Droge gebieden zoals Patagonië zijn onverwacht natter geworden in plaats van droger Afbeelding: Rolf Hengel via Wikimedia Commons
Uit nieuw onderzoek blijkt dat het complexe evenwicht tussen winsten en verliezen als gevolg van de klimaatverandering ertoe zou kunnen leiden dat er meer land beschikbaar komt voor de landbouw? maar minder oogsten.
Met de klimaatverandering win je wat, maar verlies je wat. Uit nieuw onderzoek blijkt dat er op de hogere breedtegraden geschikte nieuwe landbouwgrond beschikbaar zou kunnen komen naarmate de wereld warmer wordt. maar tropische gebieden kunnen minder productief worden.
Florian Zabel en twee mede-geografen uit Ludwig Maximilians University in München, Duitsland, rapport in het tijdschrift Openbare Bibliotheek van Science One dat ze een oordeel vellen over het klimaat, de bodem en de topografie om te voldoen aan de belangrijkste voedsel- en energiegewassen van 16. Vervolgens vergeleken ze gegevens voor de periode 1981-2010 met simulaties van een opwarmende wereld voor de periode 2071-2100.
De resultaten zagen er goed uit: in Noord-Canada, China en Rusland vonden ze dat een fictief extra landoppervlak van 5.6 miljoen vierkante kilometer kwam beschikbaar voor gewassen.
Aanzienlijke verliezen
Minder gelukkig waren er in het Middellandse-Zeegebied en de landen ten zuiden van de Sahara aanzienlijke verliezen aan landbouwproductiviteit - als er geen extra irrigatie in rekening werd gebracht. Ook zou de kans op meerdere oogsten in tropisch Brazilië, Azië en Centraal-Afrika worden verkleind.
Alles bij elkaar zou het land dat geschikt is voor landbouw door 2100 54 miljoen vierkante kilometer groot zijn. Maar hiervan is 91% al in cultuur.
"Veel van het extra gebied omvat echter hoogstens matig geschikt voor landbouwgebruik, zodat het aandeel zeer vruchtbare grond geschikt voor landbouwgebruik zal afnemen," zegt Dr Zabel.
"In de context van de huidige projecties, die voorspellen dat de vraag naar voedsel tegen het jaar 2050 zal verdubbelen als gevolg van de bevolkingstoename, zijn onze resultaten behoorlijk zorgwekkend."
De berekeningen in München waren in wezen wiskundige projecties op basis van klimaatmodellen die op hun beurt waren gebaseerd op brede conclusies van verandering. Maar wat als die brede conclusies te groot zijn?
Klimaatonderzoeker Peter Greve, van de Zwitserse Federale Instituut voor Technologie (ETH) in Zürich, en collega's rapporteren in Nature Geoscience dat de vuistregel voor de klimaatverandering - dat natte regio's zal de neiging om natter te krijgen, en al droog regio's zullen in het algemeen steeds meer dor - niet altijd vast te houden.
Dus keken ze opnieuw naar de berekeningen en begonnen te zoeken trends in de richting van toenemende vochtigheid of dorheid.
In feite probeerden ze te zien of ze konden voorspellen wat er in het verleden had moeten gebeuren, dus kozen ze twee perioden? 1948 tot 1968 en 1984 tot 2004? en onderzocht de patronen van verandering.
Trends wissen?
Ze konden geen duidelijke trend in de richting van ofwel een natter of droger klimaat over ongeveer driekwart van het landoppervlak in kwestie te vinden. Er waren duidelijke trends voor de resterende kwartaal, maar, nogmaals, de antwoorden waren niet eenvoudig. In ongeveer de helft van het landoppervlak, de droge-krijgt-droger, nat-krijgt-wetter regel leek te houden. In de andere helft, de trends leek tegenstrijdig.
In het verleden hadden delen van de Amazone, Midden-Amerika, tropisch Afrika en Azië natter moeten worden, maar in plaats daarvan minder vochtig geworden. Patagonië, centraal Australië en het Midwesten van de VS waren allemaal droge gebieden die natter werden.
De wet-gets-wetter regel hield goed voor de oostelijke VS, Noord-Australië en Noord-Eurazië, en de toch al droge Sahel, het Arabisch schiereiland en delen van Centraal-Azië en Australië werden meer uitgedroogd.
De les is niet dat klimaatprognoses verkeerd zijn, maar dat klimaatsystemen erg complex zijn.
"Onze resultaten benadrukken hoe we niet overdreven moeten vertrouwen op vereenvoudigde principes om eerdere ontwikkelingen in droogte en vochtigheid te beoordelen," zegt Greve.
- Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
climate_books
