Wat is het effect van de opwarming van de aarde op het Amazone-regenwoud? Tijdens de afgelopen 30-jaren hebben bosbranden, waarvan de meesten bewust begonnen zijn met het ruimen van land door veeboeren en sojaboeren, duizenden vierkante kilometers bos vernietigd. Dit heeft geleid tot hogere koolstofemissies, minder neerslag en maakte het bos kwetsbaarder voor droogte.
In 2005 en 2010 deden zich ongekende droogten voor. Kan het regenwoud worden gereduceerd tot een savanne? Als het Amazonewoud drastisch krimpt of helemaal verdwijnt, hoe zal dit dan het klimaat in de wereld beïnvloeden? Zijn waardevolle aanwijzingen voor hoe populaties uit het verleden omgingen met klimaatverandering voor altijd verloren in de haast om de rivieren voor waterkracht te vernietigen?
De langdurige droogte van 2005 veroorzaakte wijdverspreide schade aan het gebied en werd gezien als een mogelijke aanwijzing dat het regenwoud de eerste tekenen vertoont van grootschalige degradatie veroorzaakt door klimaatverandering. Een onderzoeksteam, geleid door NASA's Jet Propulsion Laboratory, heeft sindsdien bijna een decennium aan satellietgegevens over de Amazone geanalyseerd.
Het team keek naar de neerslagmetingen en het vochtgehalte van de bosluifel en ontdekte dat de droogte wijdverspreide, waarneembare schade aan de overkapping veroorzaakte. De droogtecondities waren zo hevig dat het regenwoud niet volledig kon herstellen voordat de volgende droogte in 2010 toesloeg.
De studie vond ook aanwijzingen dat de hoeveelheid regen elk jaar afneemt. Tussen 1970 en 1998 daalde het met bijna 3.2% per jaar, en deze trend zette zich voort. Deze langdurige periode van ondermaatse regen kan de schade als gevolg van de droogte hebben verergerd.
Regenwouden zijn gevoelige ecosystemen en de verminderde regenval heeft een merkbaar effect op de regio gehad. Satelliet- en grondgegevens hebben een toename gevonden van bosbranden en boomuitsterven na droogte.
"Onze resultaten suggereren dat als droogten doorgaan met intervallen van vijf tot tien jaar of frequenter worden door de klimaatverandering, grote delen van het Amazonewoud waarschijnlijk worden blootgesteld aan langdurige gevolgen van droogte en het daarmee gepaard gaande langzame herstel van bossen", zegt NASA wetenschapper Sassan Saatchi, hoofdonderzoeker van de studie, publiceerde dit jaar. "Dit kan de structuur en functie van Amazone regenwoud-ecosystemen veranderen."
Tracing The Human Tracks
Een internationale groep wetenschappers is nu een project begonnen om uit te zoeken wat deze veranderingen voor het Amazonegebied kunnen betekenen door de transformaties te bestuderen die de mega-biodiversiteit (de overvloed aan soorten) in de regio de afgelopen 20 miljoen jaar heeft ondergaan. Het gezamenlijke project omvat FAPESP, de São Paulo Research Foundation, de National Science Foundation (NSF) in de VS en het Amerikaanse ruimteagentschap NASA.
Onlangs nog gesproken in São Paulo, een van de betrokken wetenschappers, Frank Mayle van de Universiteit van Edinburgh, Schotland, legde de redenering achter het project uit: "Kijken naar wat er gebeurde met het Amazonewoud in de Holoceen-periode kan ons een idee geven van wat er zou kunnen gebeuren de regio in de toekomst. Dit komt omdat de klimatologische omstandigheden toen veel droger waren dan in andere periodes en er was al een menselijke aanwezigheid in de regio, met acties zoals branden en bosbranden ".
Het Holoceen begon ongeveer 12,000 jaar geleden - we zitten er nog steeds in. Maar wat de wetenschappers interesseert, is te achterhalen wat er in het bos gebeurde tijdens en na de veranderingen die werden veroorzaakt door de drogere omstandigheden in het midden van het Holoceen, ongeveer zesduizend jaar geleden, en de mate van menselijke veranderingen in het milieu in de precolumbiaanse tijd ( voordat er een significante Europese invloed was).
Archeologen kijken ook naar het verleden om oplossingen te vinden voor de vraag hoe economische ontwikkeling te combineren is met bescherming van het milieu.
Dr. Eduardo Neves, professor aan het Archeologisch en etnologisch Museum van USP, de Universiteit van São Paulo, bestudeert al meer dan 20 jaar archeologische vindplaatsen in de Amazone. Hij gelooft dat de inheemse samenlevingen die daar leefden voordat de Europeanen arriveerden, complexe samenlevingen hadden gecreëerd met een hoge mate van biodiversiteit, heel anders dan de moderne voorstellen van Brazilië voor de regio - monocultuur, uitgestrekte veehouderijen, waterkrachtcentrales en mijnen, allemaal met enorme koolstofvoetafdrukken .
En het waren ook geen kleine groepen nomaden. Volgens schattingen bedroeg de bevolking in de Amazone aan het begin van de 16e eeuw ongeveer vijf en een half miljoen mensen (maar door de kolonisten veroorzaakte ziekten veroorzaakten een catastrofale demografische ineenstorting, met een bevolkingsverlies tot 95% in de eerste 150 jaar die volgden. Europese verovering.) Ze hadden complexe samenlevingen ontwikkeld en hun landbouw was gebaseerd op diversiteit, niet op ontbossing of intensieve landbouw.
Gemarkeerd door diversiteit
Dr Neves zegt: "Deze notie van diversiteit is absoluut tegengesteld aan wat vandaag wordt voorgesteld als een manier om de Amazone te bezetten ... al deze activiteiten, blijkbaar complex, vereenvoudigen in feite, omdat ze de immense hoeveelheid cultuur terugbrengen tot een zeer klein aantal en biologische variëteiten die de traditionele sociaal-ecologische Amazone-systemen vormen ".
Hij voegt eraan toe: "Ik stel niet voor dat we terugkeren naar het leven zoals ze in het verleden hebben gedaan, maar het lijkt mij dat wat we te bieden hebben, zeer beperkt is. Het grootste kenmerk van de tropen is de biodiversiteit van de natuur. "
Dr. Neves wijst erop dat twee van de karakteristieke componenten van het huidige Amazonewoud - de donkere aardesites en paranotenbomen - natuurlijke hulpbronnen zijn met een culturele oorsprong. Ze zijn het resultaat van menselijke bewoning op basis van de gediversifieerde verkenning van hulpbronnen en niet op monocultuur. (Donkere-aarde-locaties werden gevormd door generaties van menselijke bewoning op dezelfde locatie, met de opeenhoping van organische resten, terwijl de zaden van paranotenbomen met de hand werden verspreid).
Omdat steeds meer hydro-elektrische dammen gepland zijn voor het Amazonebekken - misschien tot 60 in de komende decennia - worden Braziliaanse archeologen geconfronteerd met een race tegen de klok om sites te onderzoeken voordat ze worden bedekt door de wateren van de immense reservoirs die zijn gevormd om de turbines te voeden.
"Het ergste is dat de vernietiging van archeologisch erfgoed definitief is. Er is geen terugkeer. Het is vergelijkbaar met het verdwijnen van een inheemse taal ", klaagt professor Neves.
Als de Braziliaanse autoriteiten meer belangstelling hadden om te begrijpen hoe de voormalige bewoners van het regenwoud erin leefden zonder het te vernietigen, zouden ze misschien het huidige agressieve beleid van bezetting en uitbuiting vervangen door een van meer respect voor de kennis van hun omgeving over hun omgeving, en vermijd dus de vernietiging van een van 's werelds grote natuurlijke en culturele hulpbronnen. - Climate News Network
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
