Meenakshi Dewan neigt naar onderhoudswerkzaamheden aan de straatverlichting van zonne-energie in haar dorp Tinginaput, India. Zonne-energie brengt elektriciteit naar plattelandsgebieden in India die niet zijn aangesloten op het nationale elektriciteitsnet. Abbie Trayler-Smith / Panos Pictures / Afdeling voor internationale ontwikkeling / Flickr, CC BY-NC-ND

In juni 3, twee dagen nadat president Trump had aangekondigd dat de Verenigde Staten zich zouden terugtrekken uit het klimaatakkoord in Parijs, wisselde de Indiase premier Narendra Modi tijdens een officieel bezoek aan Parijs een knuffel uit met de Franse president Emmanuel Macron. Modi en Macron beloofden emissiereducties te realiseren die verder gingen dan de verplichtingen van hun land onder de Overeenkomst van Parijs, en Macron kondigde aan dat hij dat zou doen bezoek India later dit jaar voor een top over zonne-energie.

Voor waarnemers die de energieproductie van India vergelijken met een beroep op kolen, kwam deze uitwisseling als een verrassing. De internationaal zichtbare toezegging van Modi zou India drie jaar eerder op schema zetten om zijn "beoogde nationaal vastgelegde bijdrage" aan de klimaatovereenkomst van Parijs te bereiken. In plaats van naar 40 procent hernieuwbare energiebronnen van 2030 over te schakelen, verwacht India dat nu ook overtreffen dit doel door 2027.

Terwijl de Verenigde Staten zich terugtrekken uit internationale actie tegen het klimaat met een verbijsterende indruk slinger naar kolen, andere landen nemen het leiderschap aan in de meest vergaande energietransformatie sinds het begin van de industriële revolutie. China is zijn rol te versterken als een dominante producent van zonnepanelen en windturbines, en een aantal Europese landen zetten hun langzame overgang van fossiele brandstoffen voort.

India is ondertussen in opkomst als een grote markt voor hernieuwbare energieleggend agressieve plannen voor investeringen in zon en wind. Deze verschuiving gaat niet over een premier met een sterrige ogen die internationale goodwill wil vergaren. Het is het resultaat van een fundamentele energie- en economische transitie die al aan de gang is en die India's leiderschap heeft erkend.

Parabolische gerechten in India Een thermische zonne-energiecentrale, Rajasthan. Brahma Kumaris / Flickr, CC BY-NC

Een revolutie in energieprijzen

De duurzame-energieagenda van premier Modi is erop gericht om India's capaciteit op het gebied van duurzame energie uit India ruwweg te vergroten 57 gigawatts in mei 2017 naar 175GW in 2022, met het grootste deel van de toename door een grote uitbreiding van de zon. India's geïnstalleerde capaciteit voor zonne-energie is in de afgelopen drie jaar verdrievoudigd tot het niveau huidig ​​niveau van 12GW. Het is de verwachting dat het de komende zes jaar meer dan 100GW zal overspelen, en ga voor 175 verder naar 2030GW.

Kolen levert momenteel bijna 60 procent van India's totale geïnstalleerde elektriciteit productiecapaciteit van 330GW, maar de overheidsprojecten zullen aanzienlijk afnemen als zonne-energie oprijst. Alleen al in mei, 2017 alleen, annuleerden de staten Gujarat, Odisha en Uttar Pradesh thermische energiecentrales - dat wil zeggen die aangedreven door steenkool - met een gecombineerd vermogen van bijna 14GW van stroom.

Prijsdaling is misschien wel de grootste reden dat India zijn plannen voor nieuwe op kolen gebaseerde energiecentrales in de ijskast zet. In de voorbije 16 maanden zijn de kosten voor de productie van zonnestroom op elektriciteit van nutsbedrijven in India gedaald van 4.34 roepies per kilowattuur in januari 2016 naar 2.44 rupees (iets meer dan 3 cent) in mei 2017 - goedkoper dan kolen. Op dit moment zijn grootschalige zonne- en windenergie ongeveer vergelijkbaar in prijs en lager dan nucleaire en fossiele brandstoffen.

De prijzen die laag zijn voor de schaalbare hernieuwbare energie van nutsbedrijven in opkomende economieën zijn ongekend maar ook opwindend. Pas vorig jaar, toen de Indiase deelstaat Rajasthan een veiling voor zonne-energie voor elektriciteit had, beschouwden energieanalisten het bod van één bedrijf om zonne-energie te leveren voor 4.34-roepies per kilowattuur te laag, en mogelijk leidend tot falen van het project. Maar de prijzen van zonne-energie dalen nog steeds als gevolg van felle concurrentie, lagere kosten in de hele toeleveringsketen en gunstige rentetarieven.

Grote, geloofwaardige internationale bedrijven zoals de SoftBank Group uit Japan, Foxconn Technology uit Taiwan en Tata Power uit India zijn dat springen in deze zeer competitieve markt. En de verschuiving gebeurt niet alleen in India. Solarprijzen in Chili en de Verenigde Arabische Emiraten daalde onder 3 cent per kilowattuur in 2016. Inderdaad, waar opkomende economieën nieuwe stroomopwekkingscapaciteit installeren, is het economische argument ten gunste van hernieuwbare energiebronnen sterk en wordt het sterker.

Extra drijfveren van deze revolutie zijn de lokale en wereldwijde vervuilingskosten van het extraheren, transporteren, verfijnen en verbruiken van fossiele brandstoffen. Bij het kiezen voor hernieuwbare energie, India en China reageren op wijdverspreide lokale protesten tegen lucht- en watervervuiling en de gevolgen voor de menselijke gezondheid van een voortdurende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.

Voor arme landen heeft de binnenlandse opwekking van zonne-energie nog een bijkomend voordeel. Het bespaart hen deviezen door zonne-energie te vervangen voor de invoer van olie, gas en kolen.

Drie belangrijke voorwaarden

Drie voorwaarden zijn cruciaal voor deze structurele verschuiving naar India en wereldwijd: groei van de energievraag, innovatie om elektriciteitsnetten betrouwbaarder te maken en voldoende land voor de installatie van zonnemodules.

Het elektriciteitsverbruik per hoofd van de bevolking in India behoort tot de laagste van de opkomende economieën. Het is daarom waarschijnlijk dat de vraag zal blijven stijgen om te voldoen aan de toenemende beschikbaarheid van elektriciteit.

Het nationale netwerk van India ontstond relatief recent in 2013 met de verbinding van de verschillende regionale netten. Het raster moet robuuster worden om het bereik en de intermittency van sommige vormen van op hernieuwbare energie gebaseerde kracht het hoofd te bieden. Een zilveren voering is echter dat de hoge vraag naar elektriciteit in India voor commerciële activiteiten en airconditioning overdag plaatsvindt, wanneer de productie van zonne-energie op zijn hoogtepunt is.

De hoge bevolkingsdichtheid van India betekent dat het vrijmaken van land voor zonne-installaties zorgvuldige zonering en ruimtelijke ordening vereist. Nationaal beleid vereist meer aandacht voor landgebieden die minder kritisch zijn voor ander productief gebruik of voor behoud van biodiversiteit en ecosysteembeheer.

Smog verduistert de Taj Mahal op januari. 26, 2017. Luchtvervuiling, voornamelijk door verbranding van fossiele brandstoffen, verkleint het witte marmer van het gebouw. Kathleen / Flickr, CC BY

Zonne-diplomatie

Hernieuwbare energie biedt een relatief goedkope oplossing voor uitdagingen op het gebied van energiezekerheid, bespaart schaarsere deviezen en vermindert vervuiling op basis van fossiele brandstoffen. Deze voordelen brachten India en Frankrijk ertoe om een ​​voorstel in te dienen Internationale Solar Alliantie voor "zonneschijn" landen in de tropen bij de Marrakech klimaatconferentie in november 2016. Deze landen ontvangen sterke zonnestraling die het hele jaar weinig schommelt, waardoor gunstige voorwaarden worden geboden voor goedkope opwekking van zonne-energie.

ISA is een op een verdrag gebaseerde intergouvernementele organisatie die 123-landen al als leden telt. Het zet zich in om de acceptatie van zonne-energieproductie te vergroten door technologische kennis te delen en $ US1 biljoen aan financiering te mobiliseren van internationale ontwikkelingsbanken en de particuliere sector door 2030. De Modi-Macron-omarming reikt tot ver buiten Frankrijk en India.

Een bredere toepassing van hernieuwbare energieproductie in opkomende economieën is niet de enige oplossing voor uitdagingen op het gebied van klimaatverandering. Maar het is een centraal aspect in globale strategieën om problemen in verband met klimaatverandering te beheersen. Landen zoals India, China, Frankrijk en ISA-leden tonen aan dat een mislukking van het Amerikaanse leiderschap een revolutie op het gebied van hernieuwbare energie niet in de weg mag staan.

Over de auteur

Arun Agrawal, hoogleraar natuurlijke hulpbronnen en milieu, Universiteit van Michigan

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon