Vigil gehouden in de Squirrel Hill-sectie van Pittsburgh voor het fotograferen van slachtoffers, oktober 27, 2018. AP / Gene J. Puskar
Gevoed door virulent antisemitisme, was de sabbatvrede dit afgelopen weekend verbroken 11-leden van de Joodse gemeenschap in Pittsburgh werden vermoord in een synagoge waar ze zich hadden verzameld om een geboorte te vieren, om te bidden en te studeren.
Als geleerde die de Joodse gemeenschap bestudeert en heeft nauwe banden met Pittsburgh, de tragedie voelt heel persoonlijk. Maar het is niet alleen een persoonlijke of Joodse tragedie, en het is ook niet alleen een probleem voor degenen die deel uitmaken van religieuze gemeenschappen.
Als samenleving lopen we het risico verzot te geraken op een bepaald soort geweld - de massale schietpartijen en bomaanslagen met toenemende frequentie.
Van scholen en huizen van aanbidding tot restaurants en nachtclubs, dit soort geweld komt tegenwoordig zo vaak voor dat het niet langer verrassend is. Dat het zou kunnen gebeuren in Squirrel Hill, het levendige centrum van de Joodse gemeenschap van Pittsburgh en een buurt volledig geïntegreerd met de rest van de stad, is een signaal dat dit overal kan gebeuren.
Naar de hoofdmap gaan
Veel verklaringen voor de voorliefde van de Amerikaanse samenleving voor geweld bestaan, maar ze zijn duidelijk ontoereikend.
De meeste verklaringen illustreren wat wij sociaal psychologen de "fundamentele attributiefout. "Ze leggen de schuld op individuen, niet op de situatie.
Deze incidenten worden gezien als het werk van psychologisch gestoorde individuen die alleen kunnen worden beperkt door fysiek geweld en dreiging met straf.
Om zeker te zijn, degenen die gruwelijke misdaden begaan van geweld zijn verstoorde individuen. Maar om te negeren hoe onze samenleving heeft toegestaan dat geweld onopvallend wordt en haatdragende ideeën acceptabel zijn, is het negeren van een oorzaak.
De moorddadige opstand die plaatsvond in Pittsburgh is niet het eerste incident van gewelddadig antisemitisme in Amerika, maar lijkt de ergste te zijn. Voor joden is het een pijnlijke herinnering dat fysiek geweld dat ontstoken werd door anti-joodse haat - waarvan we dachten dat het vernietigd was in de nasleep van de holocaust - nog steeds een bedreiging vormt voor het joodse leven.
Net als een virus dat muteert, heeft hedendaags antisemitisme nieuwe vormen aangenomen, waaronder inspanningen Joodse Israëli's gelijkstellen met nazi's. Maar vooral herkenbare tropen komen boven water te voorschijn Joodse controle van de media en economie.
Wat we gemeenschappelijk hebben
In het geval van de aanval op de synagoge in Pittsburgh, de motivatie lijkt gehaat te zijn tegen een organisatie die door de jood wordt gesticht HIAS nu genoemd, maar dat werd opgericht als de Hebrew Immigrant Aid Society. XIV werd in de late 19e eeuw opgericht om Joodse immigranten te helpen die pogroms in Oost-Europa ontvluchten, de laatste jaren heeft HIAS zijn aandacht gericht op het helpen van immigranten uit de hele wereld.
Om zeker te zijn, zou alleen een gestoord persoon onschuldige Joden vermoorden vanwege het werk van een door de Joden gestichte organisatie. Tegelijkertijd zijn we op een moment in de Amerikaanse geschiedenis toen het beleidsdebat over immigratie is lelijk en verdeeld geworden.
Er is een giftige omgeving ontstaan die gevoed wordt door haatzaaiende uitingen, waarbij individuen en groepen de schuld krijgen voor onze sociale kwalen. Voorbeelden hiervan zijn het sturen van troepen naar de grens om invoer te blokkeren van de migranten uit Midden-Amerika, die worden genoemd "Illegalen" door anti-immigrantenactivisten en wie de president zegt, breng misdaad en illegale drugs en begaan seksuele aanranding.
Het benadrukken van onze gemeenschappelijkheid is zowel een Amerikaans ideaal als de essentie van het jodendom. In de nasleep van de Pittsburgh schiet, waken bezocht en geadresseerd door mensen van vele religies kwamen opduiken in openbare ruimtes in het hele land, vorm gevend aan het oorspronkelijke motto van ons land, "E Pluribus Unum," wat zich vertaalt naar "uit velen, één".
In het Jodendom, het idee dat we zijn verantwoordelijk voor elkaar staat centraal in hoe Joden over zichzelf zouden moeten denken.
Dit moment van verdriet om de verloren levens, en aandacht voor het herstel van degenen die gewond zijn geraakt, zou een gelegenheid moeten zijn voor ons om na te denken over hoe we naar elkaar kijken.
Het is te gemakkelijk om andere individuen en groepen de schuld te geven van de problemen die we ervaren. Het is moeilijker en misschien onnatuurlijk om onszelf als een deel van het probleem te zien. We moeten een omgeving creëren waarin gewelddaden niet worden geaccepteerd en haat wordt niet getolereerd.
Verschillende manieren om met anderen te praten
Als sociaal wetenschapper die onderzoek doet naar de relatie tussen religieuze en etnische groepen en kwesties zoals antisemitisme, is het duidelijk dat we naast het accepteren van verantwoordelijkheid voor onze medeburgers, ook verschillende manieren moeten vinden om met anderen te praten. Er zijn manieren om te debatteren en op te helderen in plaats van te ontkennen.
Bijna 2,000 jaar geleden waren er verhitte discussies tussen twee stromingen, Hillel en Shamai, over hoe Joodse wetgeving geïnterpreteerd kan worden. De discipelen van Hillel waren, voor hun tijd liberaal, en de aanhangers van Shamai, conservatief.
Na een hemelse interventie om hun geschillen op te lossen, werd besloten dat Hillel zou worden gevolgd. Beide posities werden als correct beschouwd, maar de volgelingen van Hillel erkenden Shamai, zelfs als ze tot een andere conclusie kwamen.
De beoefenaars van de huidige politieke retoriek zouden acht kunnen slaan op deze oude les.
Terwijl de Joodse gemeenschap in Pittsburgh rouwt om het verlies van hun familieleden en vrienden, is het verleidelijk om deze moorden als iets ver weg te beschouwen. Omdat het lijkt op de woede van een misleide persoon, lijkt het iets te zijn dat Amerikanen bijna-machteloos zijn om aan te pakken.
Maar haat ontstaat niet in een vacuüm, en geweld krijgt geen acceptatie als er geen sociale consensus is.
Ongetwijfeld zullen Amerikanen nieuwe manieren moeten vinden om te reageren op individuen die wetten overtreden en sociale taboes. De grotere taak is om een cultuur te creëren die onze verschillen waardeert, maar erkent onze verantwoordelijkheid voor de zorg voor elkaar.
Over de auteur
Leonard Saxe, hoogleraar hedendaagse joodse studies en sociaal beleid, Brandeis University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
