Door de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen komen volgens ons vaker sterke El Niño- en La Niña-gebeurtenissen voor nieuw onderzoek, dat belangrijk nieuw bewijs levert van de menselijke vingerafdruk op het klimaat op aarde.
Al meer dan 30 jaar hebben klimaatonderzoekers zich het hoofd gebroken over het verband tussen door de mens veroorzaakte klimaatverandering en El Niño- en La Niña-gebeurtenissen. We wilden deze kenniskloof overbruggen.
Klimaatwetenschappers hebben al lang een verband waargenomen tussen de gevolgen van klimaatverandering voor onze oceanen en atmosfeer, en de toename van de uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteit.
Ons onderzoek onderzocht wanneer deze activiteit mogelijk is begonnen om El Niño- en La Niña-evenementen extremer te maken. Onze diepgaande analyse vond een verband tussen door de mens veroorzaakte broeikasgasactiviteit en veranderingen in El Niño en La Niña.
Onze bevindingen waren vijf jaar in de maak. Ze helpen ons te begrijpen hoe El Niño en La Niña zullen veranderen als de wereld in de toekomst opwarmt.
Wat zijn El Niño en La Niña?
La Niña zorgt doorgaans voor natte, koelere omstandigheden in een groot deel van Australië. Om de paar jaar wordt het afgewisseld met een El Niño, die meestal zorgt voor drogere, hetere omstandigheden. Samen staan de twee fasen bekend als de El Niño-zuidelijke oscillatie.
De gebeurtenissen worden veroorzaakt door veranderingen in de temperatuur van het zeeoppervlak in de tropische Stille Oceaan. Tijdens een El Niño is de oppervlaktetemperatuur warmer dan normaal. Tijdens een La Niña is het kouder dan normaal.
Kleine veranderingen in de temperatuur van het zeeoppervlak kunnen leiden tot grote veranderingen in de atmosfeer. Dat is hoe El Niño- en La Niña-evenementen de weerpatronen over de hele wereld zo dramatisch kunnen beïnvloeden.
De El Niño-zuidelijke oscillatie komt van nature voor. Maar de afgelopen 50 jaar hebben zich vaker sterke El Niño- en La Niña-gebeurtenissen voorgedaan. Speelde klimaatverandering een rol? Ons onderzoek begonnen om deze vraag te beantwoorden.
Klimaatvariabiliteit ongedaan maken
Dus hoe kan klimaatverandering de ontwikkeling van El Niño en La Niña beïnvloeden?
Tientallen jaren van waarnemingen van klimaatverandering tonen aan dat de temperatuur van het zeeoppervlak aan het opwarmen is. In veel oceanen over de hele wereld, waaronder de Stille Oceaan, heeft dit ertoe geleid dat het zeeoppervlak sneller opwarmt dan het water eronder.
We wilden begrijpen welke impact deze opwarming had op de El Niño-zuidelijke oscillatie in de afgelopen eeuw.
Ons onderzoek analyseerde verschillende simulaties geproduceerd door 43 "klimaatmodellen", of computersimulaties van het klimaatsysteem van de aarde.
Eerst hebben we simulaties uit de periode 1901-1960 vergeleken met die uit 1961-2020. De meeste resultaten toonden een toename in de "variabiliteit" van de El Niño-zuidelijke oscillatie sinds 1960.
Variabiliteit verwijst naar een afwijking van het gemiddelde. In dit geval laten onze resultaten zien dat sterke El Niño- en La Niña-gebeurtenissen sinds 1960 vaker dan gemiddeld hebben plaatsgevonden. Deze bevinding komt overeen met waarnemingen over dezelfde periodes.
Vervolgens onderzochten we klimaatsimulaties gedurende honderden jaren voordat de mens de uitstoot van broeikasgassen begon op te voeren, en vergeleken deze met de simulaties na 1960.
Deze analyse toonde nog duidelijker de zeer sterke variabiliteit in de El Niño-zuidelijke oscillatie na 1960. Dit versterkt de bevinding dat door de mens veroorzaakte broeikasgasemissies de boosdoener zijn.
De sterke variabiliteit heeft bijgedragen tot meer extreme en frequentere droogtes, overstromingen, hittegolven, bosbranden en stormen over de hele wereld.
Dus wat nu?
Vorig onderzoek suggereert dat de El Niño-zuidelijke oscillatie deze eeuw zal blijven veranderen. We kunnen met name intensere en frequentere El Niño- en La Niña-evenementen verwachten.
We kunnen het volgende jaar ook meer frequente schommelingen verwachten van een sterke El Niño naar een sterke La Niña.
Deze voorspellingen gelden voor verschillende emissiescenario's. Zelfs als de uitstoot van broeikasgassen zou worden teruggedrongen en de opwarming van de aarde zou worden beperkt tot 1.5 graden, kunnen we volgens de doelstelling van het Akkoord van Parijs vaker sterke El Nino-evenementen verwachten. nog een eeuw. Dat komt omdat de Stille Oceaan veel warmte vasthoudt, die tientallen jaren nodig heeft om te verdrijven.
Natuurlijk laat de variabiliteit in de El Niño-zuidelijke oscillatie zich al voelen. Denk terug aan de extreme El Niño van 2015, wat leidde tot droogte in een groot deel van Australië. En natuurlijk leidde een zeldzame "triple" La-Nina van 2020 tot 2022 tot ernstige overstromingen in Oost-Australië.
Een El Nino Kan ontwikkelen later dit jaar. Naarmate de klimaatverandering verergert, moeten we ons voorbereiden op nog veel meer van deze potentieel schadelijke klimaatgebeurtenissen.
Over de Auteurs
Wenju Cai, Chief Research Scientist, Oceanen en Atmosfeer, CSIRO, CSIRO en Agus Santoso, Senior Onderzoeksmedewerker, UNSW Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
