Raster, glorieus raster. Kaspars Upmanis / Unsplash., FAL
De 's werelds grootste steden hebben grotere populaties en hogere economische output dan sommige landen. Maar naarmate ze groter en complexer worden, worden steden ook geconfronteerd met netelige uitdagingen die de gezondheid en het geluk van de bewoners bedreigen. Congestie, vervuiling en een gebrek aan gemeenschappelijke ruimtes zijn belangrijke sleur geworden voor de ambities en ervaringen van mensen in de stad.
Als reactie hierop moeten steden hun middelen en prioriteiten beheren om duurzame plekken voor bezoekers en bewoners te creëren en innovatie en groei te bevorderen. Betreed Barcelona - de hoofdstad van Catalonië, in Spanje - waar een krachtige stadsplanning voor het eerst 'superblokken' introduceerde in 2016.
Superblocks zijn buurten van negen blokken, waar verkeer beperkt is tot belangrijke wegen aan de buitenkant, waardoor hele groepen straten worden opengesteld voor voetgangers en fietsers. De doel is vermindering van de vervuiling door voertuigen, en geven bewoners de broodnodige verlichting van geluidsoverlast. Ze zijn ontworpen om meer open ruimte te creëren voor burgers om elkaar te ontmoeten, te praten en activiteiten te doen.
Gezondheid en welzijn stimuleren
Er zijn momenteel slechts zes superblokken in bedrijf, waaronder de eerste, meest prominente in Eixample. rapporten suggereert dat - ondanks wat vroege push-terug - werd de verandering door de bewoners breed verwelkomd en zouden de voordelen op lange termijn aanzienlijk kunnen zijn.
A recente studie uitgevoerd door het Barcelona Institute for Global Health schat dat als, zoals gepland, 503 potentiële superblokken in de stad worden gerealiseerd, reizen per privévoertuig met 230,000 per week zouden dalen, wanneer mensen overstappen op openbaar vervoer, wandelen of fietsen.
Uit het onderzoek blijkt dat dit de luchtkwaliteit en het geluidsniveau in de autovrije straten aanzienlijk zou verbeteren: het omgevingsniveau van stikstofdioxide (NO?) zou met een kwart worden verlaagd, waardoor de niveaus in lijn zouden komen met aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Het plan zal naar verwachting ook aanzienlijke gezondheidsvoordelen opleveren voor de bewoners. De studies schat dat jaarlijks zoveel 667-sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling, lawaai en hitte kunnen worden voorkomen. Meer groene ruimtes zullen mensen aanmoedigen om naar buiten te gaan en een meer actieve levensstijl.
Dit op zijn beurt helpt obesitas en diabetes te verminderen en de druk op gezondheidsdiensten verlichten. De onderzoekers beweren dat inwoners van Barcelona een extra 200-dagen konden verwachten dankzij de cumulatieve gezondheidsvoordelen, als het idee in de stad wordt uitgerold.
Ruimte om te spelen. Mosa Moseneke / Unsplash., FAL
Verwacht wordt dat er voordelen zijn voor de geestelijke gezondheid, evenals de lichamelijke gezondheid. Toegang hebben tot dergelijke ruimtes kan eenzaamheid en isolatie voorkomen - vooral onder oudere bewoners - omdat gemeenschappen sterkere banden vormen en veerkrachtiger worden.
Struikel blokken
Het is Salvador Rueda, directeur van het Urban Ecology Agency van Barcelona, die voor het eerst opkwam voor de introductie van superblokken - en hij betoogt dat het idee in elke stad kan worden gebruikt. Toch moeten autoriteiten die het concept in Barcelona of daarbuiten willen uitbreiden, rekening houden met enkele zorgen.
Dergelijke veranderingen vereisen kapitaalinvesteringen. Zelfs als de autovrije straten worden getransformeerd met stadsmeubilair en groen, zullen de resterende grote wegen waarschijnlijk moeten passen zwaarder verkeer.
Verdere investeringen in lokale infrastructuur - zoals het verbeteren van omliggende wegen om meer verkeer te verwerken of het installeren van een slim verkeersbeheersysteem - kunnen nodig zijn om ernstige congestie te voorkomen. Dan blijft de vraag, hoe dergelijke investeringen te financieren - een hoger belastingtarief is waarschijnlijk niet populair.
Bovendien, wanneer een locatie wenselijker wordt, leidt dit tot een toename van de vraag naar onroerend goed. Hogere prijzen en huur kunnen zakken van onbetaalbare buurten creëren. Dit kan leiden tot het gebruik van onroerend goed voor beleggingsdoeleinden en mogelijk, verplaatsing van lokale bewoners.
Het is ook vermeldenswaard dat Barcelona een oude en relatief goed geplande Europese stad is. Er zijn verschillende uitdagingen in opkomende wereldsteden in Azië, Afrika en Latijns-Amerika - en in jongere steden in de VS en Australië. Er is veel variatie in schaal, bevolkingsdichtheid, stedelijke vorm en vorm, ontwikkelingspatronen en institutionele kaders in de steden. Verschillende grote steden in de ontwikkelingslanden zijn zwaar overbelast door ongecontroleerde, niet-gereguleerde ontwikkelingen en zwakke regelgevingskaders.
Repliceren wat er in Barcelona is gebeurd, kan op dergelijke plaatsen moeilijk zijn en vereist veel grotere transformaties. Maar het is waar dat de basisprincipes van superblokken - die voetgangers, fietsers en openbare ruimtes van hoge kwaliteit waarderen boven motorvoertuigen - met enige aanpassingen in elke stad kunnen worden toegepast.
Hoogwaardige
In de geschiedenis van de menselijke beschaving hebben grote steden een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van innovatie en sociale vooruitgang. Maar steden hebben een robuuste bestuursstructuur nodig, die transparant en verantwoordelijk is, om een eerlijk en efficiënt gebruik van middelen te waarborgen. Innovatie van bovenaf opleggen, zonder overleg en buy-in, kan haaks staan op het idee van vrij marktkapitalisme, dat een overheersende kracht is geweest voor moderne economieën en kan leiden tot push-back van burgers en lokale bedrijven.
Burgers moeten ook bereid zijn hun perspectieven en gedrag te veranderen, om dergelijke initiatieven te laten werken. Dit betekent dat "oplossingen" voor het leven in de stad, zoals superblokken, door burgers moeten worden overgenomen, door middel van voortdurende betrokkenheid bij lokale overheidsfunctionarissen.
Een man spreekt tijdens een openbare raadpleging over het Eixample-superblok in Barcelona. Ajuntament Barcelona / Flickr., CC BY-SA
Succesvolle stadsplanning heeft ook sterk leiderschap nodig met een duidelijke en consistente visie op de toekomst, en een routekaart van hoe die visie kan worden geleverd. De visie moet gezamenlijk worden ontwikkeld met de burgers en alle andere belanghebbenden, zoals lokale bedrijven, particuliere en openbare organisaties. Dit kan ervoor zorgen dat iedereen eigenaar is en verantwoordelijkheid neemt voor het succes van lokale initiatieven.
Er is weinig twijfel dat de principes en doelstellingen van superblokken goed zijn. Het idee heeft de potentie om overal ter wereld aan te slaan - hoewel het waarschijnlijk een unieke en specifieke vorm aanneemt in elke stad.
Over de auteur
Anupam Nanda, Hoogleraar stedelijke economie en onroerend goed, Universiteit van Reading
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
