Meditatie wordt op de markt gebracht als een behandeling voor pijn, depressie, stress en verslaving, maar het kan sommige mensen meer zorgen maken dan in vrede.

"Veel effecten van meditatie zijn bekend, zoals een verhoogd bewustzijn van gedachten en emoties, of een verbeterde kalmte en welzijn", zegt hoofdauteur Jared Lindahl, gasthoogleraar aan het Cogut Center for the Humanities van de Brown University.

"Maar er is een veel breder scala aan mogelijke ervaringen. Precies wat die ervaringen zijn, hoe ze individuen beïnvloeden en welke als moeilijk naar voren komen, zal gebaseerd zijn op een reeks persoonlijke, interpersoonlijke en contextuele factoren. "

Onderzoekers zochten naar 'uitdagende' ervaringen omdat ze ondervertegenwoordigd zijn in de wetenschappelijke literatuur. Met dat doel, de studie, gepubliceerd in PLoS ONE, was niet ontworpen om in te schatten hoe vaak deze ervaringen bij alle mediteerders zijn.

In plaats daarvan was het doel gedetailleerde beschrijvingen van ervaringen te geven en te beginnen met het begrijpen van de verschillende manieren waarop ze worden geïnterpreteerd, waarom ze zouden kunnen gebeuren, en wat mediteerders en leraren doen om ermee om te gaan.

Hoewel zeldzaam in de wetenschappelijke literatuur, is het bredere scala aan effecten, waaronder meditatiegerelateerde problemen, gedocumenteerd in boeddhistische tradities. Tibetanen noemen bijvoorbeeld een breed scala aan ervaringen – sommige gelukzalig maar andere pijnlijk of verontrustend – ‘nyams’. Zenboeddhisten gebruiken de term ‘maky?’ om te verwijzen naar bepaalde perceptuele stoornissen.

"Hoewel de positieve effecten de overstap hebben gemaakt van boeddhistische teksten en tradities naar hedendaagse klinische toepassingen, heeft het gebruik van meditatie voor gezondheid en welzijn het bredere scala aan ervaringen en doeleinden versperd die traditioneel geassocieerd worden met boeddhistische meditatie", zegt Lindahl.

Om inzicht te krijgen in de uiteenlopende ervaringen die westerse boeddhisten tegenkomen die meditatie beoefenen, interviewden onderzoekers bijna honderd mediteerders en meditatieleraren uit elk van de drie hoofdtradities: Theravåda, Zen en Tibetaans. Elk interview vertelde een verhaal, dat de onderzoekers minutieus codeerden en analyseerden met behulp van kwalitatieve onderzoeksmethodologie.

De onderzoekers gebruikten ook gestandaardiseerde causaliteitsbeoordelingsmethoden die door instanties als de Amerikaanse Food and Drug Administration worden gebruikt om ervoor te zorgen dat meditatie waarschijnlijk een oorzakelijke rol speelde in de ervaringen die zij hebben gedocumenteerd.

Zeven domeinen

Op basis van de interviews ontwikkelden de onderzoekers een taxonomie van 59-ervaringen georganiseerd in zeven soorten, of "domeinen": cognitief, perceptueel, affectief (dwz emoties en stemmingen), somatisch (met betrekking tot het lichaam), conatief (dwz motivatie of wil) , gevoel voor eigenwaarde en sociaal. Ze identificeerden ook nog een aantal 26-categorieën van 'beïnvloedende factoren' of omstandigheden die van invloed kunnen zijn op de intensiteit, de duur of de daarmee samenhangende problemen of beperkingen.

Alle mediteerders meldden meerdere onverwachte ervaringen uit de zeven ervaringsdomeinen. Een vaak gerapporteerde uitdagende ervaring in het perceptueel domein was bijvoorbeeld overgevoeligheid voor licht of geluid, terwijl somatische veranderingen zoals slapeloosheid of onwillekeurige lichaamsbewegingen ook werden gemeld. Uitdagende emotionele ervaringen kunnen angst, angst, paniek of verlies van emoties zijn.

Verder varieerde de duur van de effecten die mensen beschreven in hun interviews sterk, van een paar dagen tot maanden tot meer dan een decennium, zegt Willoughby Britton, universitair docent psychiatrie en menselijk gedrag.

Soms waren ervaringen ogenschijnlijk wenselijk, zoals gevoelens van eenheid of eenzijn met anderen, maar sommige mediteerders meldden dat ze te ver gingen, te lang duurden of zich geschonden, ontmaskerd of gedesoriënteerd voelden. Anderen die meditatie-ervaringen hadden die zich positief voelden tijdens retraites, meldden dat het voortbestaan ​​van deze ervaringen hun vermogen om te functioneren of te werken verstoorde toen ze de retraite verlieten en terugkeerden naar het normale leven.

"Dit is een goed voorbeeld van hoe een contextuele factor het bijbehorende leed en functioneren kan beïnvloeden", zegt Lindahl. "Een ervaring die positief en wenselijk is in de ene situatie, kan in een andere situatie een last worden."

Bovendien was in sommige gevallen een ervaring die door sommige mediteerders als uitdagend werd gemeld, andere als positief gemeld. Om te begrijpen waarom dit het geval was, wilden de onderzoekers ook de 'beïnvloedende factoren' bepalen die van invloed zijn op de wenselijkheid, intensiteit, duur en impact van een bepaalde ervaring.

De onderzoekers documenteerden vier hoofddomeinen van beïnvloedende factoren: aan de vakman gerelateerd (dwz de persoonlijke attributen van de mediteerder), oefengerelateerd (zoals hoe ze mediteerden), relaties (interpersoonlijke factoren) en gezondheidsgedragingen (zoals dieet, slaap of lichaamsbeweging) ). Bijvoorbeeld, de relatie van een meditator met de instructeur was voor sommige mensen een bron van steun en voor anderen een bron van ellende.

Hoewel veel leraren de praktijkintensiteit, psychiatrische geschiedenis of traumageschiedenis van de mediteerder noemden, en kwaliteit van toezicht als belangrijk, leken deze factoren alleen voor sommige mediteerders een rol te spelen. In veel gevallen waren uitdagende ervaringen niet alleen aan die factoren te wijten.

"De resultaten dagen ook andere algemene oorzakelijke attributies uit, zoals de veronderstelling dat meditatiegerelateerde problemen alleen voorkomen bij personen met een reeds bestaande aandoening (psychiatrische of traumageschiedenis), die lange of intensieve retraites volgen, slecht onder toezicht staan, die zijn niet correct aan het oefenen, of hebben een onvoldoende voorbereiding. "

Je bent niet de enige

De beïnvloedende factoren zijn toetsbare hypothesen, "geen sluitende oorzaken, zeggen de onderzoekers. Toekomstige studies zouden kunnen onderzoeken of bepaalde soorten oefeningen geassocieerd zijn met verschillende soorten uitdagende ervaringen, of dat de mate van ervaren sociale ondersteuning de duur van distress en impairment beïnvloedt.

"Het is waarschijnlijk dat een interactie van meerdere factoren een rol speelt", zegt Lindahl. "Elke mediteerder had zijn eigen unieke verhaal."

Het is belangrijk om te erkennen dat deze studie een eerste stap is in een veel langere discussie en onderzoek, zegt Britton. "De boodschap is dat meditatie-gerelateerde uitdagingen een onderwerp zijn dat verder onderzoek waard is, maar er valt nog veel meer te begrijpen."

Als in toekomstig onderzoek kan worden ontdekt waarom uitdagende ervaringen ontstaan, zijn mediteerders en leraren misschien in een betere positie om ze te beheren, schrijven de auteurs.

Maar zelfs daarvoor hopen ze dat mensen zullen erkennen dat negatieve ervaringen niet noodzakelijkerwijs uniek zijn voor hen of hun schuld. Als meditatie vaak alleen positieve resultaten oplevert, kunnen mediteerders zich gestigmatiseerd en geïsoleerd voelen als ze een probleem ervaren.

"Tijdens de interviews leerden sommige mensen voor het eerst dat ze niet helemaal alleen waren met deze ervaring", zegt Lindahl. "Het sociale bewustzijn dat we denken dat dit project kan verhogen, zou een belangrijke manier kunnen zijn om enkele van de problemen aan te pakken."

Een van de remedies die mensen aanhaalden om met problemen om te gaan, was simpelweg iemand hebben met wie ze konden praten die bekend waren met uitdagende meditatie-ervaringen.

"Onze hoop op lange termijn is dat dit onderzoek, en het onderzoek dat daarop volgt, door de meditatiegemeenschap kan worden gebruikt om ondersteuningssystemen te creëren voor het volledige scala van aan meditatie gerelateerde ervaringen," zegt Britton. "Echt, de eerste stap is het erkennen van de diversiteit aan ervaringen die verschillende mensen kunnen hebben."

Andere onderzoekers van Brown University en van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, zijn coauteurs van de studie. Het National Center for Complementary and Alternative Medicine bij de National Institutes of Health, de Bial Foundation, het Mind and Life Institute en de 1440 Foundation financierden het werk.

Bron: Brown University

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon