Californische amandelboomgaarden: telers moeten nu hun eigen waterbronnen vinden. (Afbeelding: US Dept of Agriculture Natural Resources Conservation Service via Wikimedia Commons)
Hoewel de recente regenval een welkome opluchting heeft gebracht in Californië, is de hoeveelheid neerslag lang niet genoeg geweest om een einde te maken aan de ergste droogte die ooit is opgetekend. De landbouwsector van $ 45 miljard van de staat is bijzonder zwaar getroffen.
Amandelen zijn goed voor je. Dat is de boodschap die de Californische ondernemende notentelers de wereld hebben gegeven - en ze zijn opmerkelijk succesvol in hun marketinginspanningen.
De wereldbereidheid voor amandelen groeit met de dag - en notenboeren in het westen van de VS hebben verzilverd. Volgens de Amandelraad van Californië produceert de staat nu meer dan 80% van de totale amandelproductie in de wereld: de amandeloogst in Californië heeft meer dan verdubbeld sinds 2006 tot 1.88 miljard pond vorig jaar.
Het probleem is dat amandelen - en andere in Californië gekweekte notengewassen - veel water nodig hebben, en nu meteen water is in zeer korte voorraad. Een droogte-noodsituatie is van kracht. Het sneeuwpakket in de Sierra Nevada-bergketen - een belangrijke bron van het water van de staat - werd onlangs geregistreerd als slechts 24% van zijn normale capaciteit voor de tijd van het jaar.
Eind januari stopte het California State Water Project - het grootste state-built water- en elektriciteitsontwikkelings- en distributiesysteem in de VS, verantwoordelijk voor het leveren van water aan tweederde van de 38 miljoen inwoners van de staat - met het leveren van lokale agentschappen in veel gebieden.
Wetenschappers zijn bezig met analyseren of de droogte is gekoppeld aan veranderingen in het klimaat: President Obama, de aankondiging van een droogte federale steunpakket, zei dat de staat gaf een voorbeeld van wat zou kunnen worden in petto voor de rest van het land als klimaatverandering intensiveert.
"We moeten duidelijk zijn", zei Obama. "Een veranderend klimaat betekent dat weersgerelateerde rampen, zoals droogte, bosbranden, stormen en overstromingen, mogelijk duurder en ernstiger worden."
Onder een ongekend aantal beperkingen wordt er geen water uit overheidsprojecten aan de landbouwsector geleverd. In plaats daarvan moeten boeren hun eigen waterbronnen vinden, of ze nu rivieren zijn of boorgaten laten zinken. Landbouwdeskundigen schatten dat er dit jaar tot 800,000 hectare landbouwgrond niet zal worden aangeplant vanwege een gebrek aan water.
Runderboeren verkopen vee door gebrek aan gras. De VS hebben nu hun kleinste kudde vee sinds de mid-1950s - en de prijzen voor rundvlees liggen op een historisch hoog niveau.
Maar het zijn misschien de notentelers die het meest lijden. In de afgelopen jaren zijn Californische boeren weggegaan van traditionele jaarlijkse groentegewassen zoals tomaten en sla en naar de veel winstgevendere markt voor amandelen, pistachenoten en andere noten. Amandelen zijn nu Californië's op een na meest waardevolle gewas - alleen de verkoop van druiven is meer waard.
Het nadeel is dat de notenbomen zich voornamelijk in de regio's van centraal Californië bevinden, geclassificeerd als zijnde onder extreme droogte. Nootbomen vragen langetermijninvesteringen: ze hebben veel water nodig en hebben jaren nodig om een gewas te produceren.
Diepere Water Cuts komende
Nut boeren zijn nu schrobben up deel van hun boom percelen om water middelen te concentreren op de rest. Ze zijn graven van putten en tappen in reeds dalende aquifers. In het proces dat ze verliezen miljoenen aan inkomsten.
Ondertussen zeggen handelaren dat de prijzen voor amandelen en andere noten volgend jaar waarschijnlijk sterk zullen stijgen op de wereldmarkt als gevolg van door droogte veroorzaakt tekort aan gewassen.
Boerenorganisaties hebben geklaagd dat de landbouwsector oneerlijk is getarget met waterbeperkingen, terwijl de steden en dorpen in Californië slechts gedeeltelijk zijn getroffen.
Dat zou kunnen veranderen. De afgelopen dagen heeft de leverancier van de staat aan Silicon Valley - de hightech hub en waarschijnlijk de thuisbasis van café-latte met amandelmelk - aangekondigd dat het voor de rest van het jaar slechts 80% van de normale hoeveelheid behandeld drinkwater zou leveren voor inwoners.
- Climate News Network
Over de auteur
Kieran Cooke is mede-redacteur van het Climate News Network. Hij is een voormalig BBC en Financial Times correspondent in Ierland en Zuidoost-Azië., http://www.climatenewsnetwork.net/
Aanbevolen boek:
Countdown: Onze laatste, beste hoop op een toekomst op aarde?
door Alan Weisman.
Alan Weisman bezoekt een buitengewone reeks van culturen, religies, nationaliteiten, stammen en politieke systemen in de wereld om te leren wat in hun overtuigingen, geschiedenissen, liturgieën of huidige omstandigheden kunnen suggereren dat het soms in hun eigen belang is om hun groei te beperken. Het resultaat is een baanbrekend rapporteringswerk: verwoestend, urgent en uiteindelijk zeer hoopvol. Door levendig de ontluikende effecten van onze cumulatieve aanwezigheid te detailleren, Countdown onthult wat misschien wel de snelste, meest acceptabele, praktische en betaalbare manier is om onze planeet en onze aanwezigheid erop in balans te brengen. Een boek waarvan de boodschap zo overtuigend is dat het de manier waarop we onze levens en onze bestemming zien, zal veranderen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen Amazon.
