In de afgelopen jaren hebben extreemrechtse politieke partijen in Europa van crises geprofiteerd om hun draagvlak te vergroten. Velen hebben dankzij deze inspanningen de machtsposities bereikt. De financiële crisis van 2008, de vluchtelingencrisis die in 2014 begon en het voortdurende debat over klimaatverandering hebben allemaal kansen geboden om de groeiende onzekerheid en wrok voor politieke doeleinden aan te wenden.
Vroege tekenen suggereren echter dat deze groepen tijdens de coronaviruscrisis niet hetzelfde succes hadden. Voorlopig lijken de zittende Europese regeringen de touwtjes in handen te hebben.
Op internet hebben extreemrechtse gemeenschappen een rol gespeeld bij het circuleren complottheorieën over de oorsprong van COVID-19 tijdens de pandemie. Ze hebben het idee verspreid dat het virus in een laboratorium is gemaakt in plaats van afkomstig uit de natuur - en zelfs dat het opzettelijk is vrijgegeven - ondanks overweldigend bewijs Integendeel. Zij hebben beschuldigde minderheden voor de verspreiding van de ziekte en aangenomen een racistische retoriek dat geeft China de schuld van de pandemie.
Veel extreemrechtse politieke partijen hebben op hun beurt de thema's opgepakt en erin verwerkt mainstream discours.
Gezien de enorme golf van complottheorieën die de afgelopen maanden online zijn verspreid, bestaat er bezorgdheid dat er voor Europa weer een golf van anti-establishment xenofobe politiek op komst is. De zorgen is geweest dat extreemrechts daardoor weer winst zal maken. Maar tot nu toe lijkt het erop dat deze crisis niet echt "winstgevend" was voor deze groepen. In feite lijken ze te spartelen.
In terugtocht
In Duitsland is de extreemrechtse AfD openlijk omarmd complottheorieën. De leden beweerden dat de maatregelen van Angela Merkel om af te sluiten niet nodig waren.
Dit kreeg aanvankelijk grip bij een publiek dat zich probeerde aan te passen aan een vreemde nieuwe manier van leven. Maar de AfD werd snel gezien schilderden zichzelf in een hoek toen duidelijk werd dat de Duitse blokkering het gewenste effect had en de infecties afnamen.
De AfD heeft tijdens de pandemie een aanzienlijk deel van de steun verloren, gaande van ongeveer 15% goedkeuring in pre-coronavirus-peilingen tot iets meer dan 9% nu. Dit is een klap voor Duitse ultranationalisten.
Ondertussen vond Matteo Salvini, leider van de Liga-partij, in Italië het erg moeilijk houd de aandacht vast van de landelijke media - wat voor hem een nieuwe ervaring is. De berichten van de League waren verwarrend. Eind februari riep de partij in eerste instantie op tot de heropening van de gedeeltelijk afgesloten regio Lombardije, maar eiste later een volledige afsluiting. De nieuwswebsite Politico's analyse van opiniepeilingen in Italië toont aan dat de Liga populair is 11% lager van afgelopen zomer.
De National Rally in Frankrijk heeft ook betere tijden gekend. Partijleider Marine Le Pen beweerde dat het is logisch om te vragen als COVID-19 in een laboratorium is gemaakt. Een recente peiling ontdekte dat 40% van de National Rally-kiezers van mening is dat het virus opzettelijk in een laboratorium is ontworpen. Ondersteuning voor het feest van Le Pen lijkt te zijn Flatlined tijdens de pandemie.
In Griekenland is de leider van een nieuwe extreemrechtse groep genaamd Greek Solution onderzocht door het Hooggerechtshof voor het produceren van tv-commercials voor balsems die "mensen effectief beschermen tegen coronavirus". Vox in Spanje is ook niet geslaagd in de peilingen, terwijl de reguliere partijen in het land een aanzienlijke boost hebben gekregen.
Incumbents houden steun
Ondanks de voortdurende pogingen van extreemrechts om verdere instabiliteit te veroorzaken tijdens de pandemie, hebben de meeste Europese landen zich verzameld rond hun regeringen. Zelfs reguliere oppositiepartijen hebben moeite om impact te maken.
Duitsers zijn voorstander geweest Merkels evidence-based aanpak , terwijl zowel de Franse Emmanuel Macron als de Italiaanse Giuseppe Conte hun goedkeuringsclassificaties hebben gezien klimmen.
Griekenland succes bij het beheersen van het virus is tot dusver ook niet onopgemerkt gebleven. Het is voor oppositiepartijen van welke aard dan ook moeilijk om grip te krijgen wanneer de huidige regering erin is geslaagd het totale aantal infecties onder de 4,000 te houden door snel actie te ondernemen om beweging te beperken.
De hachelijke situatie waarmee Europa's extreemrechtse en nationalistische partijen te maken hebben, is een zeer interessante breuk met het verleden. In de afgelopen tien jaar speelden de meeste crises op het continent zich af met een bekende winnaar. Er was grote verdeeldheid tussen de Europese leiders als het ging om het beheer van de financiële crash en de vluchtelingencrisis. Dit brak de Europese Unie en opende een ruimte voor uiterst rechts.
Steunend op oude ideeën over identiteit en gestimuleerd door online complottheorieën, twijfelden extreemrechtse actoren opnieuw openlijk aan het Europese beleid en probeerden ze te profiteren van de crisis. Maar vergeleken met de meer wetenschappelijke en realistische benaderingen van de meeste Europese regeringen, lijkt hun antwoord onvoldoende.
Uiterst rechts is de grote verliezer van de pandemie geweest. Niet alleen hebben deze groepen hun geloofwaardigheid verloren, maar hun nationalistische agenda lijkt in het tijdperk van COVID-19 zeer irrelevant. Te midden van afsluitingen en gesloten grenzen heeft de kwestie van immigratie in 2020 zijn betekenis verloren en het uitblijven van haalbare oplossingen voor de grootste kwestie van de dag heeft de populariteit van extreemrechtse actoren geschaad.
Maar nu is de focus verschoven naar de noodzaak om terug te keren naar "normaliteit", dingen kunnen veranderen. Het ongeduld groeit onder de bevolking die al maanden in een gesloten ruimte leeft.
Een recessie doemt op - en het lijkt erop dat het de laatste zal overschaduwen. Dat biedt kansen voor zowel regeringen als randgroepen - kansen waar extreemrechts actief naar zal kijken, om de liberale democratieën verder te verzwakken.
Over de auteur
Georgios Samaras, promovendus, afdeling Europese en internationale studies, King's College London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
