Ik kom morgen niet naar het programma, 'zei mevrouw Brown telefonisch.' Er is mij verteld dat de school in een ruige buurt is en dat de studenten me kwalijk nemen omdat ik een buitenstaander ben. 'Mevrouw Brown was een muziekpedagoog uit Londen, hier op een speciale beurs om Amerikaanse scholen in verschillende steden te bezoeken. Diezelfde ochtend had ze zijn opwinding geuit over het zien van het programma met de beste koren, bands en strijkersensembles in onze scholen in Washington, DC. Ik kon niet geloven dat ik dit hoorde. We hadden al alle regelingen getroffen.

"Niemand zal je kwaad doen," Ik overtuigde haar definitief. "Ik zal je ontmoeten aan de deur." Toen ze de volgende dag arriveerde, bood een student aan haar tassen mee naar school te nemen. Een ander opende de deur voor haar en bood aan haar naar het kantoor te brengen. Ik keek met trots toe hoe de studenten vriendelijk tegen haar waren, net zoals ze zijn voor alle bezoekers van hun school. Toen nam ik haar mee naar de aula.

Na het programma gaf ze toe dat ze dacht dat geweld dagelijks op Amerikaanse scholen in de stad plaatsvond. Ze had geen goed gedisciplineerde studenten of een muzikaal dankbaar publiek verwacht. Hoe verschrikkelijk het moet zijn, dacht ik, om naar een plek te reizen waar je voortdurend bang bent voor je leven.

Angst voor de stad

Veel mensen hebben deze angst voor de stad. Het is begrijpelijk. Elke avond, in het avondnieuws, lijkt de nadruk vooral te liggen op de laatste steekpartijen, schietpartijen, verkrachtingen en zelfmoorden. Het goede nieuws wordt vaak niet gehoord. Maar angst voor persoonlijk gevaar is niet het enige probleem dat mensen hebben met de stad, en buitenlanders zijn niet de enigen die zich schuldig maken aan misvattingen.

Jaren geleden, toen ik voor het eerst belangstelling kreeg voor metafysische studies, verlangde ik ernaar naar een klooster te gaan om te leven, te studeren en de Waarheidsbeginselen in praktijk te brengen zonder alledaagse onderbrekingen. Ik dacht dat de grootste spirituele leraren in kloosters waren en de grootste groei voor mij zou daar plaatsvinden in "Gods land". Ik heb sindsdien geleerd dat groei wordt ervaren door interactie met gewone mensen en alledaagse problemen; soms zijn de lastige mensen in ons leven onze grootste leraren.

Toen ik toneelstukken en liedjes voor kinderen ging schrijven, vond ik het leuk om biografieën van beroemde schrijvers te lezen. Het leek erop dat ze allemaal zomerhuizen hadden in New England, waar ze uit de grote ramen naar de oceaangolven konden kijken en over de schoonheid van de natuur konden schrijven. Het dichtst in de buurt kwam om dit scenario te simuleren was tijdens onze jaarlijkse vakantie van een jaar in de bergen of aan de kust.

Een tijdlang overtuigde ik mezelf ervan dat dit de enige keer was dat ik kon schrijven. En het was waar, dat was de enige keer dat ik schreef. Ik zat urenlang te staren naar het kalme meer dat zich voor mij uitstrekte tegen een achtergrond van bomen met vele tinten die weerspiegelen in het water. De lucht leek blauwer, de wolken witter en de sterren 's nachts veel briljanter. Het was alsof God al die schoonheid daar voor mij neerzette. Ik zou beginnen met een eenvoudig idee en tegen de tijd dat we naar huis vertrokken, was de eerste versie van een toneel- of verhaalmanuscript voltooid.

Toen ik op een zomer een toneelstuk moest schrijven voor mijn studenten en de stad niet kon verlaten, vond ik een rustig park aan de waterkant dat onbewoond was tijdens de werkuren. Ik bracht de dag daar door en schreef het stuk dat ik nodig had. Ik was erg dankbaar dat ik mijn "strandje" in de stad had gevonden.

De volgende winter, toen ik weer de stad uit kon en het stille park koud en kaal was, schreef ik mijn stuk in de stilte van mijn eetzaal vroeg in de ochtend voordat de rest van het gezin was ontwaakt. Toen besefte ik de beperkingen die ik mezelf had opgelegd. Dat wat ik verwachtte, ontving ik.

Toen ik God verwachtte aan de kust, was Hij daar. Toen ik Hem in mijn eetzaal verwachtte, was Hij daar. Nu, wanneer ik Hem verwacht temidden van mensen en activiteit, is Hij daar. Waar ik ook ben en wat ik ook moet doen, ik ben er zeker van dat God daar is met mij, die mij leidt.

"Waar ik ook ben en wat ik ook moet doen, ik ben er zeker van dat God bij mij is, die mij leidt."

Elke gelegenheid aangrijpen om iemand te zegenen

Hoe wijs God iemand het idee zou hebben gegeven om een ​​stad te ontwerpen, een plek waar mensen de gelegenheid zouden hebben om God elke minuut van de dag te zien in de gezichten van hun collega's, buren en mensen die ze passeren. Stel je voor hoe we geestelijk kunnen groeien als we elke gelegenheid aangrijpen die de stad biedt om iemand tot zegen te zijn.

Als ik op een drukke hoek van een straat sta en mensen in alle richtingen duwen en haasten, sta ik opzij en zegen ze. "God, zegen en behoud al deze mensen, inclusief mij, tot uw beschikking Breng ons dichter bij uw liefde en vrede." Dan ga ik verder, wetend dat iedereen in die meeslepende, drijvende menigte, inclusief ik, door mijn zegen is verbeterd. Dat is waarom ik daar was.

In de stad kan ik deel uitmaken van de drukte in de musea en concertzalen, de duizenden verzameld tijdens een picknick op vierde juli. Ik kan de mensen zegenen die gaan werken, de mensen die op de hoeken staan ​​omdat ze geen werk kunnen vinden, de daklozen die op de roosters slapen. Ik kan thuis zijn en alleen op mijn achterporch zitten - naar het bovenste blad op de enige schaduwboom op het blok staren en de stilte van dat blad omhelzen.

Ik kan kijken naar de tulpen die in de boomkist aan de overkant van de straat zijn geplant of bij de rubberplant net binnen mijn raam - en weten dat God daar is. Ik kan uitkijken naar de onschuldige en gretige kinderen die een kaartje spelen op het drukke trottoir of naar mijn man die bij het ontbijt tegenover me aan tafel zit en zich verheugen dat God daar is.

Positiever dan negatief

En hoewel ik me constant bewust ben van de geluiden van de brandweerauto's, politiewagens, ambulances en het tv-nieuws, weet ik dat er veel positievere dan negatieve activiteiten zijn waaraan wordt deelgenomen door aardige, eerlijke, liefdevolle mensen. En in de stad is God temidden van hen allen.

Alles wat ik zie, voel en weet over de goedheid om me heen mag het avondnieuws misschien nooit maken, maar ik ben hier om het te ervaren, te herkennen, er deel van uit te maken, erover te schrijven en God ervoor te danken . Welke lessen ik ook moet leren, wat voor goeds ik ook te geven heb, kan hier plaatsvinden waar God is. En waar ook ter wereld ik kies om te zijn, ik weet dat ...

"Het licht van God omringt mij: 
De liefde van God omhult mij: 
De kracht van God beschermt mij; 
De aanwezigheid van God waakt over mij. 
Waar ik ook ben, God is! "
(Unity "Prayer for Protection")

En God IS hier, in de stad!

Artikel herdrukt met toestemming van de auteur
en voor het eerst gepubliceerd in Unity Magazine,
Herdenkingseditie 1989.

Over de auteur

Grace Bradford is een componist en toneelschrijver van talloze liederen en muziekuitvoeringen die zijn uitgevoerd in het grootstedelijk gebied van Washington. Haar werken, waaronder haar meest recent gepubliceerde nummer, "Every Body Needs Love," dragen een boodschap voor de jeugd die is ontworpen om positief leven te bevorderen. Grace is te bereiken op: 641 Ingram Street NW, Washington, DC 20011.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon