In plaats van naar de nazi-partij te vallen, brak Noorwegen door tot een sociaal-democratie. Hun geschiedenis laat zien dat polarisatie niets is om over te wanhopen.
Donald Trump's duidelijke genegenheid voor autoritaristen leidt tot zorgwekkende vergelijkingen van ons gepolariseerde land met het gepolariseerde Duitsland van de 1920s en '30s. Omdat ik in polarisatie zowel crisis als kansen zie, vragen mijn vrienden me deze dagen over Hitler, het worstcasescenario.
Ik geef de mogelijkheid toe dat de Verenigde Staten fascistisch worden, maar betogen dat dit niet zal gebeuren als we kiezen voor de praktische stappen die worden genomen door progressieve Noordse sociale bewegingen wanneer ze geconfronteerd worden met gevaarlijke polarisatie. Overweeg de Noren, die extreme polarisatie ervoeren op hetzelfde moment als de Duitsers.
De Noorse economische elite organiseerde tegen stakende arbeiders en produceerde een gepolariseerd land dat zowel nazi-bruin-shirts met ganzeverschijnselen in de straten omvatte als Noorse communisten die opkwamen om het kapitalisme omver te werpen. Veel Noren waren gevleid door het geloof van de nazi's dat de lange blondine met blauwe ogen het hoogtepunt van de menselijke ontwikkeling was. Anderen hekelden het racisme dat ten grondslag ligt aan dergelijke overtuigingen.
De politicus Vidkun Quisling, een bewonderaar van Hitler, organiseerde in 1933 een nazi-feest, en de geüniformeerde paramilitaire vleugel probeerde gewelddadige confrontaties met linkse studenten te veroorzaken. Maar progressieve bewegingen van boeren en arbeiders, samen met middenklasse bondgenoten, lanceerden geweldloze campagnes voor directe actie die het land in toenemende mate onreglementeerbaar maakten door de economische elite.
Quisling hield naar verluidt gesprekken met militaire officieren over een mogelijke coup d'etat. Het toneel was op weg naar een fascistische "oplossing".
In plaats daarvan brak Noorwegen door tot een sociaaldemocratie. De meerderheid dwong de economische elite om op de achtergrond te gaan en uitvond een nieuwe economie met aantoonbaar de meeste gelijkheid, individuele vrijheid en gedeelde overvloed die de ontwikkelde wereld heeft gekend.
De sleutel tot het vermijden van het fascisme? Een georganiseerd links met een sterke visie en brede steun.
In sommige opzichten waren Noorwegen en Duitsland vergelijkbaar: overwegend christelijk, raciaal homogeen en enorm lijdend in de Grote Depressie. Maar de arbeidersbeweging in Duitsland slaagde er niet in om gemeenschappelijke oorzaken te bereiken met familieboeren, in tegenstelling tot de alliantie van Noorwegen. De Duitse linkerzijde was ook vreselijk in zichzelf verdeeld: communistisch versus sociaal-democratisch.
De splitsing was de visie voor de nieuwe samenleving. De ene kant eiste de afschaffing van het kapitalisme en de andere partij stelde een gedeeltelijke aanpassing voor. Ze wilden geen compromis sluiten en toen de sociaal-democraten de macht overnamen, volgde gewapende rebellie en bloedige repressie. Het resultaat was het Derde Rijk.
Ondertussen heeft de Noorse Arbeiderspartij in Noorwegen een visie ontwikkeld die zowel radicaal als redelijk was en ondanks de afwijkende mening van een zeer kleine Communistische Partij de meerderheid steunde voor hun mening. Grassroots-bewegingen bouwden een grote infrastructuur van coöperaties die hun bekwaamheid en positiviteit toonden toen de overheid en politieke conservatieven beide misten. Bovendien reikten activisten verder dan het koor en nodigden ze de deelname uit van mensen die aanvankelijk bang waren grote veranderingen aan te brengen.
Noren namen ook een andere houding aan ten opzichte van geweld. Ze kozen niet-gewelddadige campagnes met directe actie, bestaande uit stakingen, boycots, demonstraties en bezettingen - een veel minder angstaanjagend beeld dan Nazi Brown-shirts en straatgevechten. Noorwegen miste daarom de gevaarlijke chaos die in Duitsland de middenklasse ertoe aanzette de elite's keuze van Hitler te accepteren om "wet en orde" te brengen.
De Noorse set van strategieën - visie, coöperaties, outreach en geweldloze campagnes met directe actie - valt binnen de Amerikaanse vaardigheden.
The Movement for Black Lives heeft onlangs een nieuwe visie voor de Verenigde Staten voorgesteld die aandacht trekt voor de reikwijdte van zijn agenda, zijn inzet voor inclusie en nieuw strategisch denken. De Black Lives-beweging toonde haar toewijding aan het opbouwen van een coalitie toen deze zich dit najaar solidair verzamelde bij Standing Rock en twee massieve, progressieve bewegingen met elkaar verbond.
Standing Rock liet de wereld maart maart zien hoe geweldloze acties voor directe actie harten en geesten winnen. En Bernie Sanders 'geschenk aan de verkiezingspolitiek is een geïnspireerde, energieke, verenigde beweging gebouwd rond het verlangen naar economische gelijkheid en kansen. Hij trok mensen van zowel rechts als links.
De verkiezing roept veel meer mensen op om betrokken te zijn bij de strijd, en infrastructuur zoals coöperaties floreren. Polarisatie is niets om over te wanhopen. Het is slechts een signaal dat het tijd is voor progressives om te beginnen met organiseren.
Over de auteur
George Lakey schreef dit artikel voor Why Science Can not Be Silent, the Spring 2017 issue of JA! Tijdschrift. George ging onlangs met pensioen op het Swarthmore College, waar hij Eugene M. Lang was, gasthoogleraar voor problemen in sociale verandering. Daar schreef hij 'Viking Economics' na het interviewen van economen en anderen in de Scandinavische landen. Het is de negende van zijn boeken, die allemaal over verandering gingen en hoe dit te bereiken.
Boeken van deze auteur
at InnerSelf Market en Amazon
