Met kolen kon de industrie van het platteland naar de stad gaan en veel geduldige werknemers vinden. Afbeelding: Peabody Energy, Inc. via Wikimedia Commons
Hoe zijn we gekomen waar we nu zijn? "Scharrelkapitalisme" zou de verklaring kunnen zijn voor klimaatverandering, en moet worden getemd, zegt een schrijver.
Het is misschien niet zo beleefd om Karl Marx in Amerika te noemen, maar vooraanstaande denkers aan de linkerkant denken dat kapitalisme de oorzaak kan zijn van klimaatverandering en dat het systeem, om de planeet te redden, fundamentele hervorming behoeft.
Volgens een nieuw boek dwingt het winstmotief, dat kapitalisme boven alle andere overwegingen drijft, het ertoe alles van de planeet te halen dat een overschot zal genereren, ten koste van de reële voordelen voor de mens en ecosystemen.
Fossil Capital: de opkomst van stoomkracht en de wortels van Global Warming, door Andreas Malm, in hardback van Verso in januari 2016, analyseert de rol van het kapitalisme in het broeikaseffect door zich te verdiepen in het verleden.
Het boek bouwt voort op het werk van Naomi Klein's 2014 Dit verandert alles: Kapitalisme versus de Climate. Beiden vragen zich af of catastrofale klimaatverandering kan worden voorkomen zonder op zijn minst een grote make-over - of de regelrechte eliminatie - van het kapitalisme.
Leem, een professor in menselijke ecologie aan de Zweedse universiteit van Lund, begint met de octrooiering door James Watt van de roterende stoommachine in 1784. Dit was ook het eerste jaar dat stijgende koolstofdioxide- en methaanniveaus werden waargenomen in poolijs.
First Malm valt de geaccepteerde theorieën van David Ricardo en Thomas Malthus. die de kapitalistische gedachte ontwikkelden en versterkten dat markten de remedie zijn voor alle sociale kwalen. Hij laat zien dat molens steenkool in plaats van water hebben overgenomen, omdat het de eigenaars van de fabriek in staat stelde om naar bevolkte gebieden te verhuizen om volgzame en geschoolde arbeiders te vinden, die op het platteland schaars waren.
meer voor bieden
De steenkool maakte deze beweging mogelijk omdat deze eenmaal uit de grond zeer draagbaar is. De machines elimineerden natuurlijk veel banen en maakten anderen zowel eenvoudiger als moeilijker. Eigenaren begonnen vrouwen en kinderen aan te nemen omdat ze gemakkelijker te controleren waren dan volwassen mannen.
De eisen van de machines bepaalden het tempo van het werk en het was pas na massale stakingen en rellen in de 1840s dat een tien-urige werkdag werd opgericht; maar dit, merkte Malm op, zorgde er alleen voor dat de eigenaars van de molen het machinepark gingen versnellen en de arbeiders verder aanpasten door meer te produceren in minder tijd.
Dit op zijn beurt verhoogde de vraag naar kolen. De energietransitie koesterde een 'burgerlijke fantasie' dat zelfvoorzienende machines, goddelijk in hun macht maar ook te voorzien, een gouden eeuw zouden creëren.
Malm frames niet-fossiele energiebronnen - lucht, water en licht - als 'the flow ", een constante beweging van krachten niet gegenereerd door mensen die soms kan worden aangewend voor menselijke doeleinden. Kolen - en bij uitbreiding alle verdere fossiele brandstoffen - is "de voorraad", iets wat fabrikanten kunnen kopen, verzamelen en gebruiken nodig.
Mensen waren extreem verontrustend voor de industriëlen, omdat ze zich meer gedroegen als de stroom dan de stam. Kolen aangedreven motoren hebben de afhankelijkheid van fabrikanten van menselijke arbeiders drastisch verminderd.
Uitdelen van mensen
"De motor is veel handelbaarder en civieler dan de man achter de hand," schreef Edward Tufnell, een medewerker van het Factories Enquiry van 1833, "eenvoudiger te beheren, houdt goede uren aan, drinkt geen whisky en is nooit moe."
Zo Malm beweert, hoofdstad van de switch van water naar steenkool, en nog later naar olie, resulteerde fundamenteel van een poging af te zien van de diensten van de menselijke werknemers aan de grootst mogelijke mate. "Sommige mensen geïntroduceerd stoomkracht tegen de uitdrukkelijke weerstand van andere mensen," schrijft hij.
Arbeiders waren zich bewust van dit vanaf het begin. De miljoenen die naar het noorden van de Britse steden stroomden, verdreven door omhulsels van vroeger openbare gronden, toch haatte de fabrieken.
Schotten, Malm-bankbiljetten beschouwden fabrieken als gevangenissen - en met goede reden: de gemiddelde temperatuur in een textielfabriek met stoom was 84-94 ° F (29-34 ° C).
Niveaus van koolstofdioxide in de lucht zouden 2,800-deeltjes per miljoen kunnen bereiken - tien keer het atmosferische niveau op dat moment. Hoe sneller de eigenaars van de molen hun machines duwden, hoe meer ketelontploffingen plaatsvonden, waarbij bijna één persoon per dag omkwam in de 1850s.
Maar de arbeid werd uiteindelijk verpletterd met behulp van regeringssoldaten. Steenkool was koning en de rest is geschiedenis. Dit zou een waarschuwend verhaal moeten zijn voor het heden - als de regering bondgenootschappen met kapitaal in plaats van de bevolking, Malm beweert, zal er geen stoppen met klimaatverandering.
"Mensen moeten op zijn minst proberen het vrije uitloopkapitalisme te wijzigen, in navolging van de kreten van arbeiders die het kapitaal uitdaagden in 's werelds eerste algemene staking in 1842: 'Ga en stop de rook!'"
De grandioze schema's voor geo-engineering en andere technische fixaties zijn gebundeld door onder meer Bill Gates, de grote oliemaatschappijen en de American Enterprise Institute, zegt Malm, zou mitigatie in verkeerde handen houden - en in ieder geval te gevaarlijk om te proberen.
Erop wijzend dat de echte auteurs van de klimaatcrisis een klein, geheel mannelijk, volledig wit deel van de bevolking van de planeet vormen, wil Malm dit niet noemen Anthropocene tijdperk; hij zou het liever het 'Capitalocene' noemen. En kapitaal, zegt hij, is niet in staat om de crisis die het heeft veroorzaakt op te lossen.
Wat we nodig hebben, schrijft hij, is een terugkeer naar "de stroom": gedistribueerde zonne-, wind- en waterkracht. Bovendien, om ernstige schade aan de beschaving te voorkomen, moeten we koolstof onmiddellijk opgeven, en dit kan alleen worden bereikt door opzettelijke en beslissende actie van de overheid.
De regeringen die hier het beste in zijn, merkt Malm op, zijn staats- en stadsregeringen, die geen verplichting hebben om winst te maken en die geen eigendom zijn van Big Capital.
Malm erkent dat "socialisme een verschrikkelijk moeilijke voorwaarde is om te bereiken." Hij is niet van plan een nieuwe stalinistische nachtmerrie te vervangen om weggelopen kapitaal te vervangen. Om te beginnen merkt Malm op dat de kapitalistische ideologie zo diep geworteld is in de samenleving dat ze de marxistische theoreticus citeert Fredric Jameson'Het is makkelijker om het einde van de wereld aan het einde van kapitalisme voorstellen.'
Toch, zegt hij, moeten mensen proberen op zijn minst aan vrije uitloop kapitalisme aan te passen, in navolging van de kreten van de werknemers die het kapitaal uitgedaagd in 's Werelds eerste algemene staking in 1842: "Ga en stop de rook!" - Climate News Network
Over de auteur
Valerie Brown, gevestigd in Oregon, VS, is een freelance wetenschapsschrijver die zich richt op klimaatverandering en gezondheid van het milieu. Ze is lid van de National Association of Science Writers and Society of Environmental Journalists. http://www.vjane-arts.com/vjane-arts/writing.html;Twitter: @sacagawea
