NAVO-strijdkrachten

“Uw land heeft u nodig!” De Poster uit 1914 van Lord Kitchener Het wijzen van een beschuldigende vinger naar degenen die terughoudend zijn om vrijwillig voor het Britse leger te vechten in de Eerste Wereldoorlog, wordt tot op de dag van vandaag zowel gekopieerd als geparodieerd. Maar het oproepen van vrijwilligers was toen niet genoeg.

Terwijl honderdduizenden Britse mannen zich inderdaad vrijwillig aanmeldden om te dienen tijdens de eerste golf van jingoïstisch patriottisme in 1914, begon de bron van mankracht al snel op te raken. Dienstplicht was nodig. Mannen moesten worden gedwongen te dienen. Maar het duurde tot 1916 voordat de Britse regering uiteindelijk het besluit nam dienstplicht invoeren (of verplichte dienstneming) – het wist hoe politiek impopulair het zou zijn.

Gedwongen dienstplicht is altijd iets geweest dat regeringen in heel Europa niet graag wilden invoeren. Het is niet alleen impopulair onder degenen die gevraagd worden om te dienen – en hun families – maar het haalt ook menselijk kapitaal uit de beroepsbevolking van elke staat en heeft economische implicaties. Desondanks bestaat er in de meeste Europese landen nog steeds een vorm van dienstplicht. Maar nu de implicaties van de Russische oorlog tegen Oekraïne beter worden begrepen, wordt de invoering of uitbreiding van de dienstplicht steeds vaker besproken in de strijd tegen Oekraïne. Europese NAVO-staten.

Landen in heel Europa overwegen de dienstplicht uit te breiden of in te voeren. Shutterstock

Van de belangrijkste Europese NAVO-machten op het vasteland, Frankrijk beëindigde dienstplicht (die sinds de revolutie bestond) in 1996 en Duitsland deed dat in 2011. Maar de afgelopen maanden zijn politieke leiders erin geslaagd beide landen zijn bespreken de herinvoering van vormen van dienstplicht of dienstplicht.

In andere landen in Europa is er van oudsher sprake van een soort ‘dienstplichtlite’. Dat wil zeggen, in plaats van daadwerkelijke dienstplicht (voor een typisch cohort van 18-27-jarigen en voor een gebruikelijke termijn van elf maanden) is het meer een vorm van dienstplicht, waarbij slechts een percentage van een in aanmerking komend cohort jonge mannen daadwerkelijk wordt opgeroepen om te dienen. dienen. Dit is met name de norm geweest in de Scandinavische en Baltische landen. Tegenwoordig wordt de vorm van dienstplicht die in deze gebieden wordt toegepast echter minder ‘licht’.

Zweden, dat trad in maart toe tot de NAVOhad heeft de dienstplicht in 2010 geschrapt maar heeft het in 2018 opnieuw ingevoerd toen het land zich voorbereidde op toetreding tot de NAVO. De regering heeft nu (sinds januari) ook haar nationale dienstplicht uitgebreid tot iets dat bekend staat als de “totale defensiedienst”. Dit betekent dat terwijl de vorige vorm van dienstplicht alleen maar binnenkwam 4,000-jongeren uit een potentiële pool van 400,000 per jaar zal dit aantal sinds januari moeten groeien naar 100,000 (en zal vrouwen omvatten). Degenen die worden opgeroepen, zullen worden gevraagd een burgerplicht te vervullen, bijvoorbeeld in het leger of mogelijk in de hulpdiensten. Er wordt geschat dat 10% van de 100,000 dit zal doen onwillig.

Finland, het andere Scandinavische land dat onlangs tot de NAVO is toegetreden, kon zijn dienstplichtnet nauwelijks verder uitbreiden. Dit is een land dat sinds de Tweede Wereldoorlog de dienstplicht handhaaft en trekt jaarlijks onder 27,000 mannelijke burgers (ongeveer 80% van het beschikbare cohort). De Baltische staten, zoals Finland, delen een grens met Rusland (of de exclave Kaliningrad in Moskou) en hebben onlangs ook hun oproepbeleid versterkt.

Letland heeft in januari van dit jaar de dienstplicht opnieuw ingevoerd, nadat deze in 2006 was afgeschaft. Litouwen had de oproep in 2008 laten vallen, maar in 2016 opnieuw ingevoerd in de nasleep van de eerste Russische invasie van Oekraïne in 2014. Estland heeft sinds de onafhankelijkheid in 1991 eigenlijk altijd een vorm van dienstplicht gehandhaafd, maar heeft dit onlangs uitgebreid degenen die aansprakelijk zijn voor de oproeping.

De dienstplicht is verlengd in Oekraïne

Oekraïne heeft nu, net als Groot-Brittannië in 1914, bijna geen soldaten meer. Het land kent al dienstplicht voor 18-26-jarigen, maar alleen degenen boven de 27 jaar werden daadwerkelijk gevraagd om in gevechtsrollen te dienen (hoewel veel vrijwilligers onder de 27 dat ook deden). Dit moet veranderen, zoals de regering van Volodymyr Zelenski begrijpt. Vervangen degenen die in de oorlog verloren zijn gegaan en om het vermogen te behouden om troepen in en uit de frontlinies te roteren, heeft Oekraïne een grotere hoeveelheid militaire mankracht nodig. De 27-plussers en vrijwilligers waren niet meer voldoende.

Maar het breder inzetten van het arbeidsnet is een goede zaak giftige kwestie in Oekraïne, en zoals altijd is een dergelijke dienstplicht niet populair. Veel Oekraïners zijn van mening dat het systeem van dienstneming zo is onrechtvaardig en geteisterd door corruptie. Er bestaat een gevoel dat degenen zonder geld of invloed degenen zullen zijn die in de frontlinie komen dienen.

Niettemin heeft de situatie in Oekraïne om verandering gevraagd. Een wetsontwerp om de leeftijd voor gevechtsdienst te verlagen tot 25 jaar werd in december 2023 in het Oekraïense parlement ingediend en kreeg in februari parlementaire goedkeuring. Zelensky, die eindelijk zijn onwil uitte ondertekende het wetsvoorstel op 2 april.

De giftigheid van de dienstplicht wordt ook in Groot-Brittannië gevoeld. Hier, en in tegenstelling tot de meeste andere Europese staten, is het idee van dienstplicht nooit aanvaard. Het heeft altijd bijzonder impopulair geweest. Maar nu begint zelfs in Groot-Brittannië het ‘c-woord’ opnieuw te worden gefluisterd.

In januari heeft het hoofd van het Britse leger, generaal Sir Patrick Sanders, riep op tot een “nationale mobilisatie”. Hij wil dat er een ‘burgerleger’ wordt gecreëerd dat kan worden gebruikt om het reguliere leger uit te breiden. Hij gebruikte niet het emotionele woord ‘dienstplicht’, hoewel andere wel vermoedde dat dit was waar hij het over had, Waaronder Britse regering.

Dienovereenkomstig kwamen regeringswoordvoerders snel in actie om elk idee dat de dienstplicht op de agenda stond te vernietigen. Want dit is een Britse regering die zich nog steeds terdege bewust is van de giftigheid van het woord. Hoewel zij zich bewust zijn van de noodzaak van een of andere vorm van nationale dienst, zou zij veel liever hebben dat een hedendaagse Kitchener alleen maar om vrijwilligers vraagt ​​dan iemand te dwingen enige vorm van nationale dienst tegen hun wil te verrichten.

Rod Thorton, Universitair hoofddocent/hoofddocent internationale studies, defensie en veiligheid., King's College London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.