Het tempo versnelt: smeltend ijs in de Beaufort Sea Figuur met dank aan NOAA via Wikimedia Commons

De omvang van zee-ijs in het noordpoolgebied lijkt zijn laagste punt voor 2013 te hebben bereikt - meer dan vorig jaar, maar ruim onder het langetermijngemiddelde.

Wetenschappers zeggen dat het zee-ijs dat een groot deel van de Noordelijke IJszee bedekt, dit jaar zijn minimale omvang heeft bereikt.

Het lot van het ijs van jaar tot jaar is een belangrijke indicator voor de gevolgen van de klimaatverandering voor het noordpoolgebied, waar de gemiddelde temperatuur tweemaal zo snel toeneemt als elders in de wereld.

De smelt van het afgelopen jaar was de grootste in de geschiedenis, maar hoewel dit jaar minder gesmolten is, is de trend duidelijk: de Noordpool warmt op en gaat snel naar een fase waarin het ijsvrij zal zijn in de zomer.

De aankondiging van de meer bescheiden smelten van dit jaar werd, zoals gewoonlijk, gedaan door wetenschappers van het National Snow and Ice Data Centre (NSIDC), gevestigd aan de Universiteit van Colorado Boulder.

Ze zeggen dat de omvang van het ijs op 5.10 september is gedaald tot 1.97 miljoen vierkante kilometer (13 miljoen vierkante mijl) en is begonnen aan de seizoensgebonden herfst- en wintergroei. Het recordniveau van vorig jaar liet alleen 3.41 miljoen vierkante kilometer (1.32 miljoen vierkante mijl) ijs achter op 16 september 2012.

Zeeijs is bevroren oceaanwater dat elke zomer smelt en elke winter invriest. De NSIDC-wetenschappers zeiden dat de hogere mate van dit jaar een tijdelijke uitstel is. "Hoewel dit een zeer welkom herstel is ten opzichte van het record-dieptepunt van vorig jaar, is de algemene trend nog steeds duidelijk neerwaarts", zei de directeur van de NSIDC, Mark Serreze.
Gevoelige indicator

"Het patroon dat we tot nu toe hebben gezien, is een algemene neerwaartse trend in het zomerijs, gekenmerkt door stijgingen en dalingen als gevolg van natuurlijke variaties in weerpatronen en oceaanomstandigheden. We zouden in de zomers kunnen kijken met in wezen geen zee-ijs op de Noordelijke IJszee, slechts enkele tientallen jaren vanaf nu. "

Zijn collega Julienne Stroeve zei dat de zomer van dit jaar koeler was dan in de afgelopen paar jaar, en dat had geholpen om het smelten te vertragen. Ze zei: "Ondanks de lagere temperaturen bleef de ijsgrens ver onder het langjarig gemiddelde. Dat komt overeen met het feit dat de ijslaag van het Noordpoolgebied dunner is dan een paar decennia geleden. "

Het is de afnemende dikte van het zee-ijs en de afnemende omvang die helpt om te laten zien hoe snel het Noordpoolgebied ijs verliest. Het heeft 40% van de dekking van het zee-ijs verloren sinds 1980 en 75% van zijn volume, dat ook vorige winter tot een nieuw dieptepunt daalde.

Arctische zee-ijs wordt erkend als een gevoelige klimaatindicator en wat er gebeurt, heeft implicaties voor regio's ver buiten de Noordpool zelf, vanwege wat wetenschappers de albedo noemen: wanneer het witte ijs wordt vervangen door donker water, wordt minder warmte gereflecteerd van de aarde en de opwarming intensiveert, beïnvloedt het klimaat en de temperaturen elders.

Het NSIDC zegt dat het rapport dat het ijs voor dit jaar zijn laagste punt heeft bereikt voorlopig is, omdat veranderende wind het cijfer nog lager zou kunnen duwen. Het is van plan om het rapport begin oktober te updaten. - Climate News Network

ESA Cryosat-animatie van poolijsijsdikte 2010 - 2013

{youtube}qvxZ-6cnhIU{/youtube}

Sea Ice Max 2013: een interessant jaar voor Arctische zee-ijs

3 apr 2013 - Na een recordseizoen, een Arctische cycloon en een fascinerende breukevenement heeft het Arctische zee-ijs zijn maximale omvang bereikt gedurende het jaar.

{youtube}G4BPOEmokM{/youtube}