Eén van onze nauwste verwanten van dieren loopt het risico te worden weggevaagd, omdat veranderende regenvalpatronen de Centraal-Afrikaanse habitat dreigen te vernietigen.
Klimaatverandering is ook een uitdaging voor chimpansees. Nieuw onderzoek waarschuwt dat een ondersoort van een primaat - een van de naaste verwanten van de mensheid - zou kunnen worden bedreigd binnen vijf jaar
De bedreigde ondersoort van de gemeenschappelijke chimpansee is Pan troglodytes ellioti, En er zijn slechts 6,000 overgebleven individuen, overleven in twee populaties in Kameroen.
Field bioloog Paul Sesink Clee, van Drexel University, VS, en collega's verslag in BMC Evolutionary Biology dat ze gecombineerd klimaat, het milieu en de bevolking gegevens te modelleren hoe aangewezen leefgebieden van de chimpansees met het klimaat zou veranderen in het kader van een "business as usual" scenario waarin de wereld ging door het verbranden van fossiele brandstoffen.
Habitatverandering
Onderliggend aan dergelijk onderzoek is de grotere vraag hoe variatie in leefomgeving evolutionaire veranderingen aandrijft: waarom zijn er vier ondersoorten van chimpansees en in welke mate hebben geografie en habitat daarmee te maken?
Dus maakten de wetenschappers een populatie van chimpansees en plaatsten die op een kaart van habitats.
Ze vonden twee verschillende populaties van de chimpansee? één in de bergachtige regenwouden van West-Kameroen, en één in een kenmerkende regio van grasland, bos en bos in centraal Kameroen.
Vervolgens simuleerden ze hoe deze habitats zouden veranderen in scenario's van opwarming van de aarde door 2020, 2050 en 2080.
"Voorlopige projecties suggereren dat neerslagpatronen drastisch zal veranderen in deze regio van Afrika"
Hun bevindingen waren dat de habitat van het regenwoud in de bergen zou overleven, maar de bewoners van het laagland zouden in alle scenario's snel door 2020 achteruitgaan en zouden bijna volledig in het slechtste geval kunnen verdwijnen door 2080.
Aangezien de helft van de gehele bevolking van Nigeria-Kameroen-chimpansees overleven in deze habitat, de suggestie is dat de chimpansees zijn bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering.
Ernstig aangetast
De onderzoekers hielden geen rekening met de mogelijkheden voor de chimpansees om te migreren of zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Zij wijzen erop dat vooral Centraal-Afrika en het continent in het algemeen waarschijnlijk zwaar zullen worden getroffen door de klimaatverandering.
"Voorlopige projecties suggereren dat neerslagpatronen dramatisch zullen veranderen in deze regio van Afrika, wat zal resulteren in aanzienlijke veranderingen in bos- en savannehabitats," aldus het rapport.
“Modellen van de mondiale klimaatverandering zijn ook gebruikt om aan te tonen dat 30% van de planten- en diersoorten met uitsterven bedreigd zijn als de stijging van de gemiddelde mondiale temperatuur meer dan 1.5°C bedraagt? een stijging die zich vrijwel zeker zal voordoen in toekomstige klimaatscenario’s.”
- Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
