Toen Bernie Sanders dit jaar op Hay Festival naar het podium ging, was het in een kamer van gejuich en klappen. De Amerikaanse senator is mogelijk niet genomineerd als kandidaat-democraat, maar zijn internationale invloed en steun is in het afgelopen jaar zeker niet verdwenen zijn gevecht voor het Witte Huis eindigde.
Hoewel het gesprek "ogenschijnlijk" een gelegenheid was om zijn nieuwe boek te promoten - over het verhaal van de 2016 voorverkiezingencampagne - was zijn algemene boodschap om de nieuwe soorten progressieve regering te ondersteunen waarvan sommigen geloven dat de wereld dat wil en / of nodig heeft. Hij zei:
Landen zullen het oneens zijn met elkaar, ruzie maken met elkaar, maar we moeten ons niet terugtrekken in onze eigen werelden. We mogen niet Amerika's eerste zijn, of eerst het Verenigd Koninkrijk, of Frankrijk, we hebben allemaal onze eigen belangen, maar we moeten een internationale gemeenschap zijn.
Meer aangrijpend identificeerde Sanders vier belangrijke dynamieken, aangestuurd door president Trump, waarvan hij gelooft dat deze de VS naar een meer autoritaire samenleving zullen brengen. Ten eerste heeft Trump de reguliere media in diskrediet gebracht en ondermijnd en zichzelf gepositioneerd, meestal via Twitter, als de enige bron van waarheid - een gevaarlijke mythe die het meest recent door Vertegenwoordiger Lamar Smith uit Texas, Voorzitter van de Wetenschapscommissie van het Huis.
Trump ondermijnde ook de rechterlijke macht met zijn tweets over de "Zogenaamde" rechter die zijn reisverbod heeft geblokkeerd. Voorts de aanspraken van de president op kiezersfraude Ook niet willekeurig geweest, maar een signaal aan de Republikeinse gouverneurs om hun toch al agressieve inspanningen om het stemrecht te beperken op te voeren.
Ten slotte toont Trump veel respect voor en heeft het banden met autoritaire leiders als Erdogan versterkt, Poetin, Duterte en Saoedische koninklijke familie, terwijl tegelijkertijd de les wordt gegeven (en relaties worden aangegaan met) Europese bondgenoten.
Maar er is nog steeds een sprankje hoop, althans volgens Sanders.
{youtube}cYQPXNRWJrY{/youtube}
Economische ongelijkheid
Net als in de voorverkiezingen van 2016, is Sanders op zijn best wanneer hij onthutsende cijfers over financiële en economische ongelijkheid belicht. Zoals hij het zei, is de meest fundamentele waarheid over de VS van vandaag dat 'we op weg zijn naar een oligarchische vorm van de samenleving'.
In de VS heeft 0.1% dat wel evenveel rijkdom als de onderkant 90%. De Familie van Walton, erfgenamen van het Walmart-fortuin, heeft meer welvaart dan het onderste 40% van de Amerikaanse samenleving.
Maar dit probleem is niet alleen beperkt tot de VS: het top 1% heeft dat wereldwijd meer rijkdom dan bottom 99%. De acht rijkste mensen op de planeet, hebben meer rijkdom dan de onderkant 50%. Zoals Sanders terecht opmerkte, is dit niet alleen een financieel probleem, maar ook een politiek probleem. Groot geld speelt een steeds prominentere rol bij verkiezingen.
De campagne van Sanders was aanvankelijk beschouwd als een grap door de media. Maar het was een campagne - en dit is misschien de meest trotse prestatie van Sanders - die miljoenen dollars ophaalde van kleine donoren, met een gemiddelde donatie van $ 27 (hoewel dat cijfer is betwiste).
De campagne kwam van onderop; het was in staat om jongeren, arbeiders en vergeten gemeenschappen te bereiken. Het won 46% van de toegezegde stemmen van de Democraten, en won de jeugdstemming (onder 40) vaak door aardverschuiving.
Sanders is nog steeds een buitenstaander van de Democratische Partij. Hij is uiterst kritisch over hoe het arbeidersklasse-mensen is vergeten en hoe het daarmee de deur opende voor Trump om zichzelf te presenteren als de man van het volk. Het feest verloor het Witte Huis en bijna 1,000 wetgevende stoelen in staatscapitolen in heel Amerika bij de 2016-verkiezing.
In dit verband erkent Sanders in zijn toespraak dat, hoewel Amerika veel vooruitgang heeft geboekt in de sector van de burgerrechten, de economische rechten niet in hetzelfde tempo zijn geëvolueerd. Het aanroepen Roosevelt's 1944 staat van de Unie adres, Sanders - zoals hij deed in zijn 2016 - riep op tot een "economische rekening van rechten".
Economische rechten - zoals fatsoenlijk werk, onderwijs, goede gezondheidszorg en goede huisvesting - Sanders benadrukte, zijn mensenrechten en, wat nog belangrijker is, voorwaarden voor het genieten van de rechten die worden beschermd door de grondwet en de Bill of Rights. Het moet het doel zijn van onze samenlevingen, zo stelde hij, om elk mens op aarde een minimale levensstandaard te bieden en Sanders heeft er alle vertrouwen in dat dit een doel is dat we kunnen bereiken.
Toekomstige progressie
Ondanks Trump is de toekomst van de VS in Sanders een progressieve toekomst. Voor de verkiezingen, de Democratische Partij accepteerde veel van het platform achter de campagne van Sanders. Sanders betoogt dat de wetgevers in het Congres tegenwoordig veel van de maatregelen op zijn platform pushen.
Sanders erkent problemen, maar heeft enorm veel vertrouwen in de kracht van de mensen om dingen te laten gebeuren. Op het Hooggerechtshof, bijvoorbeeld, beweert hij dat het "niet op Mars leeft" en als de mensen zich inzetten, kan zelfs een conservatieve rechtbank progressieve verandering accepteren, zoals in het geval van huwelijksgelijkheid.
Toen een jong lid van het publiek van het Hay Festival vroeg wat ze kan doen voor verandering, antwoordde een gepassioneerde Sanders:
Heroverweeg uw rol in een democratische samenleving ... sta op en vecht terug en u zult verrast zijn over de hoeveelheid verandering die u kunt bereiken.
Er is hoop, zelfs in het tijdperk van Trump.
Over de auteur
Luca Trenta, docent internationale betrekkingen, Swansea University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
