Deze Arctische hittegolf heeft een ongewoon lange levensduur gehad. De donkerste rode kleuren op deze kaart van het noordpoolgebied zijn gebieden die in het voorjaar van 14 meer dan 2020 graden Fahrenheit warmer waren in vergelijking met het recente 15-jarig gemiddelde. Joshua Stevens / NASA Earth Observatory

De Arctische hittegolf die de Siberische temperaturen deed stijgen rond de 100 graden Fahrenheit zette op de eerste zomerdag een uitroepteken aan voor een verbazingwekkende transformatie van de Arctische omgeving die al zo'n 30 jaar aan de gang is.

Al in de jaren 1890 voorspelden wetenschappers dat stijgende niveaus van kooldioxide in de atmosfeer zou leiden tot een verwarmende planeet, vooral in het noordpoolgebied, waar het verlies van reflecterende sneeuw en zee-ijs de regio verder zou verwarmen. Klimaatmodellen hebben consequent gewezen op "Arctic versterking”Ontstaan ​​naarmate de broeikasgasconcentraties stijgen.

Welnu, Arctic-versterking is nu hier op een grote manier. Het noordpoolgebied is opwarming van ongeveer tweemaal de snelheid van de wereld als geheel. Wanneer extreme hittegolven zoals deze toeslaan, valt het iedereen op. Wetenschappers zijn over het algemeen terughoudend om te zeggen 'We hebben het je gezegd', maar het verslag laat zien dat we dat deden.

As directeur van het National Snow and Ice Data Center en een arctische klimaatwetenschapper die in 1982 voor het eerst voet zette in het hoge noorden, ik heb op de eerste rij gezeten om de transformatie te volgen.

Arctische hittegolven komen vaker voor - en blijven steken

Arctische hittegolven arriveren nu bovenop een toch al warmere planeet, dus ze komen vaker voor dan vroeger.

West-Siberië registreerde het heetste lente ooit dit jaar, volgens het Copernicus Earth Observation Program van de EU, en die ongewone hitte zal naar verwachting niet snel eindigen. Het Arctic Climate Forum heeft voorspeld bovengemiddelde temperaturen in het grootste deel van de Noordpool tot en met augustus.

De arctische temperaturen zijn sneller gestegen dan het mondiale gemiddelde. Deze kaart toont de gemiddelde verandering in graden Celsius van 1960 tot 2019. NASA-GISS

Waarom blijft deze hittegolf hangen? Niemand heeft nog een volledig antwoord, maar we kunnen kijken naar de weerpatronen eromheen.

Hittegolven zijn in de regel gerelateerd aan ongebruikelijke jetstream-patronen en de Siberische hittegolf is niet anders. Een aanhoudende noordwaartse zwaai van de jetstream heeft het gebied onder wat meteorologen een 'bergkam' noemen geplaatst. Wanneer de straalstroom zo naar het noorden zwaait, laat deze warmere lucht het gebied binnen, waardoor de oppervlaktetemperatuur stijgt.

Sommige wetenschappers verwachten stijgende temperaturen op aarde om de straalstroom te beïnvloeden. De straalstroom wordt aangedreven door temperatuurcontrasten. Naarmate het noordpoolgebied sneller opwarmt, worden deze contrasten kleiner en kan de straalstroom vertragen.

Is dat wat we nu zien? We weten het nog niet.

{vermeld Y=Lg91eowtfbw}

Zwitserse kaas zee-ijs en feedbacklussen

We weten dat we aanzienlijke effecten van deze hittegolf zien, vooral in het vroege verlies van zee-ijs.

Het ijs langs de oevers van Siberië heeft op dit moment het uiterlijk van Zwitserse kaas in satellietbeelden, met grote gebieden met open water die normaal nog bedekt zouden zijn. De omvang van het zee-ijs in de Laptevzee, ten noorden van Rusland, is het laagst gemeten in deze tijd van het jaar sinds het begin van satellietwaarnemingen.

Het verlies van zee-ijs heeft ook invloed op de temperatuur, waardoor een feedbacklus ontstaat. De ijs- en sneeuwbedekking van de aarde weerspiegelt de binnenkomende energie van de zon en helpt de regio koel te houden. Wanneer die reflecterende laag verdwenen is, absorberen de donkere oceaan en het land de warmte, waardoor de oppervlaktetemperatuur verder stijgt.

De oppervlaktetemperaturen van de zee zijn al ongebruikelijk hoog langs delen van de Siberische kust en het warme oceaanwater zal leiden tot meer smelten.

De risico's van ontdooien permafrost

Op het land is het een grote zorg om permafrost op te warmen - de eeuwig bevroren grond die het meeste Arctische terrein vormt.

Wanneer permafrost onder huizen en bruggen ontdooit, infrastructuur kan zinken, kantelen en instorten. Daar kampen Alaskans al jaren mee. Bij Norilsk, Rusland, was het ontdooien van permafrost beschuldigd van het instorten van een olietank eind mei kwam er duizenden tonnen olie in een rivier terecht.

Het ontdooien van permafrost creëert ook een minder voor de hand liggend maar zelfs nog schadelijker probleem. Wanneer de grond ontdooit, beginnen microben in de grond de organische stof om te zetten in koolstofdioxide en methaan. Beide zijn dat verwarm de planeet verder.

In een vorig jaar gepubliceerd onderzoek ontdekten onderzoekers dat permafrost-testlocaties over de hele wereld dat hadden bijna een halve graad opgewarmd Fahrenheit gemiddeld over het decennium van 2007 tot 2016. De grootste stijging was in Siberië, waar sommige gebieden met 1.6 graden waren opgewarmd. De huidige Siberische hittegolf zal, vooral als deze aanhoudt, de opwarming en ontdooiing van de permafrost in de regio verergeren.

Een satellietbeeld laat zien hoe de olieramp in Norilsk in naburige rivieren stroomt. De ineenstorting van een gigantische brandstoftank werd toegeschreven aan het ontdooien van permafrost. Bevat gewijzigde Copernicus Sentinel-gegevens 2020, CC BY

Bosbranden zijn weer terug

De extreme warmte verhoogt ook het risico op bosbranden, die het landschap op andere manieren radicaal veranderen.

Drogere bossen zijn vatbaarder voor branden, vaak door blikseminslag. Wanneer bossen branden, kan de achtergebleven donkere, blootgestelde grond meer warmte opnemen en de opwarming versnellen.

We hebben er nu een paar jaar van gezien extreme bosbranden in het noordpoolgebied. Dit jaar hebben sommige wetenschappers gespeculeerd dat sommige van de Siberische branden die vorig jaar uitbraken, mogelijk zijn blijven bestaan brand de winter door in venen en opnieuw samengekomen.

Satellietbeelden tonen dunner zee-ijs in delen van de Oost-Siberische en Laptev-zeeën en de rook van bosbranden stroomt door Rusland. De stad Verkhoyansk, normaal gesproken bekend als een van de koudste bewoonde plaatsen op aarde, meldde op 100 juni 20 graden te zijn geraakt. Joshua Stevens / NASA Earth Observatory

Een verontrustend patroon

De Siberische hittegolf en de gevolgen ervan zullen ongetwijfeld breed worden bestudeerd. Er zullen zeker mensen zijn die de gebeurtenis graag afwijzen als het resultaat van een ongebruikelijk aanhoudend weerpatroon.

Voorzichtigheid is altijd geboden bij het te veel inlezen van een enkele gebeurtenis - er ontstaan ​​hittegolven. Maar dit maakt deel uit van een verontrustend patroon.

Wat er in het noordpoolgebied gebeurt, is heel reëel en zou als waarschuwing moeten dienen voor iedereen die geeft om de toekomst van de planeet zoals wij die kennen.

Over de auteur

Mark Serreze, onderzoeksprofessor aardrijkskunde en directeur, nationaal datacenter voor sneeuw en ijs, Universiteit van Colorado Boulder

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

bokks_impacts