In de Verenigde Staten nemen de oproepen om 'de politie te ontmaskeren' toe. hkalkan via Shutterstock

De moord op George Floyd door politieagenten in Minneapolis veroorzaakte protesten in de Verenigde Staten en bracht de Black Lives Matter-beweging weer op de voorgrond van de Amerikaanse politiek. Door de intensiteit van deze protesten liggen de voorheen ondenkbare eisen voor radicale hervormingen nu op tafel.

De opheffing van de zwaarbewapende politiemachten van Amerika, een langetermijnvraag van activisten voor raciale rechtvaardigheid, lijkt steeds beter haalbaar. Begin juni ondersteunde een vetorecht supermeerderheid van de gemeenteraadsleden van Minneapolis de inspanningen om "Ontmantelen" en "afschaffen" de politie en vervang deze door een nieuw systeem van gemeenschapspolitie. In Los Angeles deed de burgemeester een voorstel aan omleiden tussen US $ 100 miljoen en US $ 150 miljoen van de politie om te investeren in banen en onderwijs voor kleurgemeenschappen.

Hoe dit er in de praktijk uit zou zien, is nog onduidelijk. Hoewel hervormingen moeten worden afgestemd op de specifieke nationale context en doelstellingen, zijn er een aantal landen die hebben geprobeerd hun politiekorps te ontwapenen, te demobiliseren en radicaal te hervormen.

Hoewel dit vaak gebeurt na een gewapend conflict, kan de ervaring van met name drie plaatsen vandaag belangrijke lessen opleveren.

Irak en de-Ba'athification

Na de bezetting van Irak in 2003 nam de Amerikaanse ambassadeur Paul Bremer de beslissing om de Iraakse staat te "de-Ba'athificeren" door ambtenaren massaal uit het tijdperk van Saddam Hussein te verwijderen. Amerikaanse militaire planners had aangenomen ze zouden een functionerende staat erven, inclusief het beveiligingssysteem. Maar de-Ba'athification veranderde dit door in wezen de Iraakse veiligheidstroepen te ontbinden, waardoor het personeel geen re-integratieprogramma of alternatieve werkbron achterliet.

Deze top-down inslag is gemaakt een grote pool van werkloze mannenvan wie velen hun toegang tot wapens en explosieven behielden in de naoorlogse chaos. Velen voelden zich vernederd en vijandig tegenover de Amerikaanse strijdkrachten, die onderzoekers hebben betoogd heeft geleid tot politieke basis voor de daaropvolgende Iraakse opstand. Van het eliteniveau tot de rang en stand hielpen deze nieuw wanhopige mannen bij het creëren en ondersteunen van de opstand, waarbij veel van de ex-generaals en spionnen van Hussein doorgingen naar leiding geven aan de activiteiten van de groep Islamitische Staat.

De politie van Minneapolis wordt niet gedemobiliseerd in een omgeving van gegeneraliseerde chaos, buitenlandse bezetting en sektarisch geweld. Desalniettemin bieden de blunders in het naoorlogse Irak een duidelijke les: je mag geen banen wegnemen van mensen die zijn opgeleid in het gebruik van dwang en geweld zonder enig idee hoe ze moeten worden bijgeschoold en opnieuw kunnen worden geïntegreerd.

In de Amerikaanse context zou dit waarschijnlijk niet leiden tot een regelrecht burgerconflict zoals in Irak, hoewel alles mogelijk is. Een meer realistische zorg is dat de politie eenvoudig zijdelings naar de particuliere beveiliging zou kunnen verhuizen, a snel groeiende sector dat was ironisch beproefd met gruwelijke resultaten in Irak en Afghanistan. Het uitgebreide gebruik van particuliere beveiliging op Amerikaanse bodem zou zelfs kunnen zijn gewelddadiger en minder verantwoordelijk dan het huidige systeem van politie.

Guatemala - rebranding geen hervorming

Aan het einde van de 36 jaar durende Guatemalteekse burgeroorlog in 1996 was er een ambitieus vredesprogramma. Het beloofde de interne veiligheid van het land te demilitariseren door over te schakelen van een meedogenloze door het leger geleide opstand naar een civiele politiemacht. In de praktijk slaagden de hervormingen er echter niet in om effectief voorbij de erfenis van de oorlogsrepressie te komen.

Een belangrijke factor was dat de nieuwe democratische regering het model van de Spaanse Guardia Civil, een sterk gemilitariseerde interne veiligheidsmacht, op grote schaal heeft overgenomen. De Guardia Civil wordt sinds haar gebruik gebruikt voor interne repressie in Spanje begin in het midden van de 19e eeuw, tot de recente pogingen om richten zich op de Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging.

De beslissing van Guatemala om het Spaanse model te volgen, druiste zelfs in die tijd in tegen het idee van een nieuwe politieaanpak. De redenering achter het besluit van de regering was onduidelijk, maar draagt ​​de kenmerken van de aanhoudende invloed van het Guatemalteekse militaire establishment. Het resultaat is een veiligheidstoestand die tegenover beide nog steeds extreem gewelddadig is vermoedelijke criminelen en politieke activisten.

Gemengde resultaten: hervorming van de Guatemalteekse politie. Byron Ortiz / Shutterstock

De les voor de VS hier is dat zinvolle hervorming een duidelijk gevoel van richting vereist in plaats van simpelweg een herverpakking van het bestaande model. Daarnaast toont het ook de gevaren van een gefragmenteerd beveiligingssysteem. Het veranderen van de praktijken van lokale politiediensten zal minder effectief zijn als agentschappen zoals immigratie en douane handhaving kunnen blijven aangaan in wijdverbreid geweld. Dit is een bijzonder kwetsbaar punt voor de VS, gezien haar overlappende beveiligingsinstanties die geen centrale federale controle hebben.

Bougainville en hervorming van onderop

Positievere lessen kunnen worden getrokken uit de ervaringen van landen die hun politiemodel radicaal hebben geheroriënteerd, weg van vergelding en naar verzoening en herstel. De autonome regio Bougainville, waarschijnlijk de nieuwste natie ter wereld worden, gebruikte het einde van een afscheidingsconflict met Papoea-Nieuw-Guinea in 1998 als een kans om terug te keren naar een vorm van gemeenschapsjustitie die de nadruk legde op eerlijkheid, vergeving en rehabilitatie.

Dit functioneerde als een manier om trauma's in oorlogstijd te overwinnen en verzoening aan te moedigen, maar werd ook uitgebreid als algemeen politiemodel. Deze aanpak, gesteund door internationale donoren en vredeshandhavers, vertrouwde op langdurige lokale gebruiken en praktijken. Het resultaat is een samenleving die weliswaar niet probleemloos is aanzienlijk veiliger dan de rest van Papoea-Nieuw-Guinea. Cruciaal is dat de politie in de gemeenschap geniet brede steun van het publiek onder eerder tot slachtoffer gemaakte plattelandsgemeenschappen.

De VS kunnen de traditionele culturele praktijk van Bougainville niet repliceren, maar ze kunnen wel lessen trekken uit haar ervaring. In plaats van een bepaald model op te leggen, stelden lokale politici en internationale vredeshandhavers de lokale bevolking in staat om de controle over hun eigen veiligheid te nemen. Het is deze bottom-up, consensuele benadering die de basis kan vormen voor effectieve veiligheidshervormingen in de VS.

Over de auteur

Daniel Odin Shaw, PhD-kandidaat in internationale betrekkingen, Universiteit van Glasgow

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.