Climatologen zeggen dat er een kans van bijna 50% is dat de Labradorzee in de Noord-Atlantische Oceaan binnen het volgende decennium snel zal afkoelen.

Duizenden jaren lang hebben delen van Noordwest-Europa een klimaat rond 5 ° C warmer dan veel andere regio's op dezelfde breedtegraad. Maar nieuwe wetenschappelijke analyse suggereert dat dat veel sneller en sneller zou kunnen veranderen dan gedacht.

Klimatologen die opnieuw gekeken hebben naar de mogelijkheid van een grote klimaatverandering in en rond de Atlantische Oceaan, een blijvende puzzel voor onderzoekers, zeggen nu dat er een bijna 50% kans is dat een belangrijk deel van de Noord-Atlantische Oceaan plotseling en snel kan afkoelen, binnen de ruimte van een decennium, vóór het einde van deze eeuw.

Dat is een veel groter vooruitzicht dan zelfs het slechtst voorgestelde wetenschappelijke scenario dat tot nu toe is voorgesteld, namelijk ziet de huidige sluiting van de Atlantische Oceaan niet voor honderden jaren plaatsvinden.

Extreme klimaatverandering

Een scenario dat nog ingrijpender (maar gelukkig fictief) was, was het onderwerp van de 2004 US-film The Day After Tomorrow, die de verstoring van de circulatie van de Noord-Atlantische Oceaan vormden die leidde tot globale afkoeling en een nieuwe ijstijd.

Om het risico van extreme klimaatverandering te evalueren, onderzoekers van de Environnements et Paléoenvironnements Océaniques et Continentaux laboratory (CNRS / University of Bordeaux, Frankrijk)en de University of Southampton, UK, ontwikkelden een algoritme om de 40-klimaatmodellen te analyseren die door de Vijfde Assessment Report.

De bevindingen van het Britse en Franse team, gepubliceerd in de Nature Communications journaIn tegenstelling tot het IPCC, heb ik de kans op snelle Noord-Atlantische koeling tijdens deze eeuw vrijwel quasi op een kans gezet - bijna 50%.

De huidige klimaatmodellen voorzien een vertraging van de meridionale omwenteling (MOC), soms ook bekend als de thermohaliene circulatie, wat het fenomeen is achter de meer bekende Golfstroom die warmte van Florida naar de Europese kusten voert. Als het langzaam zou gaan, zou dat kunnen leiden tot een dramatische, ongekende verstoring van het klimaatsysteem.

"Als de Noord-Atlantische wateren de komende jaren snel afkoelen, moet het klimaataanpassingsbeleid voor regio's die grenzen aan de Noord-Atlantische Oceaan rekening houden met dit fenomeen. "

In 2013, gebruik makend van 40-klimaatveranderingsprojecties, oordeelde het IPCC dat deze vertraging geleidelijk, over een lange periode zou plaatsvinden. De bevindingen suggereerden dat snelle koeling van de Noord-Atlantische Oceaan in deze eeuw was onwaarschijnlijk.

Maar oceanografen uit EU emBRACE had ook de 40-projecties opnieuw bekeken door zich te concentreren op een kritieke plek in het noordwesten van de Noord-Atlantische Oceaan: de Labradorzee.

De Labrador Sea is gastheer voor een convectiesysteem dat uiteindelijk in de oceaanbrede MOC wordt gevoerd. De temperaturen van het oppervlaktewater dalen in de winter, waardoor hun dichtheid toeneemt en ze zinken. Dit verplaatst diepe wateren, die hun warmte met zich meebrengen terwijl ze naar de oppervlakte stijgen, waardoor de vorming van ijskappen wordt voorkomen.

Het algoritme ontwikkeld door de Anglo-Franse onderzoekers was in staat om snelle variaties in de temperatuur van het zeewater te detecteren. Daarmee ontdekten ze dat zeven van de 40-klimaatmodellen die ze bestudeerden een totale sluiting van convectie voorspelden, wat leidde tot abrupte afkoeling van de Labradorzee door 2 ° C tot 3 ° C over minder dan 10-jaren. Dit zou op zijn beurt de Noord-Atlantische kusttemperaturen drastisch verlagen.

Noord-Atlantische druppel

Maar omdat slechts een handvol van de modellen deze projectie ondersteunden, concentreerden de onderzoekers zich op de kritische parameter die de winterconvectie opwekt: oceaanstratificatie. Vijf van de modellen met stratificatie voorspelden een snelle daling van de Noord-Atlantische temperaturen. 

De onderzoekers zeggen dat deze projecties ooit kunnen worden getoetst aan echte gegevens van de internationale gemeenschap OSNAP-project, omverwerping van het subpolaire Noord-Atlantische programma, waarvan de teams wetenschappelijke instrumenten verankeren in de subpolaire gyre (een gyre is een groot systeem van circulerende zeestromingen).

Als de voorspellingen worden bevestigd en de Noord-Atlantische wateren de komende jaren snel afkoelen, zegt het team, met een behoorlijk understatement, het klimaataanpassingsbeleid voor regio's die grenzen aan de Noord-Atlantische Oceaan, moet rekening houden met dit fenomeen. - Climate News Network