omgevingsomstandigheden, zoals verschillende niveaus van stress.

Zijn hersenen mannelijk of vrouwelijk?

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=rYpDU040yzc{/youtube}

Deze interacties tussen seks en de omgeving, die ook verschillend kunnen zijn in verschillende delen van de hersenen, geven aanleiding tot hersens die bestaan ​​uit idiosyncratische “Mozaïeken” van functies. Dergelijke mozaïeken werden recent waargenomen in mensen.

Met andere woorden, seks beïnvloedt de hersenen, maar dit betekent niet dat er twee verschillende soorten hersenen zijn - "mannelijke hersenen" en "vrouwelijke hersenen". Hoewel je iemands geslacht met nauwkeurigheid boven verwachting zou kunnen voorspellen op basis van hun hersenmozaïek, probeer dan de omgekeerde voorspelling - iemands unieke hersenmozaïek te voorspellen op basis van de vorm van hun genitaliën - zou moeilijk zijn.

Terug naar genderdebatten

De mogelijkheid dat een sleutelrol van onze genetische erfenis ligt in het leren van gender uit onze omringende cultuur ondersteunt organisatorische initiatieven ten gunste van genderevenwicht.

De keerzijde is dat de prevalentie van "gendering" -omgevingen betekent dat veel relevante aspecten van de omgeving moeten veranderen om ervoor te zorgen dat genderpatronen aanzienlijk veranderen op bevolkingsniveau.Degenen die werken aan het vergroten van de vertegenwoordiging van vrouwen in technologie en leiderschap hebben veel werk te doen. Toch zijn mensen uniek in hun vermogen om hun omgeving te transformeren.

Ongeveer een eeuw geleden richtten onze genderdebatten zich op of vrouwen geschikt waren hoger Onderwijs en stemmen. Tegenwoordig zijn dergelijke debatten lachwekkend, dankzij de vooruitgang van sociale attitudes en wetenschap. Het debat gaat nu over technologie en leiderschap.

Zoals de geschiedenis heeft aangetoond, wanneer culturele ideeën over welke rollen vrouwen en mannen zijn 'gebouwd' om verandering te bewerkstelligen, presteren de rollen die vrouwen en de rol spelen verandering binnen generaties.

Over de Auteurs

Cordelia Fine, Professor, History & Philosophy of Science-programma, School of Historical & Philosophical Studies, Universiteit van Melbourne; Daphna Joel, hoogleraar, School of Psychological Sciences en Sagol School of Neuroscience, Tel Aviv University, en John Dupre, directeur van Egenis, professor (Philosophy of Science), Universiteit van Exeter

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon